Чтение онлайн

Я исполнил ее просьбу и ушел. Попытался поцеловать ее на прощание, но Хизер отпрянула назад. Как только я вышел за порог, за мной захлопнулась дверь. Она даже не помахала мне рукой!

Я сел в машину и рванул вперед как бешеный, чтобы не вырыть себе еще более глубокую яму.

В тот миг, впервые в жизни, я ненавидел Гевина.

Кто-то колотил в дверь и выкрикивал мое имя.

– Крис, скорее! На помощь, Крис!

Похоже, кричала Бренда, и, кажется, она попала в беду. Я быстро отвернулся к телику и налил себе еще виски, но она продолжала орать.

– Крис! Дебби! Откройте, пожалуйста, дверь! Алан…

Мне было глубоко наплевать, что там с Аланом – сердечный приступ, автокатастрофа, чудовищно затянувшаяся попытка самоубийства... Я хотел лишь одного: чтобы меня оставили в покое и дали посмотреть телевизор.

В конце концов Дебби вылезла из берлоги и спустилась вниз.

– Кто-то стучит в дверь, Крис! – сказала она, впустив в мою обитель бьющуюся в истерике Бренду.

– Алан! – всхлипывала она. – Прошу тебя, Крис, ты должен помочь ему! Я не смогла его остановить!

– Успокойся! Тише, тише! – вмешалась Дебби, решив взять бразды правления в свои руки. – Давай-ка глотни немножко!

Ей только повод дай, чтобы выхлестать полбутылки рома!

– Что стряслось?

– Алан! Я умоляю, Крис, спаси его! Они его убьют!

– Ничем не могу помочь, – сказал я, не желая углубляться в подробности.

– Кто его убьет? – спросила Дебби. – О чем ты говоришь?

– Грабители! Они залезли в дом мистера Эшли, а Алан их засек, потому что был на дежурстве!

Бренда быстро глянула на меня, поскольку все мы знали, чья очередь была дежурить сегодня в районе. Но кому какое дело?

– Он предупредил командира отряда патрульных Питера, а сам решил взять грабителей с поличным. Крис, ты должен ему помочь!

Факт: Бренда меня ненавидела.

Факт: я ее не переваривал.

Факт: в районе живет куча добровольцев, готовых похерить спокойный вечер у телика ради спасения чужой жизни.

Так почему я?

Факт: я самый молодой и крутой на вид из всех жителей района. Если бы моих соседей спросили, с кем бы им хотелось подраться меньше всего, они выбрали бы меня. А если бы их спросили, кого они хотели бы иметь на своей стороне во время драки, они скорее всего опять выбрали бы меня. По крайней мере в этом смысле у меня с ними было что-то общее. Если мне суждено быть избитым до полусмерти, я бы тоже хотел, чтобы большинство соседей полегли вместе со мной.

– Что будем делать, Крис? – спросила Дебби, внезапно вовлекая меня в разговор.

– А что я могу, Дебби? Ты же знаешь: у меня так болит колено, что я еле доползаю до спальни.

– Чего? – вылупилась она.

– Можно, я побуду у вас до приезда полиции? – спросила Бренда.

Только тут до меня дошло, в какой щекотливой ситуации я оказался.

"Нет, нельзя!" – чуть не крикнул я ей и быстро ответил:

– Дебби! Отведи ее назад домой и останься с ней. Я пойду и найду Алана.

Жирная тварь!

Только этого мне не хватало – чтобы инспектор Проныра со своими приспешниками шнырял у меня в доме, записывая всякие мелочи и проверяя имена! Не думаю, чтобы они могли меня прищучить, но мне совсем не хотелось, чтобы кто-нибудь знал, кто я и где я. Поэтому, когда Дебби повела Бренду домой, я схватил пистолет и устремился в ночь.

