Чтение онлайн

“Насколько ценна ваша жизнь сейчас. Таких, как этот старик будут тысячи.”

А ведь и правда, дочь дракона ни разу не задумывалась о том, что творится за стенами аббатства. О том, что эти трудности пришли к людям из-за нее. Хорошо олицетворять себя с рыбой, которая приносит людям счастье и надежду на лучшую жизнь, но она – дочь дракона. Она дар, который может нести для них разрушающую силу.

Кое-что хорошее, Мави все-таки заметила, когда разговаривала с королем. Он хороший стратег. Он не стал сразу вмешиваться в ситуацию. Выждал, пока она исполнит задуманное, а потом дал реакцию. Он не выпячивал свое присутствие, не рисовался при своих людях. Если бы Мави заранее не знала того факта, что он король, то не смогла бы самостоятельно определить его среди этой толпы всадников. Эти мысли, почему-то, оставили в ее голове теплый след. А тот факт, что ее лицо скрывает плотная вуаль, которая позволяет ей бессовестно смотреть на него, заставили ее улыбнуться. Хоть какая- то сатисфакция. Хоть какая-то власть, которая недоступна королю. В седле, он казался ей воплощением хаоса и спокойствия одновременно. Его хмурая морщинка между бровей, говорила ей о том, что он много времени проводит в раздумьях. Захотелось разгладить ее, прикоснувшись к ней. Карие глаза на солнце приобретали светло-медовый оттенок. Манящий, смелый взгляд, наполненный силой, которую он не стал демонстрировать ей, даже после, как она посмела «уколоть» его. Все же, все эти достоинства не меняли для нее сути дела, как ни крути, он король. А она не хочет жить во дворце, и быть королевой. Ей по нраву простая жизнь, свободная. По ее мнению, жить во дворце, среди всякой знати это равнозначно заключению в темницу. Там она никогда не сможет быть собой, делать что ей захочется, ходить куда ей приспичит, говорить, что ей взбредет в голову. Она станет узницей, но все остальные будут называть ее королевой.

На ее мировоззрение повлияли знания, которые она черпала в библиотеке аббатства, из книг и древних свитков. О жизни королей, об их долге и чести, порой о жестокости и несчастьях, которые они обрушивали на свой народ. Все это нарисовало ей нехорошую картину о власти, и о тех кому она принадлежит. Быть частью такого мира, значит, перестать быть той самой Мави, которой она себя считала. Ведь хороших и справедливых королей, за всю историю Мирикла было меньше, чем зубов у курицы.

Только сидя в паланкине, до нее стало доходить, что ее вид ужасно не скромный. Она будто купалась в пруду, и вышла без стеснения на берег, в мокром платье. Прежде свободная и легкая ткань, сильно прилипла к вспотевшему телу. А самое неприятное, что в таком виде ее видели все всадники, включая короля. Мави представила осуждающее лицо главного монаха, если бы он узнал о ее позоре. Его лысеющая голова, покрылась бы багровыми пятнами. Так всегда случалось, когда Мави делала что-то, что, по его мнению, ее позорит.

***

Несмотря на то, что спины лошадей покрывала попона, дабы их защитить, им все- равно приходилось не сладко. Без воды, всем приходилось туго. Пару всадников свалились с лошадей, потеряв сознание. Головы и тела наездников, от солнца укрывали плащи, но безводность делала свое дело. Отряд был измотан, было принято решение сделать привал.

Вместо того, чтобы связно думать о том, как помочь своим людям, мысли Надара все время возвращались к моменту, когда дочь дракона пыталась спасти старика у дороги. Хоть ее лицо и скрывается за этой ненавистной тряпкой, он распознал ее гнев. В гневе она больше похоже на разъяренного зверька. На зверька, у которого полный рот острых зубов. Не убьет, но пальцев не досчитаешься!

Непредсказуемая. Смелая. Милосердная.

 Последнее, было каплей теплого бальзама на душу. Оказывается, дочери дракона есть дело до чужой беды. Самым неожиданным открытием стал ее звонкий и ладный голос, который никак не сочетался с ее дерзостью. Кто научил ее такому, думал король. Ее должны были воспитать нежной и покорной, скромной и кроткой. Мало он видел дам, которые наплевав на собственный внешний вид, побежали бы спасть кого-то. Вид то и правда был неподобающий. Видимо, внутри паланкина такой же ад, как и снаружи, раз она вся вымокла. Может, большим милосердием было бы пересадить ее на своего коня? Хотя нет, как такому изнеженному телу выстоять против такого солнцепека? Форма бедер и точеная талия, раскрылась под намокшим платьем. Эта сцена могла бы доставить королю удовольствие, в том случае, если бы, ее не наблюдали еще двадцать всадников. Их жадные и ищущие взгляды разозлили короля! Конечно, они простые вояки, какую реакцию он мог ожидать. Им в пору общество дам из питейного дома, а не компания дочери дракона. Срывать на них свой гнев, в такой и без того, сложной ситуации, он не собирался.

