Чтение онлайн

И вдруг как-будто яркой вспышкой она озарила его мозг. "Я ненавижу людей".

– Я ненавижу людей, - тихо повторил он себе под нос.

– Но я же сам человек, я же был им!
– услышал он свой же голос.

– Я не был им. Я никогда им не был. Это был сон. Страшный, мерзкий сон. Я ненавижу людей.

– Неправда, - уже как-то неуверенно возразил он сам себе, - я помню, я все помню. Я был им.

– Да? А разве люди могут поступать с людьми так, как я хочу поступить с Алисой?

– Но... Это же...
– его голос задрожал.

– Не нужно оправданий, все это лишнее. Я ненавижу людей. Мне нужно убить ее сейчас.

– Зачем? Я не хочу убивать ее. Она нужна!

– Она не нужна.

– Дядя Боря, вы где?
– послышался невлалеке жалостливый голос Алисы, - я боюсь здесь одна, дядя Боря! Мне страшно!

– Но как же тогда я спасу Князя? Только она может в этом помочь!
– не обращая внимания на крики девочки, продолжил разговаривать сам с собой Борислав.

– Не нужно никого спасать. Навьи сметут Светлых и наше царство станет безграничным. Зачем нужна эта девчонка? Она много говорит. Тем более, что я знаю, что ждет ее в конце.

– Да, но... Так надо... Я не помню зачем... Так надо.

Второй голос в его голове становился все тише и тише. Ему было все сложнее подбирать слова и аргументы.

– Пожалуйста, дядя Боря, не бросайте меня здесь одну! Мне еще никогда не было так страшно! Вы где?
– снова послышалось хныканье Алисы.

– Ее надо убить сейчас. Надо.

– Но она же...

– Убить!

– Не знаю, может быть и правда...

– Сейчас!

– Да, да... нужно убить...
– сдался второй голос.

Болотник медленно поднялся на ноги и прислушался. Девочка находилась в двух десятках шагов от него. Аккуратно наступая на землю, чтобы не хрустнуть веткой, он принялся приближаться к ней. Шаг, еще шаг. Вот уже в темноте стало различимо пятно ее светлого платья. Уже слышно ее сбивчивое дыхание и шмыганье носом. Вот она. Еще два шага и всё.

– Дядя Боря! Вот вы где!
– Алиса аж подпрыгнула на месте от внезапной радости, - я думала, что заблудилась, а вы ушли! Знаете, как мне было страшно? Не уходите больше, пожалуйста!

С этими словами она бросилась к нему и сделала то, чего болотник никак не ожидал. Схватив его за руку, она прижалась к нему со всей силы так, как маленький котенок жмется к кошке, когда чувствует, что ему угрожает опасность. Что-то щелкнуло в голове Борислава, снова заныло плечо, а вместе с ним и локоть. Пелена тут же слетела с глаз Борислава. Он встряхнул головой, отгоняя свои злые мысли.

– Я так испугалась!
– зашептала Алиса, - я больше всего на свете боюсь потеряться или заблудиться.

– Больше всего на свете, - медленно повторил Борислав, - ну конечно же! Больше всего на свете! А я больше всего на свете боюсь перестать быть...
– он осекся, - Алиса, не отпускай мою руку. Оно где-то здесь.

Алиса еще сильнее вцепилась в руку болотника, а он повернулся к тому месту, где только-что сидел.

– Лихо! Я чувствую тебя! Покажись!

Лес ответил гробовой тишиной.

– Я не боюсь, Лихо! Мы не боимся! Мы тебя победили! Выходи!

Где-то рядом хрустнула ветка, потом еще и еще. И через несколько секунд перед ними предстало чудовище. Мрак не сглаживал его черты, а, наоборот, еще больше подчеркивал его уродство. Перед ними стояло горбатое, костлявое, обтянутое кожей существо, с головой, лежащей на плече, как-будто кто-то сломал ему шею, да так и оставил. Зубы торчали из оскалившейся пасти во все стороны, а чуть выше изуродованного носа, большой неровной лужицей расплылся единственный глаз. Маленький зрачок хаотично перемещался по нему, не останавливаясь ни на миг. Нельзя было даже понять, куда он смотрит в тот или иной момент.

