Чтение онлайн

– Вставай, чего разлёгся? Тут валяться небезопасно!

– Почему это небезопасно? – глухо отозвался Марк.

– Эта часть старого леса находится слишком близко к городу, где засел Умбра со своей злобной армией. Они часто рыщут тут, и если попадёшься им, то пиши пропало, живо с тебя шкуру спустят, и поминай как звали, – пробурчал кот.

Марк, наконец, оторвал голову от земли и огляделся. Это был невероятный, волшебный лес! Всё в нём было пропитано странными звуками, тенями и шорохами. В траве шныряли какие-то мелкие, разноцветные зверьки, на цветах сидели яркие бабочки, из кустов показался олень с большими ветвистыми рогами и спокойно прошёл мимо, не боясь ничего. Тут мальчик услышал громкий шелест и поднял глаза: в небе летали удивительные птицы, они были просто огромные. Приглядевшись, Марк понял, что это были и не птицы вовсе, а существа, которых он видел в книгах с легендами. Огромные, серо-зелёные, с большими перепончатыми крыльями, змеиными глазами и двумя изогнутыми рогами на зубастой морде. Спины и крылья у них были покрыты крупной чешуёй, напоминающей черепицу на крыше, которая переливалась на солнце всеми цветами радуги, хвост заканчивался заострённым треугольником, словно стрела, а по центру спины проходил зубчатый гребень. Мощные лапы с толстыми когтями были плотно прижаты к гладкому бледно-зелёному животу, длинная шея вытянута вперёд. Они плавно кружили над лесом, лишь изредка взмахивая своими крыльями, и внимательно что-то высматривали на земле.

– Это что, драконы? – в ужасе спросил мальчик.

– Ага, – усмехнулся Мартиниус. – Не ожидал?

– Мммм… Разве такое можно ожидать? – Марк смотрел в небо широко раскрытыми глазами.

– Не волнуйся, эти не опасны. Это Рогатые Стрелохвосты, они не тронут, если не приставать к ним. Конечно, если будешь докучать дикому Стрелохвосту, то может и сожрать, – непринуждённо заметил кот. – Вообще, они легко приручаются, добряки. Бояться нужно тех драконов, что живут в пещерах или в воде. Так что никуда без меня не ходи! В реки не нырять, по лесу одному не бродить! Не хватало, чтобы ты пошёл на корм драконам или ещё кому. Договорились?

– Конечно! – с готовностью согласился Марк. – Я и сам теперь не очень хочу оставаться где-то один.

– Вот и отлично! – Мартиниус одобрительно кивнул.

Мальчик продолжал оглядываться по сторонам. Всё было таким ярким, таким красивым и необычным. Пышные, зелёные деревья широко раскинули свои ветви и шелестели на ветру, а высокая, сочная трава с вкраплениями пёстрых цветов покрывала землю толстым ковром. Воздух был влажным и пах чем-то пряным. Марк стоял, словно заворожённый, и почти не моргал, а кот, увидев его состояние, сел рядом и торжественно произнёс:

– Добро пожаловать в мой мир, Марк! Добро пожаловать в Сомнус!

– Это невероятно, Мартиниус! – прошептал Марк. – Это сон?

– Вовсе нет, всё реальнее некуда! – кот лениво сощурил глаза и, помолчав, добавил: – Ну что, стоит этот мир того, чтобы его спасли? Что скажешь?

– Ещё бы! Я и представить ничего подобного не мог!

Но тут торжественность момента прервали три удивительных существа, вышедших на поляну. Мальчик сразу же забыл про драконов и удивлённо смотрел на неожиданных гостей, такие они были необычные. Первым вышел большой медведь, но это оказался не обычный медведь, он был просто огромный, чёрный, с ярко-зелёными глазами. Мальчику пришлось высоко задрать голову, чтобы разглядеть его морду. Шёл зверь на двух лапах, и пышная грива золотого цвета венчала его голову, ярко выделяясь на фоне чёрной шерсти. Одет он был в красную тканевую куртку и синие штаны. В одной лапе медведь нёс маленькую птичку, которая громко чирикала, но при этом спокойно сидела и никуда не улетала, хотя её явно не держали. Птичка была очень красивой, жёлтой, с красными крылышками и маленькими чёрными глазками. Но было в ней что-то ещё, что-то удивительное! Марк внимательно посмотрел и понял, что её окружало едва заметное тёплое свечение, и это было завораживающе.

