Чтение онлайн

–  Уважаемая баронесса Листик, я думаю, что в опросе драконов нет необходимости. Вы же не откажитесь нам рассказать об интересующем нас, после трапезы, эта беседа доставит нам массу удовольствия!
– маркиз изобразил изысканный придворный поклон. Листик тряхнула бантиками:

–  Ну, если передумали то пошли!

Девочка весело вприпрыжку побежала за остальными людьми, удалившимися на значительное расстояние. Графу и маркизу, чтоб не отстать от девочки и не заблудиться в лабиринте замковых переходов, пришлось почти бежать за ней.

Поздний обед прошёл в тёплой и дружеской обстановке. Приглашённые вели себя прилично, и в чужие тарелки не лазили. Когда подали десерт граф де Нариньяк, который уже пришел в себя, после демонстрации ему драконов, спросил у Листика:

–  Прошу меня извинить, но я бы хотел узнать, что такое количество драконов делает в вашем замке?

–  Вы же хотели граф, что бы я поймала вам дракона? И мастер Саманта мне это поручила, вот я и выполнила это порученное мне задание.
– Ответила девочка.

–  Но я просил поймать мне того дракона, который напал на людей герцога Вэркуэлла! А там было их четыре! А в жалобе герцога упоминается только один дракон!

–  Так надо было спросить их, кто напал! Что ж вы этого не сделали?
– Удивилась Листик, - Я так старалась, ловила их по всему баронству! А вы… А теперь ещё и предъявляете мне какие-то претензии!

Граф слегка скривился, ведь баронесса формально выполнила порученное ей. Но кто ж знал, что она его именно так выполнит! А вот попробуй, допроси дракона, да ещё и не одного! И, при этом, не пойманного, а очень даже свободного! Но поднаторевший в различного рода интригах граф вывернулся, он, хитро прищурившись, спросил у младшей баронессы:

–  А не поведает мне, ваша милость, что эти драконы делают на территории вашего баронства?

Листик растерялась, но вместо неё ответила Милисента:

–  Эти драконы занимаются борьбой с сельскохозяйственными вредителями!

Графа слегка выбил из колеи такой ответ, и он не нашёлся, что сказать, но ему на выручку пришёл маркиз Игерос:

–  Насколько я сведущ в сельском хозяйстве, то с вредителями борются птицы. А эти драконы как для птиц гм, несколько великоваты! Вы не находите?

–  Вы маркиз немного отстали от жизни. Птицы борются с мелкими вредителями, а для борьбы с крупными драконы в самый раз.
– Ответила Милисента.

–  Это, какие же должны быть вредители, чтоб на них напускать драконов?
– Не унимался маркиз.

–  Лоси, к примеру, или кабаны, вот у вас, барон, - Милисента обратилась к барону Крэгинсу, который тоже остался на обед, - У вас, кабаны наносят вред сельскому хозяйству?

Барон как раз взял бокал вина и хотел, что-то спросить у Саманты, за разговором Милисенты и маркиза Игероса он не следил, но последнюю фразу услышал, поэтому с горячностью ответил:

–  Крнечно, баронесса Милисента, вредят! Да ещё и как вредят! Особенно на тех полях, что возле леса! Бывает, за ночь так изроют, что просто… - барон махнул рукой не находя слов, чтоб выразить тот вред, что наносят кабаны.

–  Вот видите маркиз, у нас в пограничье разных вредителей хватает с избытком! Даже драконы не всегда помогают.
– Развела руками Милисента.

–  Но позвольте, баронесса, почему же ваш ээээ, сторожевой дракон напал на людей герцога Вэркуэлла?
– вернулся к интересующей его теме, опомнившийся граф де Нариньяк. Ему ответила младшая баронесса:

–  Понимаете, граф, эти люди, ну которые от герцога, полезли на поле, вот дракон и подумал, что это совсем не люди, а новый вид сельскохозяйственных вредителей. Тем более что эти люди совсем на людей не были похожи, даже не нелюдей похожи не были, ну чисто, сельскохозяйственные вредители!

