Чтение онлайн

– Вяк… – сказала мокрая леди Мелисса, рухнув внутрь комнаты.

Ночной горшок она из рук так и не выпустила, судя по грохоту и богохульствам, облив саму себя с ног до головы! Четвёрка дампир после акробатического кульбита выстроилась во дворе. По-моему, я зааплодировал первым. Меня поддержали все: дозорные, наёмники, прислуга, хромающий Седрик и вроде бы даже пара ворон на флюгерах. Это была полная и безоговорочная победа! После которой, естественным образом, следовало залечь на дно…

– Милая, а теперь вам лучше исчезнуть, – при всех обнимая Дану за плечи, тихо попросил я. – Когда эта неубиваемая грымза придёт в себя, скандал будет дня на три! Она точно отправит письмо в святую инквизицию с предложением всех вас сжечь, а наши церковники в таких просьбах никому не отказывают.

– Ты будто читаешь мои мысли. – Она улыбнулась так, словно я предложил ей раздеться. – Девочки, лорд Белхорст держит своё слово. Мы идём на охоту!

Вся нежная троица, задрав головы, издала такой горловой рык, что кое-кто из моих парней заметно побледнел.

– Вам что-нибудь нужно с собой? – вежливо поинтересовался я, хотя знал ответ. – Проводник, оружие, лошади, провизия?

– Нет, дорогой, у нас всё своё.

– Ты не знаешь, где находится замок барона Роскабельски.

Дана вытащила из-за корсажа небольшой блокнотный листок с грубо нарисованной картой местности. Я не сразу понял, что рисовали её чёрно-коричневой кровью вампира…

– Ладно, не буду спорить. Когда вас ждать обратно?

– Завтра утром, милый. – Чернокудрая охотница подмигнула своим подругам и нежно коснулась губами моей щеки. – Не скучай без меня и ничего не бойся. Либо мы вернёмся с добычей, либо…

– В двенадцать дня я с наёмниками ударю по замку этого идиота, и он у меня слопает всю свою библиотеку! Медленно, без соли, листочек за листочком, а когда книги кончатся, я заставлю его ложкой жрать землю всех моих пограничных территорий, что он считает своими!

– Ты очень грозен, Белый Волк, – серьёзно подтвердила Дана. – Но нам пора. И если мы успеем вернуться до завтрака, то я тебя… хочу! Ну должны же здесь быть хоть какие-то укромные уголки, правда?

Я покраснел и приказал открыть ворота. Через несколько минут четыре красавицы в длинных средневековых платьях исчезли в ближайшем перелеске…

– Вы думаете, они справятся, сир?

– Очень на это надеюсь, старина. Как нога? Может быть, нужны костыли?

– Вы хотите, чтоб я выглядел, как этот тощий шут? – Седрик кивнул в сторону спешащего к нам Метью. Мой паж удивительно ловко передвигался на своих подпорках и даже периодически забывал про них, смело наступая на сломанную ногу. Молодые кости срастаются быстро.

– Лорд Белхорст, вас зовёт сэр Эд! Кажется, у нас проблемы на западной стене.

– Ты смеешь говорить «кажется» своему господину? – резко вспылил старый крестоносец. – Давно плетей не получал, мальчишка?!

– Погоди, – вступился я. – Метью, я точно нужен Эду или ему просто не с кем потравить анекдоты?

– Точно. У него там, там… драккары!

– Больше одного? – уже совсем другим тоном уточнил Седрик.

– Сэр Эд насчитал восемь. Они медленно движутся в нашу сторону.

– К бою, – тихо приказал я.

И в две минуты, пока мне принесли доспехи, все лучники были на своих местах, котлы со смолой и маслом стояли над огнём, воины занимали позиции, без суеты, страха и смеха готовясь к нападению превосходящих сил. Восемь драккаров, пусть даже по десять – пятнадцать воинов на каждом, это всё равно вдвое, а то и втрое больше нас.

Замок отлично укреплён для атаки с любой стороны, но на нападение сверху мы никогда не рассчитывали. То есть, разумеется, драконы нападали на нас и раньше, но они существа недалёкие, их и отпугнуть можно. Летающие викинги навещали мой замок дважды, оба раза недавно, и неслись назад быстрее, чем прилетели. Но сразу восемь драккаров…

Это же целый флот!

Я поспешил на западную стену, к дяде Эдику. Северный бог ждал меня, полируя кинжал о голенище и мельком пересчитывая появляющиеся на горизонте паруса.

– Пока восемь, но в дымке плохо видно, может быть, и больше.

– Те самые?

– Да, вон видишь, слева от флагмана знакомый парус с кабаньей головой? Это наш старый приятель Крюк. Или Хрюк, как ты его называешь. Судя по всему, он не соврал насчёт конунга викингов и их летающего флота. К тебе опять едут сваты, Ставр!

– Ни фига! Я же всех предупреждал, что, пока Хельга не окончит школу и институт, никакого ей замужества!

– Боюсь, они будут настаивать. – Эд хмуро подтвердил мои худшие опасения. – У нас не хватит людей, если они нападут со всех сторон разом.

– Значит, моя дочь сию же минуту отправляется домой!

– Па, – раздалось за моей спиной, – а кто вон тот симпатичный парень на большом корабле?

– До них метров двести – триста, и ты умудрилась разглядеть лицо? – удивился я. Мне бы пришлось надевать очки, а ещё лучше воспользоваться биноклем.

– Хорошее зрение, в маму, – удовлетворённо хмыкнул Эд. – От зоркого взгляда моей сестрички тоже никто не мог спрятаться.

Я кивнул, признавая его правоту. Меж тем самый большой драккар подплыл к нам ещё ближе и остановился в нескольких десятках метров. С него помахали белой простынёй, а потом толстый бородатый викинг проорал:

– Эй, вы там, на стене! Великий конунг Йохмельсон Красные Ноги требует, чтобы хозяин замка, Белый Волк, вышел к нему навстречу!

Я даже не успел дёрнуться, как бывший бог схватил какой-то камушек из трещины в кладке и одним движением отправил его в лоб переговорщику. Попадание было стопроцентным!

– Йохмельсон Красные Ноги просит Белого Волка, просит, – тут же поправился словивший по черепу викинг.

– Другое дело, – согласился я, выпрямляясь в полный рост. – Чего надо, придурки?

– Па, – тихо охнула моя дочь, – ты что? Так же невежливо…

– Только так и можно, дорогуша, – тут же вступился за меня Эд. – Поверь, твой папа всё делает правильно.

– Великий Конунг Йохмельсон Красные Ноги, сын Бьёрна Молчаливого, внук Стивена Длиннокосого, правнук Льёрсена Редкие Зубы, владыки гор, повелителя облаков, завоевателя морей, покорителя девственниц и…

– Короче! – потребовал я.

– Конунг просит руки твоей прекрасной дочери, миледи Хельги, – после недолгого совещания объявил переговорщик.