Чтение онлайн

Сказав это, я в ужасе закрыла рот ладонью и выпучила глаза на мужчину.

— Как?!

Он смотрел на меня с любопытством. В голубых глазах плескались искорки веселья. Было похоже, что он вел какую-то игру, которая искренне его забавляет.

Я дернулась, но мужчина, будто прочитав мои мысли, схватил меня за руку и притянул к себе, не давая сбежать.

Мое тело было всего в паре сантиметров от него. Я чувствовала его энергию, его силу, его мощь. Он был далеко не так прост, каким хотел показаться. Сила Леонарда в десятки раз превосходила мою. Но она была иная… Прежде я никогда не ощущала ничего подобного. И чувствовала, — если бы он захотел, то мог бы переломить меня как тростинку.

— Пусти! — зашипела я.

— Отпущу, если не будешь дергаться, — ласково прошептал Леонард мне на ухо.

Я кивнула, и он ослабил хватку.

— Где Сэм? — зло спросила я, стараясь не показывать, как на самом деле мне страшно.

— Пошел прогуляться, — Леонард ухмыльнулся.

— Что ты с ним сделал?! — вскричала я. А мозг уже начал вырисовывать ужасающие картины.

Блондин тихо засмеялся.

— Ты серьезно решила, что я могу что-то сделать со своим другом? — с насмешкой спросил он. А после добавил: — В порядке с ним всё, не волнуйся.

Я смотрела на мужчину с нескрываемым подозрением. Уж не знаю, стоит ли доверять его словам?

— Отвечай, где Сэм или я сейчас же ухожу! — я понимала, что моя угроза, учитывая обстоятельства, звучит по-детски, но я очень волновалась за друга.

— У Сэма возникли кое-какие дела. Он попросил приглядеть за тобой.

Мои брови поползли вверх от изумления. Кажется, я окончательно запуталась.

— Я тебе не враг, Мелисса, — мягко произнес Леонард.

— Тогда кто ты? И что тебе от меня нужно?!

— Я все объясню тебе, но не здесь и не сейчас. Давай уйдем отсюда в какое-нибудь более уединенное местечко.

— Думаешь, я куда-то пойду с тобой? Черта-с два!

— А почему бы нет? — невозмутимо пожал плечами мужчина. — Тебе же нужны ответы на вопросы.

Ну, ничего себе! Сначала он меня каким-то непонятным образом гипнотизирует, чтобы вытащить из меня информацию, а потом думает, что я вот так легко ему доверюсь? Святая наивность!

— Я лишь хочу помочь тебе, Мелисса, — вкрадчиво произнес Леонард. — Ты даже представить себе не можешь, какая опасность нависла над тобой.

Под ложечкой неприятно засосало. Сразу вспомнилась встреча с чернокнижником и черные глаза неизвестного мага на празднике.

— Какая опасность? Что ты знаешь? Отвечай!

Лицо у Леонарда вдруг стало настороженным, он прикрыл глаза и шумно втянул носом воздух. А после зашипел мне:

— Все потом. Надо уходить прямо сейчас!

— Но…

— Прости, Мелисса, но это для твоего же блага.

Молниеносным движением он положил мне руку на затылок. Я хотела возмутиться, что-нибудь сказать, но вдруг голубые глаза мужчины засияли, а я словно завороженная, не могла отвести от них взгляд.

Они затягивали меня, все глубже и глубже. Я словно погружалась на дно океана, а мягкие волны обнимали и баюкали меня.

Где-то на грани яви и сна я почувствовала, как у меня подкашиваются ноги, и я падаю в чьи-то крепкие объятия.

Десять лет назад

Поверить не могу, уже через два дня я увижу Джейсона! В последние месяцы мы почти не общались из-за того, что он усиленно готовился к экзаменам. Но вчера я наконец-то получила от него письмо, где он сообщил дату своего приезда.

Я ликовала весь день. Мы договорились, что он приедет за мной в Роз-Черч, а потом мы вместе отправимся в Лондон. Джейсон обещал показать свои самые любимые места в городе и даже провести меня в паб.

Я находилась в диком предвкушение от нашей встречи. Прощаться прошлым августом было тяжелее всего. Он уехал через несколько часов после нашей тайной встречи в лесу. А мне вдруг стало так нестерпимо грустно и одиноко, что я заплакала. Как так получилось, что этот парнишка с вечно всклоченными волосами, которого я встретила несколько лет назад, стал так дорог моему сердцу?

Учебный год тянулся бесконечно долго и принес с собой ворох проблем. Но школьные драмы ушли на второй план, когда я вдруг осознала, что мои магические силы стали слабеть. Заклинания, которые давались мне раньше легко, сейчас требовали заметных усилий.

От непонимания того, что со мной происходит, я впала в панику. Мама и бабушка лишь разводили руками, — причину моего ослабления они не смогли определить. Да и не бывает такого, чтобы ведьма начала терять свои силы на ровном месте!

Я уже всерьез начала думать, что у меня какая-то магическая болезнь, но знакомый целитель бабушки, осмотрев меня, вынес вердикт — я абсолютно здорова. Выписав мне рецепты травяных настоев, она посоветовал больше отдыхать и на время воздержаться от колдовства.

Так я и поступила. Стала больше встречаться с друзьями, тусоваться, проводить время с семьей, гулять и заниматься всем тем, что обычно делают подростки.

Но сейчас, на каникулах, моя тревога начинала нарастать и этим утром достигла своего апогея. За последние два месяца я почти не колдовала, но мои силы не то что не восстановились, — их как будто стало еще меньше. Иной раз я четко ощущала, как тонкая струйка ценной энергии вытекает из меня и уходит в небытие.

Я мрачно смотрела в окно на грозовое небо. Погода очень четко транслировала мое внутреннее состояние. И даже радость от приезда Джейсона поникла на этом фоне. Если так пойдет дальше, я и вовсе лишусь своих магических способностей. Стану позором своей семьи. Неудачница в роду потомственных ведьм.

О, боже, что же мне делать? Я ведь даже не рассматривала никакого другого варианта, кроме как посвятить свою жизнь магии. Мне хотелось устроиться в Магический Орден к магам-исследователям, путешествовать с ними по самым отдаленным уголкам земли в поисках утерянных артефактов и древних знаний. На ведьм там всегда большой спрос, потому как наша природная чувствительность и интуиция помогает искать такие бесценные реликвии.

И что теперь?..

Если я потеряю свои способности, что я буду делать? Мне придется стать обычной девушкой и влиться в серую массу, жить как все люди. Пойти в колледж, потом на работу, завести семью, детей, собаку, дом. И влачить это жалкое, пустое существование…

Вдруг внутри меня что-то перещелкнуло.

— Нет! Я не позволю этому произойти! Я и только я выбираю свой путь. А это всего лишь мелкая неприятность и я найду способ ее решить.

Преисполнившись внутренней силой и уверенностью, я побежала в комнату к своим книгам. Найдя нужный экземпляр, я начала перелистывать страницы в поисках одного любопытного заклинания, которое меня давно заинтересовало.

Раньше я не решалась пробовать заклинания из этой книги, потому как они были намного сложнее обычного уровня магии. Даже немногие опытные волшебники, могли бы повторить их без последствий для себя.