Чтение онлайн

Несмотря на бессонную ночь, небывалый прилив сил наблюдался у каждого из подопечных Эрика. Они, наконец, смогли реализовать все свое нетерпение, выплеснуть эмоции, что навеял чужой сон.

Для того, чтобы добыть имя и адрес, младшим понадобился весь день. После нудных обходов портных они, наконец, нашли желаемое и не стали ждать ночи, чтобы сообщить о находке, а двинулись в указанное место. Эмиль в этот момент ни в чем не сомневался, еще будет время взвесить все за и против. Его, как любого хищника, захватил азарт погони.

По каменной мостовой, вдоль уютных домишек, кучно выстроившихся вдоль дороги, шли двое высоких мужчин. Они ничем не отличались от обычных вечерних прохожих.

Но вот вдова Дарла вдруг заметила небывалое оживление на тихой улочке. Один статный и очень высокий господин недавно заглянул к Катрин, такой же одинокой вдовице, и по сей час находился у нее. От этого еще не старая и вполне крепкая баба завистливо вздохнула. Неужели соседушке свезло? Завтра она обязательно выведает все до мелочей! Вот только нужно пережить эту ночь!

И только Дарла подумала о тягостной скуке, что в этот летний день так невыносима, как из подворотни вышли двое крепких и широкоплечих парней. Было в них что-то дикое, не городское. И Дарлу заинтересовало то, с какой наглостью они вломились в мастерскую Радмиры, которая жила здесь несколько лет.

Вдова даже подалась вперед, чтобы разглядеть, что же делают бандиты у добропорядочной и скромной Рады. Дарла все больше прищуривала или выкатывала глаза, в надежде рассказать потом и самой Раде, и городским стражам обо всех подробностях такого страшного грабежа.

Нет, мысли прямо сейчас крикнуть стражу у вдовы даже не возникло! Как же? Она ведь могла пропустить все самое главное! А значит, потерять желанную возможность как минимум на неделю стать центром внимания всего квартала! А такой глупости она совершить никак не могла.

Невыносимая духота сменилась приятной вечерней прохладой, а двое мужчин все еще мелькали в соседских окнах, бесцеремонно круша все, что попадалось им под руку. Даже простак мог бы сообщить стражу, что они явно что-то искали. Пристальное внимание вдовы было вознаграждено. Все, что случилось далее, обеспечило Дарле не только недельную популярность в квартале, но и такую славу, благодаря которой у нее весь следующий год не было проблем с щедрыми и добрыми кавалерами.

Все, что узрела Дарла, она потом со смаком расскажет всем желающим. А видела она вот что — вскорости к уже знакомому крыльцу подошли еще двое мужчин. У одного их них наблюдалась привычная для горцев черная коса. Другой же был непозволительно коротко стрижен.

Когда эти двое настороженно остановились перед сломанной дверью и распахнули ее, то наверняка увидели тех, кто вошел к бедной девочке ранее (хорошо, что ее не было дома) и один из высоких стал… звереть? Преображаться?

Одежда разлетелась в клочья, и вскоре перед дверью стоял неведомый крылатый черный ящер! Если бы кто высказал мысль, что это дракон, вдова бы подняла его на смех. Ведь даже ребенок в Девятом королевстве знал, что драконы — это громадные, величиною с дом, существа!

Жуткий монстр оскалился и стремительно бросился в дом, за ним поспешил его друг. То, что произошло далее, кажется, слышали не только скучающие соседи, вздрогнувшие от звериных рычаний, но и соседние кварталы.

Завязалась потасовка, и через несколько мучительно долгих минут мастерскую-дом покидали громадные серые собаки или, может быть, волки. Им в погоню бросилось чудовище и тот, кто пришел вместе с ним.

Следующую неделю в квартале не стихали споры. И даже такое важное событие, как королевская гонка, не затмило то, что случилось в доме у бесследно пропавшей молодой девушки. Но, поскольку, она, видимо, была сиротой, никто ее не искал и не стремился найти.

Выдвигались различные версии — от похищения до убийства. Были среди них вполне логичные — Рада хороший артефактор и получила дорогой заказ, или один из ее экспериментов был столь удачен, что привлек нежелательных гостей.

Драконы даже не подозревали, что всполошили маленький квартал.

Старший крыла был немало удивлен, когда все родичи вернулись с новостями, взбудораженные и возбужденные погоней. Ко всему прочему, Эмиль явился в одежде с чужого плеча. Но все по порядку.

Первым прибыл, как ни странно, самый старший.

— Есть две зацепки, — сухо доложил Эрик — Соседей проверяет Камиль, — оглянулся командир, чтобы найти место куда можно присесть, — она мастер артефактов работала на подхвате у известного в городе старика Прома. Зовут Радмира. Пришлось применить силу, чтобы узнать это. Старик подозревает, что она скрывается. Имя и биография может быть вымышленными, — закончил Эрик и привычным жестом потер свои густые брови.

— Жаль, если твои поиски были бесполезны, — посетовал хранитель.

— Она мастер самоучка — это точно! Официально работать девушка не могла, так что Пром взял ее под свое крыло, не бесплатно, конечно, — Эрик даже оскалился по-звериному, условия работы Рады были практически рабскими.

Поздним вечером явились потрепанные младшие. Эмиль был взвинчен и погружен в себя, так что историю их злоключений взял на себя Валир.

— Когда мы подошли к нужному дому, то заметили подозрительных типов, бесцеремонно шнырявших там и громивших мастерскую и дом девушки. Но то, что произошло через пару секунд, не мог предсказать никто. Мы почуяли сильных волков…

То, что любому хищнику не нравится пересекаться с себе подобными, знает даже ребенок. Но если один хищник охотится на территории другого, то справедливое возмездие обязательно настигнет его. Эмиль, как законный супруг Радмиры, воспринял это вторжение на свой счет.

— Я даже не успел моргнуть, — оправдывался Валир, — как он в обличии дракона уже пытался задушить одного волка и отбивался от другого. Конечно же, мы не успели даже осмотреться, как Эмиль бросился за ними в погоню! Они же слишком шустрые! Я оборачиваться не стал! Это же недопустимо среди людей! Когда я подоспел, то один из волков был ранен, но он умудрился сцапать Эмиля за хвост. Если бы не третий, самый крупный волчара, то и второго постигла бы та же участь. Но завидев меня и угадав мои намерения, они поспешили скрыться, а этот, — он кивнул на Эмиля, — с тех пор вот такой. Насилу удалось его вернуть в человеческое обличье.

Состояние младшего пугало, но ничего сделать с Эмилем драконы не могли. Хранитель еще слаб, а на свой страх и риск действовать они не решились.

Ближе к ночи явился расслабленный и довольный Камиль. Его новости тоже добавились к имеющимся.

После длительных бесед — причем, никто не сомневался, что разговоры проводились исключительно в горизонтальном положении — вдова Катрин доверила своему нежданному кавалеру, что имя у девушки-артефактора настоящее. Она своими глазами видела документы, когда Рада только заселялась в соседний дом. Еще вдова утверждает, что у той, кроме работы, не было никаких увлечений, мужчины к Радмире тоже не хаживали, на что молодые и не очень соседки сетовали, но та лишь отмахивалась.