Чтение онлайн

Но девушки не скучали, Милисента и Саманта вели переговоры с самыми важными господами. Эти господа, сначала окружили Листика и, наговорив ей кучу комплиментов, попытались уговорить её на какие-то скидки в тарифах за проезд через Ларнийский перевал, или снижение какой-то пошлины, в обмен на оказание каких-то услуг. Это Листику очень напомнило вчерашний бал у гномов. Там тоже очень важные и солидные гномы насели на маленькую баронессу с просьбой предоставить им концессию на разработку полезных ископаемых в недрах Хасийских гор в пределах территории баронства. У девочки от таких мудреных слов, чуть уши в трубочку не свернулись. Она бы точно покусала этих важных бородачей, если бы не Милисента с Самантой, они сразу взяли ведение переговоров на себя, чем удивили и озадачили гномов. Выяснив, что эта просьба гномов мотивирована тем, что Хасийские горы, именно в пределах Дрэгисского баронства, очищены от крупных видов нежити и там теперь, относительно безопасно, девушки поставили свои условия. Довольно жёсткие условия - ни какой гномьей автономии в пределах Дрэгисского баронства, полное подчинение всех гномьих поселений баронессе, с выплатой полагающихся налогов. Строительство на Ларнийском тракте, в особо опасных местах, тоннелей, что делало этот тракт проходимым и зимой. Гномы согласились, уж очень богатые полезными ископаемыми были горы, опять же девушки обещали охрану и защиту гномьих поселений от нечисти и нежити, всё равно Листик уже всю крупную уничтожила и распугала, а вот нечего на таких вкусных горных козлов зариться! Там территория одного дракончика и всяким объедальшикам там не место!

Купцы и промышленники, каким-то образом, узнали о договоре с гномами, теперь попытались и себе выторговать у юной баронессы преференции. Но они не знали, на каких условиях тот договор был заключён, теперь же только отдувались, выслушивая встречные условия, выдвигаемые Милисентой. Саманта плохо разбиралась в коммерческих делах, поэтому она только поддерживала подругу. Переговоры вела Милисента, Саманта и представители купечества ни как не ожидали, такой деловой хватки от этой хрупкой девушки. Ирэн тоже не скучала, она просвещала как почтенных матрон, так и их юных дочек в некоторых тайнах кулинарных и лекарских рецептов. Конечно, девушка рассказывала только простейшие рецепты, особенно лекарские. Все приготовленное по ним ни в коем случае не могло кому-либо чем-либо навредить. Разве что при условии большой передозировки - вызвать понос. Женская половина собравшихся с восторгом внимала Ирэн.

–  Не будет ли мой вопрос бестактным, сиятельная леди, - спросил Милисенту один из купцов, - Почему владетельницей баронства является ваша сестра, хотя она и младше, а хозяйственные вопросы ведёте вы?

–  Как вы справедливо заметили, владетельница баронства баронесса Листик, она им владеет, а хозяйственные вопросы веду именно я, во-первых, я к этому наиболее подготовлена, а во-вторых, владение - это такая тяжёлая работа, ни на какое хозяйствование уже не остаётся времени!
– Тяжело вздохнула, пряча улыбку, Милисента. Саманта, тоже тяжело вздохнула, подтверждая слова своей подруги. Важные господа серьёзно покивали головами. Занятые такими важными разговорами девушки не заметили исчезновения Листика. В зал вошёл, почти вбежал, очень сильно обеспокоенный один из распорядителей бала. Он не решился прервать беседу важных господ купцов и Милисенты, а направился к Ирэн, беседовавшей в женском окружении.

–  Извините леди, что я вас беспокою, но не могли бы вы пройти со мной, там ваша подруга… Она… - Запинаясь, начал распорядитель, Ирэн его взволновано перебила:

–  Листик! Что с ней?

–  Она, как бы это сказать… - Попытался объяснить распорядитель, но обеспокоенная Ирэн снова его перебила:

–  Она там, что? Сражается?
– Ирэн хотела сказать - подралась, но в последний момент подобрала слово помягче. Распорядитель озадаченно кивнул:

–  Можно сказать и так…

–  Идём! Быстрее!
– Почти крикнула Ирэн, срываясь с места. За ней устремились озабоченные Саманта и Милисента, а за ними и все остальные. На балу было скучно, а тут хоть какое-то развлечение, опять же, интересно посмотреть на безумца решившего подраться с маленькой баронессой. О событиях на большом королевском приёме и историю дуэли в дворянском собрании знали все присутствующие, такие слухи очень быстро распространяются.

Девушки, сопровождаемые распорядителем и остальными к ним присоединившимися, вбежали в большую буфетную. В купеческом собрании в отличие от дворянского была только одна буфетная, но большая. В углу этого помещения стояла толпа народа. Протолкавшись сквозь неё, девушки остановились, поражённые открывшейся картиной. За большим столом сидела Листик. Перед ней стояло множество пустых вазочек из-под мороженого. Единственная не пустая, наполовину опустошённая стояла перед девочкой. Листик в три приёма доела оставшееся мороженое и голосом более хриплым, чем обычно, обижено сообщила:

–  Я так и не поняла, какое мороженое всё-таки вкуснее?!

