Чтение онлайн

Были шепоты от остальной команды, и Лаура надеялась, что они ничего не скажут, чтобы испортить ее уловку. Она не посмела оглянуться, чтобы попрощаться. Помимо всего прочего, Лаура не хотела рисковать встретиться глазами с Адель и увидеть, о чем она думает.

Глядя прямо вперед, она шагнула к инопланетянам. Второй пират посмотрел на нее голодным взглядом, который заставил ее дрожать и хотеть ударить его, но она сопротивлялась желанию. «Все будет хорошо, мистер Сент-Джордж хороший работодатель», — сказала она себе. — «Он заплатит или найдет способ вернуть меня в целости, если я не смогу сбежать сама. Он многим мне обязан за то, что не отдала его дочь в руки пришельцев».

Это звучало хорошо в ее голове, но она была далека от уверенности, что он будет готов заплатить за телохранителя. Тем не менее, обеспечение безопасности Адель было ее работой, что бы ни случилось, и он хотел бы побудить других рисковать, чтобы сохранить свою семью в безопасности, верно?

Двери транспорта снова открылись, впустив небольшой ураган, дующий через кабину, когда ворвался воздух. Тишина поселилась над ней, когда она позволила инопланетянам вывести ее на улицу. Третий все еще кружил высоко над головой, ожидая неприятностей. Она одобрила — кто-то здесь, по крайней мере, принимал основные меры предосторожности. «Если я должна быть в руках пиратов, я предпочла бы, чтобы это были те, кто знает, что они делают», — подумала она с кривой улыбкой. — «Я смогу справится с профи, а вот любители, скорее всего убьют меня, сделай я какую-нибудь глупость».

— Не доставляй себе больше проблем, чем тебе нужно, — сказала Адель через коммуникатор. Немного ее обычной уверенности снова закралось в голос, когда драконы покинули транспорт. — Опусти голову и постарайся выжить. Я сделаю все возможное, чтобы вернуть тебя в целости и сохранности.

— Тебе лучше так и сделать, — ответила Лаура. — Я собираюсь содрать за это сверхурочные, поэтому, чем раньше я вернусь домой, тем дешевле я тебе обойдусь.

Адель умудрилась посмеяться.

— Не забудьпро оплату опасности. Ты обойдешься компании в целое состояние.

— Ты просекла мой хитрый план разбогатеть благодаря этому, — сказала Лаура с улыбкой. В конце концов, лучше было смеяться, чем воспринимать ситуацию слишком серьезно.

Перед ней инопланетяне расправили крылья и перекинулись, выбив все шутки из головы Лауры. Это был первый раз, когда у нее была возможность наблюдать, как один из инопланетян превращается вне боя, и она с восхищением наблюдала. Все закончилось невероятно быстро, когда он потянулся, растущий и падающий на четвереньки. Его крылья расширялись все шире и шире, тело удлинялось и утолщалось, красные чешуйки блестели на марсианском солнце. Когда он перекинулся, его одежда исчезла, кристаллы его пояса стали гвоздиками на его талии. Лаура предположила, что это какая-то имплантированная технология. В конце концов, они должны были как-то нести свои вещи.

Но большая часть ее ума была слишком поражена тем, что она наблюдала, чтобы думать об этом. Менее чем за мгновение он превратился из большого человека в огромного дракона, и она сделала шаг назад от его пугающей массы.

«Я выстрелила в эту штуку?» Она с трудом могла в это поверить. Но раны все еще были там, дыра, которую она пробила в его крыле, выжженные чешуйки на плече. Он повернул голову, чтобы посмотреть на нее, и кивнул ей. Его смысл звучал громко и ясно: подняться на борт.

Собравшись с духом, Лаура подошла к нему, глядя на гигантское извилистое существо. Когда они сражались ей казалось, что это произошло слишком быстро, чтобы принять что-либо— одно лишь впечатление скорости, размера и непреодолимой силы. Теперь у нее было время, чтобы посмотреть на него, и он был еще более грозным, чем она думала. Мертвый дракон мало что сделал, чтобы подготовить ее к встрече с живым. Его толстой чешуи было достаточно, чтобы отбить большинство оружия, его когти и зубы выглядели подходящими, чтобы разорвать бронированный скафандр, как ткань, а затем был тот факт, что он мог дышать огнем.

