Чтение онлайн

Ухо. Прыг.

Плечо. Укус.

Прыг.

А вот и наш жених! Ух!

А вот тут маленький зверек промахнулся. Или танцующие попытались его схватить… И белка плюхнулась прямо в чашу. Все-таки, это было вино. Крепкое. Ну, все, держитесь драконы! А ты, женишок, в особенности!

Мокрая пьяная белка, скачущая по жениху в попытках увернуться от загребущих лап танцоров — то еще зрелище! А ведь те с пиками и саблями!

Такую безумную пляску застал обряженный в ритуальные одежды хранитель Серых драконов.

— Иехест! — прокричал заклинание сути хранитель и ударил тяжелым посохом.

Радмира не успела моргнуть, как обернулась. Вот как была. Мокрая. Голая. Вся вине. На спине у размалеванного жениха… Который согнулся от такой неожиданной ноши.

Бежать или прятаться бесполезно. Рада соскользнула с чужой спины, выпрямилась и уставилась на хранителя. Она не просто оборотень. Она шаманка! Она сумеет дорого продать свою жизнь и жизнь подруги!

Радмира даже не заметила, как заблестели глаза присутствующих драконов, когда среди них появилась обнаженная красотка. Как задрожал воздух от напряжения. Как подобрались мужчины, как затрепетали их ноздри, когда они ощутили ее притягательный аромат.

— А вот и настоящая невеста. Не так ли? — хищно улыбнулся старик. И ударил посохом.

Пол и стены заискрились, и от посоха побежали ручейки древней магии. Ожили, заиграли скрытые символы, иероглифы и картины.

— Успей поцеловать ее! — кричал хранитель.

Но белка, вооружившись саблями, неосторожно брошенными танцорами, что засмотрелись на ожившую магию древних, уже взобралась на каменный трон и, цепляясь за козырек, попыталась справиться с нападающими.

«Прости, подружка!» — только и успела шепнуть она Мари.

Вожделенный выход был близок — большой просвет венчал купол храма. Эх! Раз! И вот уже жених опомнился и не стал церемониться. Обернулся драконом. Только маленько не рассчитал — поранился. Или кто другой решил занять его место? Но Радмира этого уже не видела, лишь слышала крики и отборную ругань.

Да будет долгожданная свобода! Стоило вылезти наружу, как холодный ветер принес запах надвигающейся грозы. Громыхало совсем близко. А свобода была лишь призраком.

Впереди зияла пропасть, а вокруг храма собралось немало народу.

Как вдруг далеко в небе раздался грозный рык.

Где-то летел Эрик!

— Любимый. Ты все-таки пришел! — прошептала Рада, глядя на стремительно приближающуюся черную точку.

Остальное неважно. Неважно, что вот-вот ее сцапают. Неважно, что подруга спит и не знает, что творится вокруг. Неважно, что она так и не завершила треклятый обряд, дабы освободить Макса от чужих эмоций, а себя от прошлого. Неважно.

Главное — он пришел.

Черная точка превращалась в птицу. И вот уже на небе можно было разглядеть силуэт Черного дракона.

А за спиной уже копошились, кто-то уже выбирался из храма вслед за ней. Она же набрала воздуха в грудь и нырнула.

Нырнула в пропасть.

«Лови!» — мысленно крикнула она Эрику.

Услышит? Поймет?

И Радмира оказалась права.

Драконы, а их уже было несколько, ошеломленно смотрели в пропасть.

Девушка выбрала смерть. Шаманка не знала, что по закону ни один Серый дракон не вправе мешать тому, кто выбрал смерть.

— Ненормальная! — рычал Эрик, поймав любимую. И устремился ввысь.

— Ты пришел, любимый, — плакала Радмира, она не могла ничего с собой поделать.

Эрику не нужно было ничего объяснять. Он и так понял, что чуть не произошло в храме. Он почти опоздал.

— Моя! Навсегда! — выдохнул Черный дракон.

— Твоя!

Эрик принял это за согласие. Острым черным когтем коснулся виска любимой. Осторожно и бережно стал вырисовывать замысловатый рисунок и лишь в конце позволил капельке крови выступить и зажечь брачную метку.

— Теперь твоя очередь…

Он взял ее тоненькую ручку, на которой по-прежнему красовалось грозное оружие, ведь, ныряя в пропасть, она, как любой оборотень, инстинктивно выпустила когти. Эрик помог ей провести древние знаки на его виске. Шаманка заворожено смотрела на рисунок, и только сейчас до нее стал доходить смысл всего действа.

— Обманщик! — вскинулась она. Но поздно. Возмущение прервал страстный поцелуй. Висок жгла брачная печать, а губы горели.

Радмира сама не знала, чему именно возмутилась. Тому, что он провел свадебную церемонию слишком внезапно, или тому, что обманул про метки. Или из вечной женской противоречивости?

— Теперь каждый будет знать, что ты моя, — не без гордости прошептал Эрик. Яркое витиеватое пламя переливалось и на его виске.

— Но ты ведь помнишь мое условие?

Тогда Эрику казалось, что нет ничего важнее его рода, его младшего крыла. А молодую жену он сумеет уговорить. Но Черные драконы не нуждались в командире.

И выбор стал очевиден.

Свое согласие он выразил просто — поцелуем.

И как благословение свыше грянул дождь. Громко смеялся гром, молния сверкала яростной улыбкой, и долгожданный ливень обнимал влюбленных. А молодожёны были просто счастливы, что обрели друг друга.

А вот что было буквально двумя часами позже…

Скандал! Два хранителя надрывая глотки, ругались и сыпали оскорблениями. Хранитель Черных негодовал, что вся его многоходовая комбинация пошла прахом. Что сила Эмиля вот-вот вырвется наружу. Что драконью искру заполучил опальный командир. Р-р-р-р-р!

Еще под ногами путались оборотни с бывшей невестой. А когда Квазимир узнал, чья она дочь, сон разом слетел с него. И как бывалый политик он знал, на что надавить, чтобы получить желаемое.

Глава рода Серых драконов хмурился, сейчас его положение в совете и без того шаткое, а без поддержки Черных он потеряет право на аренду золотых приисков. А он так рассчитывал…

Переговоры затянулись на всю ночь.

И мало кто обратил внимание, что в эту лунную и прохладную ночь проводился обряд. Ритуал.

Нет, не свадебный. Ритуал освобождения.

В маленьком кругу избранных, на каменном уступе горело три свечи, на крохотных камешках вся в перьях сидела пара — хмурый волк и сонная Мари. Шумный день сменила тихая ночь, и только сверчки пели свои песни. В эту ночь луна была особенно светла, а скалы пахли дождем.