Чтение онлайн

Ведущий рассказывал о том, что среди участников много знаменитых бойцов и магов, и тот, кто первым дойдет, доползет или докатится до финиша, и будет считаться победителем.

Первенство в этом этапе дает преимущество не только во времени, самое главное - ценность заработанных баллов, они в несколько раз выше, чем в последующих турах. Ведь большинство команд лишаются преимущества в самом начале.

Но дабы не терять интригу, в этом году, организаторы - и дают уникальную возможность если хоть один член команды дойдет до цели, то об исключении можно будет забыть!

Далекий голос оратора еще несся над полем, разъясняя правила, но толпа знала их давным-давно, а уж участники - и подавно. Королевские газеты целый месяц трубили об этом событии.

А ведущий восторгался, что команд, подавших заявки, в этом году было на удивление много, а ведь стоимость участия возросла. Но это было мелочью - хрустальная корона сулила много больше.

Радмира прибыла на место старта за несколько минут до появления самих драконов, но специально выжидала, не выдавая себя.

Нужно правильно выбрать момент. Ну... и чуточку поиграть на нервах у чешуйчатых.

Сейчас главное - не струхнуть. Чтобы опозорить одного дракона, предстояло выставить себя посмешищем перед всей столицей, и наверняка - перед всем королевством. Трибуны - это одно, а вот газетная заметка, которую будут просматривать и перечитывать многие люди и нелюди, совершенно другое.

Но все же желание проучить нахалов было сильнее этого страха, поэтому Радмира и решилась на такой отчаянный шаг.

"Терпение - это женская добродетель?" - подумав об этом, шаманка даже фыркнула. Как бы не так! Но скоро все узнают, что не стоит злить рыжую и пушистую!

Самым трудным в этом маскараде было найти серый краситель, достаточно стойкий, чтобы выдержать воду. И теперь у Радмиры кожа была серая, словно у тролля, девушка красовалась в синем балахоне (синий - любимый цвет этих существ), подпоясавшись плетеным кожаным поясом с монетами, корешками и кроличьей лапкой. На руках белки блестели браслеты для проведения шаманского обряда, и она была босая, но отсутствие обуви - вынужденная мера. Ну и, конечно же, Рада держала в руках темный плащ. Пусть день близился к закату, но жара по-прежнему давала о себе знать.

Белка не помнила, когда в последний раз так долго "прихорашивалась". Она придумала себе удивительную маску - шаманка троллей. Это было почти правдой.

Драконы не должны увидеть ее до момента триумфа. Она знала, что ведущий объявит ее супругой Эрика, и до пещер они будут лететь вместе - как задумывал командир, она полетит у него на спине, дракон даже специальные ремни подготовил. Скинуть плащ она собиралась в тот момент, когда ведущий представит ее публике.

Так что во всей красе ее увидят не только многочисленные зрители, но и драконы. И от их поведения зависит судьба команды - будет любопытно, что они выберут... позорно откажутся от участия в самом начале из-за многолетней нелюбви к троллям, или же пересилят брезгливость и будут катать "тролля" на своей шее.

Радмира отвлеклась от волнующих мыслей и в очередной раз поблагодарила тетушку баронессу за то, что после работы над амулетами для гонок успела завести знакомства с коллегами по цеху. И теперь один из них прятал ее в служебном закутке, он же и подал знак, что пора выбираться из убежища.

Накинув темный плащ с капюшоном, она ступила на тонкий лед, предстояло стать настоящей актрисой и сыграть свой спектакль без запинки.

– Ты что так долго!
– едва сдерживая злость, прорычал Эрик.
– Что на тебе за тряпки?

– Принарядилась по случаю, - ответила Радмира, радуясь, что в коридоре нет освещения, и никто пока не видит ее необычный "загар".

Остальные драконы только усмехнулись - мол, что с женщины взять, вертелась перед зеркалом, вот и опоздала. Все были рады, что она вообще пришла, ведь под угрозой было участие в гонках! Никто из драконов даже не догадывался, что гроза только надвигается.

К счастью, подали сигнал о том, что команды должны выходить к зрителям. И взяв под руку напрягшегося Эрика, Рада поспешила встретить свой самый большой триумф или позор - что именно, будет видно позже.

Натянутая, как струна, крепко вцепившись в дракона, Радмира шла по лестнице, освещенной закатным солнцем. Множество ступенек вели вверх, на сцену, где ожидали всю команду, только вот почему-то проснулось беспокойство - чем обернётся ее шалость для Черных драконов?

Крушением всех планов и надежд, ущемленным самолюбием или чем-то пострашнее?

Но идти на попятную было поздно. Рада не слышала, как ведущий сыплет эпитетами и восторгается одной из самых загадочных команд за несколько десятилетий, как представляет Черных драконов - фаворитов Королевских гонок.

Она слышала только бешеный стук своего сердца и тяжелое дыхание фиктивного мужа.

Не одна она была напряжена, и без того твердые руки Эрика превратились в камень. Искоса глянув на него, Рада не могла не признать - красив, шельмец! Особенно сейчас, когда обнаженный торс вот-вот покроется чешуей, а сам он готов превратиться в дракона и взмыть в небеса.

Остальные драконы тоже были во всеоружии, готовые, как и командир, расправить крылья и двинуться следом за ним. И если по ним она лишь мазнула взглядом, то спутника своего рассматривала куда тщательнее, но украдкой. На всех остальных драконах были просторные черные шаровары с золотой вышивкой, командир же выделялся еще и широким золотым поясом со спущенными подтяжками. Или все-таки это были те самые ремни, за которые ей нужно будет держаться?

Наверное, стоило уговорить Эрика на тренировочный полет, но он хотел, чтобы первый раз был самым запоминающимся.

– Ты еще будешь рассказывать нашим внукам об этом, потерпи...
– так говорил он, пытаясь приглушить ее любопытство.

Теперь же она сомневалась, что ей вообще позволят взлететь.

"Почему ступени закончились так быстро?" - мелькнула паническая мысль.

А юркий ведущий знакомил публику с самым младшим драконом, значит, ее настоящего фиктивного мужа зовут Эмиль. Следом был назван Камиль, его кузен, стало быть, они тут все друг другу родственники? Она, конечно, уловила сходство, но кто их знает, этих драконов, может, они все на одно лицо?

Радмира не успела и глазом моргнуть, как два Черных дракона преобразились и расправили огромные крылья. Кажется, кому-то не мешало бы похудеть, широкие шаровары не спасли положение, и белка отчетливо услышала звук рвущейся ткани.

Интересно, они у Эрика спадут, когда он взлетит? Или ему хвост помешает? А куда он вообще девается после превращения дракона в человека? А в шароварах есть специальное отверстие? Почему-то жутко захотелось посмотреть, имеется ли "выход" для хвоста у штанов Эрика.