Третий походил на человека, но не совсем. Он был довольно высок, строен, с длинными руками и ногами, тонкими пальцами. Его рыжие непослушные волосы горели огнём на солнце, а голубые и необычайно большие глаза, казалось, смотрели в самую душу. Таких глаз не встретишь у обычных людей, так же как и длинных, заострённых на концах ушей. Одежда этого чудного мужчины была довольно строгой: коричневые штаны из мягкой кожи, серая рубашка без воротника и чёрные ботинки. На поясе висел большой кинжал в ножнах, а за спиной – лук и стрелы.

Марк боялся пошевелиться и стал судорожно искать глазами Мартиниуса, чтобы понять, стоит ли ему бояться этой странной компании или нет, но кот был абсолютно спокоен и, пожалуй, даже рад встрече.

– Мартиниус, наконец-то ты вернулся! Мы уже думали, что ты сгинул насовсем в этом странном мире, в который отправился! – произнёс мужчина с большими глазами.

Что-то было не так с его речью, сначала мальчик не мог понять, что именно, но потом до Марка дошло, что голос незнакомца звучал прямо у него в голове, а губы говорящего не двигались. Мужчина словно передавал свои мысли на расстоянии, не произнося слова вслух.

– Вы дождались меня! Отлично! – воскликнул Мартиниус своим низким голосом.

– Конечно, разве мы могли бросить тебя тут? – прогремел медведь.

– Ты нашёл его? – снова прозвучал голос высокого мужчины в голове. – Неужели ты действительно смог? Но… он какой-то мелкий и хиленький. Ты уверен, что этот парнишка нам чем-то поможет?

Марку стало ужасно обидно за «мелкого и хиленького», но он разумно промолчал, продолжая с любопытством разглядывать новых знакомых.

– Рави, будь немного гостеприимнее, – возмутился кот, – мальчик отличный, и он точно нам поможет! Книга не ошибается, ты же знаешь это!

Марк приободрился оттого, что Мартиниус похвалил его, и даже воспрянул духом, ведь, кажется, этому Рави он не очень-то понравился.

– О, не обращай внимания на него! – раскатисто проговорил медведь. – Он не особенно дружелюбен. Меня зовут Нандо, и я рад приветствовать тебя в нашей стране! А это крошка Уна.

Нандо поднёс маленькую птичку к лицу Марка, та внимательно на него посмотрела глазами-бусинами и затихла. Затем медведь протянул свою огромную лапу к мальчику и хлопнул его по плечу. Вообще-то, это был дружеский жест, как понял Марк, но от этого хлопка он позорно повалился на землю.

– Нандо, поосторожнее, пожалуйста! Мальчик не успел прибыть к нам, а ты уже его лупишь по спине! – заворчал Мартиниус. – Да и вообще, где ваши манеры? Я уговорил его отправиться сюда со мной, бросить свою семью и пойти непонятно куда сражаться с неизвестным злым правителем, и он согласился! А вы как его встречаете?

Марк поднялся с земли, отряхнулся и официально произнёс:

– Здравствуйте! Меня зовут Марк, и я надеюсь, что смогу хоть чем-то помочь!

– Хотелось бы верить, что поможешь! – послышался недовольный голос Рави у Марка в голове. – Мартиниус убеждал нас, что ты наш спаситель…

– Не уверен в том, что спаситель, конечно, – нервно улыбнулся мальчик. – Но я сделаю всё, что смогу. Обещаю вам!

– Прекрасно, малыш! – Нандо подмигнул Марку.

– Надо убираться отсюда, Мартиниус! – заторопился вдруг Рави. – Помощники Умбры совсем рядом! Мы, конечно, сможем с ними справиться, но не стоит сейчас ввязываться в драку и обнаруживать своё присутствие. Умбре не нужно знать, что мы сидели под стенами его города, и тем более, что мы устроили путешествие в другой мир и притащили оттуда опасного для него мальчишку.

– Да, пойдём! – согласился Мартиниус. – Марк, друг мой, держись рядом, пожалуйста! Ни на шаг не отходи от меня!

– Хорошо, я понял!

Они двинулись прочь с поляны, на которую недавно телепортировались. Впереди шагал Рави, он достал свой лук и держал стрелу наготове, постоянно оглядываясь по сторонам. Следом шёл Мартиниус, а рядом с ним Марк. Замыкал это шествие Нандо со своей птичкой в руках. Уна снова принялась что-то чирикать, а медведь улыбался ей и кивал так, словно она ему что-то рассказывала.