«Чем они больше, тем сильнее падают», — напомнила она себе, снова глядя на раны, которые ей удалось нанести. Лаура была полна решимости не бояться, хотя это было легче сказать, чем сделать. Массивное существо было слишком очевидно предназначено для борьбы и убийства, и она хотела, чтобы могла взять свою винтовку с собой. Без нее, она не могла представить, как ей удается бороться с чем-то подобным.

Схватившись за него, она потянулась к нему на спину и крепко прижалась. В условиях низкой марсианской гравитации было достаточно легко устроиться, и она попыталась подготовиться к путешествию. Затем они полетели.

С мощным взмахом крыльев Роракс поднялся с поверхности и один раз обогнул сбитый транспорт. Другой дракон последовал за ним, и вскоре к ним присоединился третий, все три дракона летели назад, откуда пришли. Лаура держалась за него из всех сил, пока они парили высоко над землей, пытаясь не думать о том, что произойдет, если она упадет.

«Они не позволят, чтобы со мной что-то случилось. Я их большой куш. По крайней мере, они так думают. Они должны держать меня в целости и сохранности».

Было легко сказать себе это, нонамного труднее поверить. Земля пролетела быстрее, чем она могла бы подумать, и вскоре корабль скрылся за горизонтом. Как только они были скрыты, драконы резко изменили курс. Еще один хороший признак того, что они профессионалы, подумала Лаура с небольшим облегчением. Если бы оставшиеся люди следили за тем, куда они летят, они бы пошли в неправильном направлении, что усложнило бы охоту на пиратов.

Чем больше у нее было признаков того, что инопланетяне продумали этот план, тем больше она была уверена, что они знают, что делают. И это был ее лучший шанс выбраться живой из этой передряги.

Полет с поврежденным крылом был болезненным, но Роракс не смог ничего сделать раньше. Делать это с человеком на спине, однако, было сложнее. Конечно, он мог позволить Гроргу или Тамаку нести пленника. Никто из них не пострадал.

Но он не хотел расставаться со своейдобычей, и он не доверятГроргу, чтобы оставить ее с ним наедине. Другой дракон хотел убить остальных людей, а не позволить им вернуться на свою базу с возможными подсказками о том, кто напал на них. Тот факт, что им нужны были люди, чтобы относиться к ним как к разумным людям, похоже, не приходило ему в голову, пока Роракс не указал на это.

Даже тогда, кажется, они не далеко продвинулись.

«Чем скорее я с этим закончу, тем лучше», — подумал Роракс. Все это было неприятно, это было ниже его достоинства как воина дракона, и это было совершенно неприятно. Но это был единственный способ получить то, что ему было нужно. Он должен был выполнить миссию и сделает все необходимое, чтобы ее выполнить.

Тамак полетел вперед, торопясь домой, когда охота закончилась. Роракс не обвинял его в этом, у него не было возможности вдыхать свежий кислород в транспорте людей. Он всегда умел задерживать дыхание, но даже сейчас он был на грани своих возможностей. В военной форме их вид мог быть часами без необходимости дышать, но охота заняла больше времени, чем кто-либо из них надеялся. С его раненым крылом и пассажиром, он не летел назад так быстро, как ему хотелось бы, и ему не хватало дыхания к тому времени, когда он полетел в пещеру, которую они использовали в качестве гнезда.

Когда-то она принадлежала его двоюроднойсестре. Долина, в которой она укрывалась, была небольшим охотничьим заповедником, который она поддерживала со своими любимыми хищными животными под своим небольшим атмосферным щитом. Это было тысячу лет назад, однако, и она, и ее животные были давно мертвы. Теперь это было место, полное горько-сладких воспоминаний для Роракса, и удобное укрытие, о котором мало кто знал.

Только что отремонтированный щит на входе в пещеру вырабатывал воздух от краденого воздуховода, позволяя им дышать внутри пещеры. Роракс приземлился рядом с Тамаком, который лежал на спине, тяжело дыша. Вернувшись к своей гуманоидной форме, как только его пленник спустился вниз, Роракс подошел к своему другу и наклонился над ним, глядя с беспокойством.