Чтение онлайн

– Чего не смог Брант?
– уточнил Этлон.

Габрия кивнула.

– Думаю, да. Думаю, мэр толкнула его слишком далеко, а его мозг не был достаточно ясен, чтобы осознать опасность. Все колдуны должны быть очень осторожны и не переходить границы своих возможностей.

– А что еще нужно колдуну?
– спросил Сайед.

– Желание, умение сосредотачиваться и воображение, - продолжала Габрия.
– Не на все случаи жизни заготовлены заклинания, зачастую вы создаете свое собственное. Но вы должны точно знать, чего хотите, иначе магия пойдет вкривь и вкось.

– Как мои нимбы, - сказал Этлон.

– Именно.

Сайед перебил ее:

– А что насчет Силы Трумиана?

– Сила эта возникает внутри мага, из его собственной власти. Вы можете использовать и формировать ее с помощью вашей воли, но не увлекайтесь, иначе она серьезно покалечит вас.

– Ты можешь показать нам, как ею управлять?
– спросил он, и глаза его горели нетерпением.

Габрия отрицательно мотнула головой:

– Нет. Ты слишком торопишься. Ты чуть не убил нас, когда попробовал применить Силу против Корга.

– Но, Габрия, - запротестовал Сайед, - как же мы поможем тебе в борьбе с горфлингом, если ты даже не хочешь показать, как нам пользоваться нашей силой?

Габрией снова овладели былые страхи, и она вскочила на ноги.

– Неужели вы не видите, - сказала она с досадой, - неужели не понимаете? Вы не можете помочь мне. У меня нет времени научить вас самозащите, не то что борьбе против такого влиятельного зла, как горфлинг. Если вы попробуете, вы будете убиты. Не учитесь. Не пытайтесь. Оставьте это мне, и если я одержу победу, я научу вас этому попозже, когда будет время.

– А если ты не одержишь победы?
– тихо спросил Этлон.

– Тогда вам придется найти другого учителя.

Сайед резко поднялся, его длинные черные волосы развевались, как конская грива.

– Габрия, ты сумасшедшая! Тебе не справиться одной.

– Может, это и так, - закричала она в ответ, - но я не хочу, чтобы на моей совести лежала ваша смерть.

Этлон пристально посмотрел на нее.

– Ты подвергаешь опасности не только себя, но и кланы, - его голос дрожал от гнева.

– Я подвергаю себя гораздо большей опасности, вовлекая в поединок магии двух неопытных колдунов, у которых нет ни малейшего шанса в ней победить. Нет! И не просите меня больше. Держитесь от всего этого подальше.
– Она накинула на плечи плащ и зашагала прочь от костра.

Этлон и Сайед обменялись взглядами и поняли друг друга.

– Она собирается сразиться с ним одна, - пробормотал Сайед.

– Нет, - Этлон нахмурил брови.
– Если мы объединим наши усилия, мы, возможно, удивим ее нашим умением и способностями.

Сайед протянул ему руку, и вождь Хулинина пожал ее, словно скрепляя клятву.

Они не заметили Тэм, наблюдающую за ними с живым интересом. В тайне от них она тоже поклялась самой себе, что не останется в стороне от назревающих событий.

Габрия тем временем продолжала шагать в темноте. Ночь была ясной и теплой, поэтому, дойдя до реки, она села прямо на песок. Мысли ее были напряжены. Она страшилась поединка с горфлингом, но еще больше она боялась потерять Этлона и Сайеда. Она знала, что никогда не простила бы себе их гибели.

– Нет, - шептала Габрия звездам, - они не должны сражаться. Это моя обязанность, а не их.

В сердце своем она поклялась вести борьбу одна, даже если это значило оставить товарищей и самой последовать за горфлингом. Этлон, конечно, будет в ярости, но зато останется жив.

Но одна мысль не давала ей покоя. А что, если они правы? Может, она слишком самонадеянна и эгоистична, если думает, что справится одна? Что будут делать кланы, если горфлинг убьет ее? Габрия постаралась отогнать от себя эти вопросы. Чудовище можно уничтожить только с помощью магии, и она - единственная, кто имеет шанс на успех.

16

День за днем, миля за милей оставались позади. Всадники держали путь на юг, по следу горфлинга. Теперь они ехали с предельной скоростью - нужно было догнать горфлинга, пока он не поспел в Тир Самод.

Они сбросили часть багажа и использовали вьючных лошадей как запасных.

Поначалу Габрия очень беспокоилась за Тэм и жеребенка хуннули - теперь и он имел седока, но, к ее облегчению, они прекрасно ладили.

Девочка все так же льнула к Сайеду, днем ехала рядом с ним, а вечером снова не отходила от него ни на шаг. Она по-прежнему не говорила ни слова, но все чаще улыбалась.

Сайед, со своей стороны, был очень польщен ее дружбой и обращался с ней с вниманием и заботой старшего брата.

Что касается жеребенка хуннули, месяцы путешествия закалили его, он окреп и был уже таким же большим, как лошади харачан. С Тэм они были неразлучны.

Прошло еще пять дней, но горфлинга они так и не настигли. Сесен заключил, что он все так же обгоняет их на сутки. Он двигался очень быстро и все так же не собирался скрывать следов. Он, казалось, специально провоцировал погоню.

К концу пятого дня друзья подъехали к Дангари Трелд, и Этлон выслал вперед одного из воинов, чтобы разведать, что происходит в трелде. Клан Дангари вел оседлый образ жизни, следовательно, многие семьи должны были сейчас оставаться дома. Этлон молил богов, чтобы горфлинг не успел причинить им никакого зла.

К его великой радости, воин вернулся из трелда с продовольствием и подарками. В Дангари все было в порядке, и никаких признаков Бранта они не заметили. Лорд Кошин и его советники уехали много дней назад и сейчас уже должны были быть на Совете.

Путешественники вновь пустились галопом по берегу Айзин. Им удалось приблизиться к горфлингу еще на полдня пути, но он все так же оставался вне досягаемости. Преследователи боялись подгонять лошадей харачан из страха, что те падут, и тогда они потеряют всякую надежду догнать горфлинга.

Эти долгие, тяжелые дни погони были особенно мучительны для Габрии. Она проводила бесконечные часы, дотошно изучая маску Валериана и стараясь изыскать хоть какой-нибудь способ уничтожить чудовище. Но маска не давала ответа ни на один ее вопрос, а знаний и опыта Габрии было недостаточно, чтобы иметь хотя бы смутную идею относительно предстоящего поединка.