–  Почему? Почему вы так… - Начал граф, снова сбитый с толку ответом младшей баронессы, но та не дала ему спросить:

–  Да потому, что люди не будут топтать поля! И даже нелюди их не поджигают! А эти сразу жечь начали! И если бы не дракон, то и деревню бы сожгли! Вот дракон и предотвратил это безобразие. И если всякие полезут, то ещё раз получат!
– Грозно закончила Листик, с вызовом глядя на потупившихся вэркуэллских дружинников, составлявших эскорт графа и маркиза. Девочка не сказала, что этим сторожевым драконом была она сама.

–  Но позвольте, леди, это был не простой дракон! Этот дракон плевался огнём! Так говорят все очевидцы!
– Поднял голову десятник вэкуэлловских дружинников.

–  Ничего и не плевался!
– Обиделась Листик, - Плеваться не хорошо! Это даже драконы знают!

–  Очевидцев? Каких очевидцев?
– вмешалась Милисента и, обращаясь к десятнику, которого узнала, сказала, - Вы, наверное, там тоже были герцог Ринус, а теперь приехали сюда, да ещё и претензии предъявляете!

Старший сын герцога Вэркуэлла покраснел, а Листик добавила:

–  Ага, они так улепётывали, что только пятки сверкали, вся вэркуэлловская гвардия! Испугались одного маленького дракончика!

–  Но тот дракон был ненормальным!
– Вскричал Ринус Вэркуэлл, - Он же огнём плева… Бросался! А все знают, что нормальные драконы не могут вот так огнём…

–  Чтооо!!!
– Вскочила разозлённая Листик, - Это кто ненормальный! Ты сам ненормальный!

–  Так, тихо! Все сели и успокоились!
– Командным голосом рявкнула Саманта, Милисента посадила вскочившую Листика, младший герцог Вэркуэлл смутился и тоже сел, ведь он вёл себя совсем неподобающе, кричал на баронессу, пусть и не дружественную баронессу, но всё-таки девочку.

–  Успокоились!
– Повторила Саманта, и строго оглядев всех, продолжила, - Герцог был в своём праве, попытавшись разрешить конфликт с помощью оружия, это прописано в королевском эдикте "О разрешении спорных вопросов возникающих между владетелями". Но согласно тому же эдикту, баронесса Дрэгис тоже имела право - "…защищаться всеми доступными средствами, дабы предотвратить урон, возникающий вследствие ведения избыточных военных действий…" - процитировала Саманта по памяти и, сдвинув брови, продолжила, - В эдикте от восемьсот двадцать третьего года так и написано - доступными средствами! И нигде не сказано что этим средством не может быть дракон!

–  Но там написано - "вследствие ведения избыточных военных действий"!
– Начал возражать младший герцог, - А разве можно считать избыточными военными действиями - пару сожженных стожков, деревню мы же не успели подже…

–  Ага! Не успели!
– Вмешалась Листик, её поддержала Саманта:

–  Избыточность определяет защищающаяся сторона, - И, обратившись к старшей баронессе, попросила, - Милисента, процитируй.

–  Понятие избыточности вводится, дабы уменьшить возможный урон наносимый хозяйству, стороны возражающей супротив претензий стороны обвиняющей. Вводится с целью недопустимости неуплаты налога на "разрешение спорных вопросов", - Тоже на память процитировала Милисента, и пояснила, - Это введено, потому что конфликтующие стороны отказывались платить налог, налагаемый на боевые действия, мотивируя это полученным уроном. Кстати, герцог, ваш отец так и не уплатил этот налог, хотя он был стороной - зачинщиком. Не уплатил, мотивируя это смехотворной причиной - применение стороной оппонентом запрещённого средства обороны - дракона. Но как мы выяснили, дракон не является запрещённым средством!