Мави чувствовала такую сухость во рту, что у нее закружилась голова. До замка оставалось еще несколько часов пути. Ей стало казаться, что она умрет от жажды, в этом ненавистном паланкине. Она начала молить высшие силы, как это делали монахи, чтобы ей послали хотя бы капельку воды.

– Дочь дракона!

– Если вы не заклинатель дождя, уходите прочь…

– Я принес вам воду, дочь дракона. Вам нужно утолить жажду

Снаружи ожидал советник короля. Рамси. Дочь дракона выглянула, чтобы убедиться, что он действительно принес ее воду. В руках у него был коричневый бурдюк, наполовину заполненный водой. От радости, она выхватила его и сделала несколько жадных глотков, боковым зрением она заметила на себе взгляд короля. Она не могла поверить своему счастью. Неужели молитвы действительно работают?

– Мы проезжали источник?

– Увы. В этой местности они не встречаются. До ближайшего еще далеко.

– Тогда откуда вода?

Рамси обернулся в сторону короля.

– Король отдал вам свою! – при этом лицо советника было недовольным, будто он не одобряет такого поступка. Король опять обернулся и посмотрел в сторону Мави. Девушка вспыхнула от возмущения. Бессовестный трюк, с его стороны, чтобы заставить ее испытывать чувство вины! Мави подумала, что он хочет преподать ей урок. Она вылезла из своего укрытия, и направилась к королю, который стоял в тени дерева, один.

– Вот возьмите обратно, я не нуждаюсь в таких жертвах! – девушка протянула королю бурдюк с водой.

– У вас со мной какие-то проблемы, дочь дракона? – низким, вкрадчивым голосом спросил король.

– Почему вы отдаете мне свой запас воды? Мы еще очень далеко от замка. Хотите, чтобы я мучилась мыслью, что вы отдали свою последнюю воду мне?

– Я проявил воспитание! Мне кажется вам не хватает вашего, чтобы это принять.

– Ах, вы намекаете, что я дурно воспитана? Уверяю, все эти годы, что меня держали в аббатстве, меня воспитывали и обучали именно для вас.

Прозвучало это с оттенком горечи. Мави не лгала королю, ее обучали всему, что только можно себе представить. Она умела петь, танцевать, знала несколько языков, вышивала и читала, понимала в искусстве и живописи, обладала хорошими манерами, и была даже более чем грамотна для женщины. И все же, все ее достоинства, меркли на фоне непокорного характера, которым она обладала с детства.

– Все эти прекрасные семнадцать лет, я жила ради вас, училась ради вас, взрослела ради вас. Я знала, что мою жизнь преподнесут вам в дар, хотя вы для меня чужой человек! Учитывая этот факт, может вы сделаете мне скидку на мое дурное воспитание? – Мави присела в реверансе, изображая учтивый тон.

– Любите разыгрывать представления?

Король угрожающе подступал к ней. Мави отступила назад. Еще шаг, и она наступила на подол собственного платья, вследствие чего, ее мягкое место приземлилось в конский навоз. Рамси и все наблюдатели загоготали в голос. Уголки губ короля тоже дрогнули, но он сдержался от смеха. Его грозного взгляда хватило, чтобы смех остальных прекратился. Он протянул ей свою руку, но девушка не собиралась принимать его помощь. Мави вскочила уязвленная произошедшим. Самое обидное, что у нее нет сменных платьев. Теперь она была грязная, и от нее жутко пахло.

– К сожалению, здесь нет лавок с платьями. Могу предложить свое походное покрывало. Временно, вы можете обернуться в него.

– Вы потешаетесь надо мной? Как ваши люди?

– Понимайте, как вам будет угодно! Либо, вы берете то, что я вам предлагаю, либо, ваш вид отныне не моя забота! – ее непримиримый тон, в конец разозлил короля. Он пытался вести себя учтиво, как полагается вести себя с дамой, но она решила показать свои острые коготки, отвергая его помощь. Ни одна женщина, такого себе не позволяла. Напротив, любая готова из кожи вон лезть, лишь бы обратить на себя его внимание. Что не так с той, которая предназначается ему в жены?

– Отлично! Мой вид отныне не ваша забота!

Собрав всю свою гордость в кулак, дочь дракона двинулась грациозной походкой к своему паланкину. Если драгоценный камень упадет в грязь, быть менее ценным он не перестанет, подумала она.

– Всем сворачиваться! – рявкнул недовольный король.

 Через пару часов мучительной дороги – показались высокие, защитные стены замка. Король вздохнул с облегчением, ведь удалось добраться без жертв. Все его люди живы. Он забрал и доставил дочь дракона целой и невредимой. Значительный ущерб нанесен лишь ее гордости и его самолюбию. Король уже немного сожалел, из-за своего грубого, солдатского тона, который, он обрушил на нее. Он решил, что при первой возможности поговорит с ней цивилизованно и спокойно.