Чтение онлайн

Я стояла меньше, чем в метре, но они не оборачивались. Глаза их были устремлены друг на друга и словно бы подернуты белой пеленой. Они смотрели, но и не смотрели при этом, а губы их продолжали повторять одну и ту же фразу.

— Путь должен быть открыт сегодня, — шептали они в унисон, теперь на известном мне языке. Хотя обращались, они, конечно, вовсе не ко мне.

Хватаясь одной рукой за шершавый камень стены, я стиснула зубы, чтобы не вскрикнуть от боли и не выдать тем самым себя. Я глубоко вдохнула и зажмурилась, словно погружаясь в воду, оторвалась от спасительной стены и шагнула к середине коридора.

Не имея теперь никакой опоры, наступив на левую ногу, я открыла рот, задыхаясь от боли, но сдержала вопль на вдохе. Выпрямилась, перенося вес на правую ногу, бросила взгляд через плечо на мужчину и юношу, но те даже не пошевелились.

Еще два шага. Дверь была в двух шагах от меня.

И я смотрела на эту заветную дверь и не могла понять сама для себя — что меня в этот момент больше всего пугало? То, что дверь окажется закрытой и мне придется возвращаться опять это же расстояние, но теперь назад. Или то, что она может оказаться открытой, но там, за ней меня ждет тупик? Глупость. Я отмела от себя эту мысль, ведь зачем делать дверь в никуда?

Про третий вариант я старалась не думать. Если там и правда путь на свободу, то…

Я опять вдохнула поглубже и сделала еще один шаг.

— А-ах… — чувствуя, как по моей щеке ползет непрошенная слеза, я со страхом оглянулась на «зомби», но тот не подавал признаков того, что он что-то услышал. Зато его слуга дернул плечом.

Не дожидаясь, пока он откроет глаза что-нибудь предпримет, я сделала еще один, последний шаг. И изо всех сил дернула ручку на себя…

И она не поддалась. Нога болела невыносимо, голова кружилась, а Артур уже моргал, приходя в себя. Я готова была завыть от разочарования и страха неминуемого и неизвестного, что сулил мне сам факт того, что эти двое видели мою попытку побега. Во всяком случае — один из них.

Не в силах больше стоять на двух ногах, я привалилась спиной к той самой двери.

— А! — короткий мой вскрик.

— Стой, дура! — а это уже выкрик окончательно пришедшего в себя Артура при виде того, как я проваливаюсь спиной вперед за дверь.

И, наверно, хотелось бы сказать ему, что в таком положении как бы сложно остановиться. Но уже было поздно. Я лежала на спине на чем-то холодном и гладком, словно стекло.

Я слышала, но уже не видела, как передо мной захлопнулась та самая дверь. Меня окружала темнота. И была она такой же непроглядной и всепоглощающей, как та — в пропасти за окном. Я попыталась нащупать стены, и, слава Б-гу, они и правда здесь были. Такие же холодные и «стеклянные» на ощупь, как и пол. При попытке опереться рука проскальзывала по поверхности, но это было хоть что-то.

И так, переставляя правую ногу и всем весом опираясь на стену вместо ноги левой, я пошла вглубь этого коридора. Как ни странно, но до моих ушей не доносились никакие отголоски происходящего снаружи. Звук словно «выключили», и теперь все, что я слышала — это свое собственное дыхание.

И я шла и шла. В темноте, ориентируясь только на стену этого коридора. Сколько так продолжалось, я не знаю. Не имея никаких пространственных ориентиров, я считала шаги, сбивалась со счета, и начинала отсчитывать вновь.

Но вот впереди я увидела мерцающий, едва различимый свет. И, одновременно с этим, позади я громким стуком закрылась дверь.

Я попыталась ускориться, но понимала, что если пойду быстрее, то совсем скоро выдохнусь совсем.

Свет тем временем приближался, а за моей спиной сгустившаяся тьма не позволяла прислушаться к звуку шагов вошедшего.

— Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста, — шептала я. И, будто в ответ на мои просьбы, свет впереди перестал быть бесформенной массой, преображаясь по мере моего приближения в фигуру человека. Человека! Я здесь не одна! От радости я чуть не встала на обе ноги, но вовремя себя одернула, продолжая путь медленно, но наверняка. — Мужчина! — я попыталась привлечь внимание человека, по фигуре и одежде которого явно было видно, что передо мной мужчина. Но он не отреагировал на мой оклик. Возможно, он также не слышит окружающие звуки, как и я? — Подождите! — я почти дошла до него. Теперь он, высокий и седой мужчина в сюртуке был всего в двух-трех шагах от меня. От него исходило странное серебряное свечение. Я оглядела себя, но от меня ничего подобного не было. Значит, дело не в месте, а в человеке. — Мужчина! — попыталась снова. Но он не смотрел на меня. Свободную руку я протянула к нему, чтобы коснуться и тем самым привлечь его внимание к себе, но моя рука прошла сквозь его плечо, по ощущениям, словно погрузившись в прохладное молоко.

Я посмотрела на свою ладонь, бессильно наблюдая за тем, как незнакомец проходит мимо. Он не смотрел на меня, он не видел меня. Куда я попала?

И впереди, и позади меня сгущалась тьма, коридор казался бесконечным. Но, конечно, таким не был. Конечно… Я попыталась себя успокоить мыслью о том, что встреченный мной мужчина явно откуда-то и куда-то шел, а, значит, где-то был как минимум еще один выход.

Его и надо искать. Я снова оперлась одной рукой о стену, выпрямилась и уже готова была продолжать путь.

— Аннет! — Артур появился словно из неоткуда и, едва меня увидев, выдохнул, словно бы даже и облегченно. — Жива… — и, не дожидаясь хоть какой-то реакции от меня, буквально сгреб меня в охапку и прижал к своей груди. — Жива, Аннет, жива… — шептал он, зарываясь носом в мои волосы. — Я так испугался, — я попыталась его оттолкнуть, но, как и в случае с «Господином», это было бесполезно. Тем не менее, увидев мое сопротивление, юноша тут же меня отпустил. — Прости, я просто так испугался, — даже немного виновато сказал он. Сейчас, когда он наконец, отстранился, я смогла увидеть, что и вокруг него было такое же полупрозрачное серебряное свечение, как и у того мужчины, спина которого уже скрылась где-то во тьме. Но, в отличие от того же незнакомца, Артур мог видеть и касаться меня. — Я знаю, что Господин сказал, что это больше не ты, но я не могу перестать думать… Видеть в тебе…

— Видеть во мне Аннет, — закончила за него я предложение, и он только кивнул, подтверждая мои слова.

— Нам нужно возвращаться, — юноша мотнул головой и протянул мне руку. Я отступила и отрицательно покачала головой. Артур на секунду оглянулся назад, будто слышал и видел то, что было мне недоступно. — Пожалуйста, — он попытался схватить меня за запястье, но я увернулась, наступив на свою больную ногу и охнув, но ему не далась. — Ты не понимаешь… Аннет! — игнорируя и его, и настырные требования своего собственного мозга оставить бедную ногу в покое, я зашагала в том направлении, в котором и шла до момента, пока меня не настиг Артур.

— Да, я не понимаю! — по щекам моим катились слезы, которые я яростно стирала, не желая замедлить и так не быстрый из-за хромоты шаг. Юноша шел рядом со мной. Я знала, что не смогу от него убежать.

И я остановилась. Ногу будто пронзали тысячи игл одновременно, выносить это я больше была не способна. Я сползла по стене, и теперь сидела на полу.

— Расскажи мне, пожалуйста, — его большие голубые глаза внимательно смотрели на меня. Он осторожно взял мои руки в свои. — Господин ушел за другую дверь. Мы не видели точно, куда ты ушла, поэтому разделились.

— Ты видел, — я всхлипнула.

— Да, ты права, я видел, — Артур улыбнулся, и его улыбка не была похожа на улыбку «зомби», она была теплой и открытой. — Нам некуда спешить, — добавил он, и теперь выжидающе смотрел на меня, улыбающуюся ему в ответ. — Я хочу знать, что… — за секунду его лицо посерьезнело.

— Я не знаю, — честно призналась я.

— Но ты точно не Аннет? — уточнил он, гладя меня по руке. И я увидела в его глазах вдруг надежду. Она появилась, а потом снова исчезла, будто он желал скрыть любое проявление эмоций в этот момент.