На улице царило оживление. Шестеро храбрецов шли по тротуару, готовые к схватке, хотя ни один из них не отваживался отделиться от шайки линчевателей и сходить на разведку в одиночестве. Шторы на окнах по обеим сторонам от мостовой трепетали, когда герои проходили мимо, демонстрируя свое мужество и широкий набор садовых орудий. Их ряды хотел пополнить еще один смельчак лет семнадцати, но мать, к вящему конфузу юнца, утащила его домой. Дружинники громко рассмеялись. Вот придурки!

Я пошел в противоположном главному отряду направлении и скрылся в тени. Они не поймают грабителя на улице, слоняясь под фонарями – если эти козлы вообще намерены его ловить. Стараясь не шуметь, я пошуровал за заборами, проверил аллеи и переулки и наконец нашел то, что искал. Это убедило меня, что Алан не ошибся насчет грабителей, а главное – они все еще были здесь.

Фургончик стоял у длинной живой изгороди, тянувшейся сзади дома Питера и моего собственного. Я подкрался к машине и заглянул внутрь. Там валялись какие-то инструменты, пара старых одеял и дорожная карта. Ничего особенного – но мне все стало ясно. Очевидно, этих недоумков спугнули, и они скрылись из виду, пока дрожащий от страха отряд храбрецов шастал по улице. Я присел в тени, поджидая, когда разбойники вылезут из укрытия.

Минут через десять из-за изгороди показалась голова и оглядела окрестности. Потом она скрылась в кустах и не появлялась еще минуту. А когда вынырнула снова, то тщательно прислушалась, стараясь уловить признаки движения. Только я мысленно похвалил грабителей за профессионализм, как в сумерках замаячил большой силуэт и со словами: "А ну их на фиг!" пошел из укрытия прямиком под яркие оранжевые фонари. Оглянувшись на изгородь, он крикнул: "Ты идешь или нет?"

Более мелкий и осторожный звереныш ответил ему, что он – безмозглый баран и что их обоих посадят за решетку, однако верзила оборвал его, заявив: "А я хочу успеть выполнить последние заказы!"

Никто из них не заметил, как я стрелой метнулся к ним из темноты. А когда заметили, было уже поздно. Ударом рукоятки я уложил высокого недоумка поспать среди дороги, после чего сунул дуло мелкому в морду.

– Вот черт! Не бей меня! – воскликнул он, после чего, сообразив, что ему грозят неприятности покрупнее, добавил: – И не убивай!

– Заткни пасть, – прошипел я.

– Ладно, ладно, только не стреляй, – ответил он.

– Заткнись, я сказал! – повторил я.

– Хорошо, нет проблем!

– Заткни пасть!

– Я уже, уже заткнулся!

Тут я понял, что сильно переоценил его поначалу и что на самом деле они оба круглые идиоты.

– Какое из этих двух слов ты не понимаешь?

– Что вы имеете в виду? – спросил он.

– ЗАТКНИ ПАСТЬ! – рявкнул я.

– Хорошо, – снова ответил он.

Мне пришлось смириться с тем, что на большее он не способен.

– А теперь послушай, – начал я.

Но не успел я продолжить, как он выпалил: – Что?

– Слушай, мать твою так и разэтак, просто заткнись, понял? – сказал я и ткнул ему в рожу стволом, надеясь убедить этого недоноска, что он должен меня слушаться.

– Ладно, ладно, – сказал он.

Я с силой прижал его к борту фургона и сунул ствол ему в рот.

– Ну-ка, скажи что-нибудь еще! Одно-единственное слово! Один лишь слог! Попробуй!

Наконец-то до этого отморозка дошло, и воцарилась тишина, если не считать судорожного дыхания, похожего на рвотные позывы.

– Отлично. А теперь я хочу, чтобы ты выслушал меня очень внимательно, поскольку повторять я не стану. Этот район – табу. Вы сюда больше ни ногой – ни ты, ни спящая красавица там, на дороге, ни ваши недоделанные дружки. Ты должен всем им объяснить, что следующий козел, которого я здесь заловлю, получит пулю в коленную чашечку. Понял?