– Так это ты в мою голову влезть пытался?
– усмехнулся Борислав, - у тебя почти получилось.

– Что вам здесь нужно?
– с трудом разжимая челюсти, произнесло чудовище.

– А это тебя уже не касается, - смело ответил болотник и сильнее сжал ладонь девочки, - не получилось у тебя наши страхи разбудить. Проиграло ты, Лихо Одноглазое. Уходи.

Существо заскрежетало зубами и, сделав несколько шагов, вплотную приблизилось к путникам. Подняв кривые руки, оно протянуло их к горлу Борислава.

– Не получится, Лихо, не выйдет, - улыбнулся болотник, - крючьями своими будешь своих дружков-злыдней пугать. Не можешь ты нас тронуть, потому что у тебя только одно оружие - страхи твоих жертв. А мы не боимся, правда, Алиса?

– Д-да, - быстро кивнула девочка.

– Уходи, - снова повторил Борислав, глядя прямо в глаз чудища.

Лихо завыло, но отступило на шаг, в злобном бессилье клацая клыками.

– Я еще попытаюсь, - прошипело оно, - я попытаюсь... Но вам все равно не пройти третьего стража! Не пройти!

Оно развернулось и с воплем бросилось в темноту леса.

Насобирав большую кучу листьев, путники распложились на ней. Она, конечно, придавала мягкости, но нельзя сказать, чтобы она очень уж согревала Алису.

– Дядя Боря, а почему ты не испугался, когда оно тебя задушить хотело?
– спросила она, укладываясь поудобнее.

– Потому что это Лихо. Оно не может никого тронуть. Умеет только проникать в головы, узнавать страхи людей и увеличивать их так, что его жертва сходит с ума. Ты очень боялась потеряться и остаться здесь одна. Вот оно и пыталось сделать так, чтобы этот твой страх тебя победил. Чтобы ты побежала сломя голову. Тогда бы ты и правда заблудилась, а я бы тебя уже не нашел.

– Да, - кивнула Алиса, - а потом я тебя увидела и сразу все прошло. Я так рада была, что ты рядом, - она немного помолчала, - дядя Боря, а ты чего боялся? Какой страх оно в тебе увеличило?

– Спи давай, - отмахнулся Борислав, - только руку не отпускай мою. Это важно. Иначе оно может снова попытаться нас запугать.

– Хорошо... А не такой ты и холодный. А говорил, что как вода, - сквозь сон пробормотала она и замолчала.

Борислав не спал всю ночь. Он поглядывал на Лихо, которое то и дело выглядывало из-за деревьев и думал. Очень много мыслей скопилось в его голове за последний день. Сегодня, благодаря этому лесному чудовищу, он узнал, что самый большой его страх - до конца потерять всю свою человеческую сущность. Оно нащупало этот страх и почти заставило его убить человека - Алису. Он прекрасно понимал, что это стало бы его концом. Он не помог бы Князю, не остановил бы войну, а самое главное - он поднял бы руку на человека. Убил бы ее. Он осознавал, что это сломало бы его окончательно. Он бы навсегда превратился в навьего. В грязного и кровожадного болотника. Но именно его жертва - девочка Алиса, вернула его сознание на место. Этот обычный для ребенка жест - схватить за руку, прижаться, когда страшно... Именно он снова воскресил его душу. Хоть и ненадолго, хоть и не навсегда, но этого было достаточно, чтобы победить Лихо. Но радости от этой победы было не так уж и много. Борислав знал, что ждет Алису в конце их путешествия. Знал и содрогался от одной этой мысли. И лишь только тепло руки Алисы в его ладони не позволяло чудовищу снова схватиться за его страх.