Чтение онлайн

Между тем веселье, как и шепотки, нарастало точно снежный ком. Придворные гадали, как на их судьбе отразится новое увлечение королевы. В отличие от впавшей в раж интриганки, они прекрасно понимали, что Главный Палач ни за что не спустит подобного рода обиду даже своей госпоже.

Лирдиль старательно делал вид, что совершенно не понимает вполне непрозрачных намёков Морганы и всем своим видом показывал, что желает заполучить свою возлюбленную обратно. Только владычица здешних земель не торопилась возвращать Аделе её кавалера.

Ланнан Ши продолжала сохранять невозмутимый вид. Правда внутри неё уже кипела от ярости чистокровная пиктская ведьма. Брюнетистая зараза ехидно пополняла и без того уже внушительный список претензий к зеленоглазой ирландской колдунье.

Тут в голову барды пришла идея, явно подсказанная её пока не полностью приручённым даром яблоневой девы. Она слышала, что у древних кельтов считалось, что иной менестрель похлеще талантливого ведьмака будет. На губах Аделы заиграла весьма самодовольная и довольно кровожадная улыбка.

Проходивший мимо сид с подносом, уставленным золотыми кубками с лучшими винами из погребов Королевы Фей, шарахнулся от девушки. Точно она собиралась собственными руками разорвать его в клочья. Решив не искушать судьбу, вежливо откланялся и торопливо покинул бальную залу.

Ланн вплетала чары проклятого фонтана и особую магию народа Ши. Она незаметно ослабляла колдовские плетения, которые держали Аэля в плену и не давали наброситься на соперника. Как и отомстить Моргане за то, что променяла его на того, кому бы он с удовольствием вонзил отравленный кинжал между лопаток.

«Лирдиль, активируй амулет. Я сейчас выпущу из броши фаворита моей госпожи. Тебе лучше не попадаться ему на глаза. Иначе, как я чувствую, быть беде», – в голосе Ланн плескалось такое беспокойство, что эльф счёл за благо послушаться.

– Простите, госпожа, но вынужден спешно покинуть ваш дворец. Дела службы не терпят промедления. Если вы позволите, то прошу вашего дозволения видеться с Ланн так часто, как позволят обстоятельства.

– Зачем тебе барда, если ты можешь рассчитывать на мою благосклонность? – во взгляде повелительницы здешних мест стыла такая обида, что Лирдиль поспешил откланяться.

Он поспешно вернулся в собственный кабинет. Опаздывать на очередной доклад к Беллоне было чревато.

Брошь, украшавшая лиф богато расшитого драгоценными камнями и причудливым узором платья Королевы Фей, с печальным звоном осыпалась на мраморный пол. Словно она была из стекла, а не из золота и рубинов.

Аэль не стал тратить время и силы на Моргану. Лишь смерил свою королеву мрачным взглядом. В синих глазах царил такой холод, что никто не посмел и пикнуть, когда он сгрёб Аделу в охапку и вывел в сад, раскинувшийся вокруг дворца.

– Ланн, я, конечно, понимаю, что ты просто не посмела ослушаться Её приказа, но, сделай мне такое одолжение, не переусердствуй. Это ведь твоя магия выпустила меня на волю?

– Да, но только до рассвета. Заклинания такой могущественной феи не сможет отменить даже равная ей по силе соплеменница. Лирдиль занимает важное место в интриге нашей госпожи. Если ты и дальше будешь стоять у неё на дороге, она сметёт тебя точно ставшую ненужной шахматную фигуру. Если ничего нельзя изменить, почему бы не постараться выпутаться из переплёта с минимальными потерями?

– Ланн, я найду способ отомстить королеве за нанесённую обиду! Держись от этого ухаря подальше! Иначе ему недолго осталось жить! Ты – моя! Заруби это на своём хорошеньком носике и никогда не забывай об этом!

Адела едва успела ускользнуть от не в меру развоевавшегося кавалера, что попытался надеть на палец правой руки девушки массивный золотой перстень с гербом своего рода. Выходить замуж за своего убийцу у бывшей пиктской ведьмы не было совершенно никакого желания.

Ланнан Ши вырвалась из назойливых объятий и вернулась к подножию трона Морганы. Она слишком хорошо понимала, что Аэль не оставит попыток добиться своего не мытьём, так катаньем.

Благодаря упреждающим мерам Лирдиля, все интриги против нас и «Трёх Парок» потерпели сокрушительное фиаско. К слову сказать, Одар тоже внёс свою лепту, добром отплатив за то, что Марни вернула ему родовой горшочек со старинными золотыми монетами. Теперь лепрекон смог обустроить новый дом на землях, которые преподнесли ему в дар за своевременную колдовскую помощь Марс и Беллона, удивительно быстро.

До начала кибертурнира оставались всего одни сутки. Мы были полностью готовы к тому, чтобы утереть нос всем зазнайкам и тем, кто умудрился уцелеть, пройдя лихие подковёрные интриги. Именно их Моргана и почитала за высшую форму подлого искусства, не чураясь самых мерзких и чёрных методов и ритуалов.

Она придерживалась тех же взглядов, что и древнеримский император Калигула: «Цель оправдывает средства!» и «После нас хоть потоп!». Именно поэтому её даже другие феи считали напастью похлеще бубонной чумы, войны и стихийных бедствий вместе взятых.

Я покосился на Алёну и сразу заметил, что моя любимая банши опять готова выдать очередное туманное пророчество. Помнить его содержание она не будет, как только снова придёт в себя. Впрочем, уже привык таскать с собой повсюду толстенький блокнот, ручку и диктофон. Сделал всё возможное, чтобы не потерять ни одной подсказки в преддверии развязки главной заварушки. В неё нашей команде ещё предстояло нырнуть и попытаться выйти победителями.

– Голубоглазый цветок должен опять зацвести,

Ведь от своей судьбы, увы, никому не уйти.

Вьётся интриги нить, но только отступит тьма,

И Королева Сетей оставит дела сама…

Потом Алёна несколько раз моргнула, прогоняя туман в голове. Тот всегда сопутствовал приходу дара предсказания, и беспомощно взглянув на меня, проворчала:

– Вот почему у Волшебного народа всё так сложно? Зачем пророчествовать, если есть большая вероятность, что рядом не окажется того, кто сможет законспектировать суть сказанного, а я потом ничего не буду помнить?

– Выходи за меня замуж, не упущу ни строчки! – нагло заявил я, за что мне тут же намяли бока.

Впрочем, на произвол ни капельки не обиделся. Лишь слегка подколол не в меру разбуянившуюся возлюбленную:

– Обожаю людское присловье: «Бьёт, значит, любит!» Если взять его на копье, то тебя уже давно пора в ЗАГС волочь. Неужели ты думаешь, что у меня совсем нет сердца?

– Я тебе сейчас такой ЗАГС покажу, что будешь крюк в километров сто делать, едва учуешь меня!

– Мечтать не вредно – вредно не мечтать! – ввернул я любимое присловье ведьмы Иветты, сгребая вредину в охапку так, что она и пальцем пошевелить уже не могла. – Даже не надейся, что когда-нибудь отступлюсь. Неужели я такой же противный как приснопамятный Гот?