–  Вот, - поражённо сказал распорядитель, - Закончила сражаться, а ведь здесь было больше сорока порций!

–  Листик! Ты это всё съела!
– Всплеснув руками, воскликнула Милисента.

–  Ага!
– Подтвердила девочка и пояснила, - Только я не ела, я пробовала, надо же мне было выяснить какое мороженное самое вкусное! Вот я и пробовала, чтоб потом его съесть.

–  Но ты же съела всё!

–  Ну, нельзя же оставлять надкушенное, в смысле надъеденное мороженое, это неприлично! Вот мне и пришлось доесть все попробованное.
– Листик задумчиво посмотрела на пустые вазочки, и начала перечислять, - Вкусное мороженое шоколадное, ванильное, кофейное, клубничное, вишнёвое, малиновое, земляничное, черничное…

–  Стоп, стоп, стоп!
– Остановила девочку Саманта, - Ты это всё съела?

–  Нет, это я всё попробовала, а теперь буду, есть то, что выбрала, - Серьёзно объяснила Листик, и посмотрела на распорядителя, - Давайте, несите!

–  Ээээ… - Растерянно ответил распорядитель.

–  Да, - подтвердила Милисента, - Принесите ей то, что она перечислила, но только по одной порции!

–  Эй!
– Заволновалась Листик, - Я же не всё перечислила! И почему только по одной порции!

–  Леди Милисента, а вашей сестре не станет плохо?
– Спросил один из важных господ купцов.

–  Ей нет, а вот окружающим, вполне может, если ей не дадут мороженого, - усмехнулась Милисента.

–  Принесите и нам мороженого, - попросила Саманта, и вслед кинувшимся за заказанным слугам, быстро добавила, - По одной порции!

А Милисента подошла к Листику и вполголоса ей стала выговаривать:

–  Листик ну нельзя так много есть мороженого…

–  Мало осталось, да?
– жалобно спросила девочка, - Может не хватить?

–  Ну, что вы, леди!
– Вмешался распорядитель бала, - У нас достаточное количество различных сладких закусок, пирожные более чем пятидесяти сортов, мороженое тоже пятидесяти видов.

–  Вот! Видите!
– Возмутилась Листик, - Пятидесяти сортов! А мне дали не всё попробовать! И пирожные тоже!

–  Листик!
– Укоризненно сказала Милисента, - Ну как так можно!

–  Да! Как так можно! Столько видов, а вдруг я пропустила самое вкусное! Я же не все попробовала!

За окном было ещё темно, Листик потянулась, осторожно выпуталась из тёплых шкур, так чтоб не разбудить Кузю, соскочила со своего "драконьего" ложа и тихонько прошлёпала босыми ногами в ванную комнату. Там открыв кран, села на край большой ванной. Сегодня первый день второго семестра. Листик вздохнула, вот и закончились зимние каникулы, балы, большие и малые, приёмы, танцы и угощения. Листик облизнулась, вспоминая мороженое. Особенно ей понравилось на балу у эльфов, там не было такого изобилия сортов, как на балу в купеческом собрании, всего-то каких-то десять видов. Но мороженое было настолько вкусное! А пирожные! Прямо так и таяли во рту! И опять же тактичные эльфы не приставали к девочке с нудными вопросами о таможенных льготах, снижении тарифов и прочей галиматье, а сразу позвали танцевать, а потом угощали мороженым, пирожными, а потом снова танцевали. Листик не знала, что у эльфов тоже был свой интерес, но со своими просьбами они сразу обратились к Милисенте.

–  Если уважаемая леди Милисента уделит мне маленькую толику своего драгоценного внимания, - вкрадчиво начал Илисарионианэль эль Велинатэлиэнион, полномочный представитель Светлого леса, и старейшина эльфийской общины в столице королевства, - Я бы хотел обсудить некоторые аспекты нашего будущего взаимовыгодного сотрудничества. Насколько я понимаю, все экономические и хозяйственные вопросы Дрэгисского баронства вы взяли в свои руки, тем самым оградив свою сестру от крайне необдуманных и скоропалительных решений. Это делает вам честь, такое бескорыстное участие в жизненно важных делах баронства. Хотя вы достойны гораздо большего. И я абсолютно уверен, что эти большие дела вы будете вершить со столь же непринуждённой лёгкостью, как и решаете проблемы маленького приграничного баронства!

Милисента поняла, что этот умудрённый эльф знает кто она такая, но сохраняя улыбку на лице, она ответила:

–  Светлейший Илисарионианэль я безмерно рада, помочь вам. Но давайте не будем упоминать о столь отдалённых перспективах, когда на мои хрупкие плечи лягут те большие проблемы, о которых вы изволили упомянуть. Это никоим образом не повлияет на наше взаимовыгодное сотрудничество сейчас.

Эльф понимающе склонил голову, показывая Милисенте, что он всё понял - уступок не будет, и ему рекомендовали сохранить тайну девушки, а та продолжила: