Чтение онлайн

«Наконец, — подумала она, — это безумное путешествие к Малефии позади».

Быть может, оно принесло пользу: она узнала больше о мире за пределами её поместья, об интригах, которые зреют в Эбонской Олигархии, и о тех опасностях, которые грозят этому миру. Но вместе с тем пришли новые вопросы, и главный из них: что случилось с Аллорой, и почему она так странно вышла с ней на связь? Видение было слишком реально для бреда. Галвиэль закрыла глаза, обдумывая возможность того, что это не был сон, а нечто большее.

«Может, это магия сна? Но ведь сон — это аспект смерти…» Она знала, что некроманты могут многое, но найти такого в Аллодии было бы непросто. А может, и вовсе невозможно. Надо будет заглянуть в старые книги, попытаться найти хотя бы намек на это…

И тут в её голове всплыл образ Аллара с его техномагией и мрачным «Богом из Машины». Этот новый вид магии, казалось, был в состоянии перевернуть устоявшийся порядок. Мрачные наступают времена… Но Галвиэль не собиралась отказываться от своих амбиций. Её мечта о новом государстве, где люди, эльфы и даже, возможно, темные эльфы могли бы жить под её мудрым правлением, по-прежнему жила в её сердце.

Поднявшись с кровати, она взглянула на своё отражение в зеркале. Её глаза всё еще излучали ту самую холодную решимость, что вела её вперёд многие столетия. Ещё одно испытание пройдено, но впереди много работы. Принцесса сняла свою дорожную одежду, шагнула к ванной, наполненной тёплой водой, и вскоре погрузилась в приятное тепло, чувствуя, как усталость покидает её тело. Стук шагов снаружи напомнил ей, что скоро ужин. А это значит — пора надеть один из своих любимых нарядов.

«Да, — подумала она с едва заметной улыбкой, погружаясь в воду, — я вернулась».

Галвиэль долго стояла перед зеркалом, выбирая наряд на вечер. Её рука тянулась к золотому платью, но воспоминания о Малефии мгновенно заставили её передумать. Она вспомнила, как тетя предстала перед ними в золотом, окруженная големами. «Нет, не сегодня», — подумала она и отложила золотую ткань в сторону. Наконец её взгляд остановился на серебристом платье, усыпанном живыми розами, которые чуть шевелились, источая лёгкий аромат. Это платье подходило скорее для бала, чем для ужина в кругу родных, но принцесса хотела выглядеть роскошно, возвышенно. Сегодня ей нужно было напомнить себе и другим, кто она на самом деле — хозяйка Древних Террас.

Когда она спустилась в зал, все взоры сразу же устремились на неё. Ужин уже начался: Ройдар весело рассказывал историю из своей службы в пограничной страже, несколько слуг, стоявших неподалеку, едва сдерживали смех. Маджерина, облаченная в облегающее платье цвета морской волны, слушала его с улыбкой. Однако, как только Галвиэль вошла в комнату, её брат замолчал, и все обратили внимание на принцессу.

— Госпожа, вы прекрасны! — воскликнула Маджерина, её глаза сияли от восторга.

Галвиэль, словно королева, легко улыбнулась:

— Ну, а как иначе? Я ведь принцесса в своём поместье. Я обязана быть шикарной. — Она грациозно села за стол.

Ройдар, ковыряясь вилкой в блюде, усмехнулся:

— Знаешь, мне всё это когда-то надоело. Когда был юным, хотелось жить, как простые эльфы, без всех этих церемоний и нарядов.

Галвиэль подняла на него бровь и с лёгким ехидством заметила:

— Ну, ты ведь так и живёшь, братец. Жизнью своей мечты уже не первое столетие.

Он улыбнулся в ответ:

— Да, но, знаешь, порой так приятно вернуться в прошлое, пусть и ненадолго.

Маджерина вмешалась в разговор, голос её был задумчивым:

— У нас в Солимире, хоть там и королевство, мы живём гораздо скромнее. По сравнению с нашим двором, даже дворяне Агорана выглядят, как монархи.

— А ты не скучаешь по дому? — спросил Ройдар, отложив вилку. — Понимаешь же, что если оказалась в доме моей сестры, то так просто уйти уже не выйдет.

Маджерина, слегка покраснев, отпила глоток вина:

— Немножко скучаю, особенно по маме и младшей сестрёнке. Но я надеюсь, что однажды, когда завершу обучение и стану могущественной волшебницей, смогу их навестить. Думаю, тогда ни отец, ни брат не посмеют меня удерживать.

Наступила короткая пауза, и все принялись за еду. Блюда, приготовленные кухарками, источали дивные ароматы: жареное мясо, свежие овощи, хлеб с хрустящей корочкой — всё это создавало атмосферу уюта и покоя. Но Галвиэль, погружённая в свои мысли, ела машинально.

— Какие у тебя планы, сестра? — нарушил тишину Ройдар. — Может, мне тоже пора домой собираться? Аллар неизвестно где, магия времени остаётся загадкой, и всё кажется подвешенным в воздухе. Думаю, нам пора сделать перерыв, пока не произойдёт что-то новое.

Галвиэль взглянула на него, потом отвела взгляд к окну, за которым мерцали волшебные огни сада.

— Я тебя не держу, можешь хоть завтра отправляться обратно к контрабандистам и отчаливать. — Она усмехнулась, словно это было что-то мелкое и несущественное. — А у меня есть одна идея. Видимо, придётся взяться за книги и поискать информацию о том, как Аллора могла выйти на связь со мной через бессознательное. Такое ощущение, будто от меня ускользает что-то важное… Но я это найду.

Ройдар вздохнул, как бы между делом:

— Вот ты всегда такая. Ни минуты покоя. А что если это действительно просто бред из-за отката магии?

Галвиэль задумчиво посмотрела на своё вино:

— А что если это не бред? Ты же знал её, Ройдар. Она вполне могла сделать что-то подобное, чтобы предупредить меня.

Ройдар пожал плечами:

— Возможно, но как ты будешь искать её? Спросишь некромантов?

— Некроманты, конечно, не самые дружелюбные ребята, — сказала Галвиэль, слегка поддразнивая брата. — Но… есть кое-что в старых книгах, что может нам помочь.

Маджерина тихо слушала этот разговор, поражённая. То, как непринуждённо принцесса говорила о таких мрачных и опасных темах, заставляло её невольно восхищаться. Её наставница была не просто волшебницей — она была истинной правительницей, стратегом, готовым мыслить на десятки шагов вперёд.

В этот момент Анфиса внесла десерты, прерывая разговор о мрачных делах, и на несколько минут комната вновь погрузилась в атмосферу безмятежного вечера.

После ужина Галвиэль посмотрела на свою ученицу и мягко сказала: