Чтение онлайн

— Когда ты вернёшься в столицу, давай сходим на праздник. Хочу увидеть, как ты танцуешь. — тихо сказал он, положив голову ей на плечо, будто бы желая спрятать глаза.

— Ты же знаешь, я не умею, — так же тихо ответила девушка. Ей было больно слышать его голос. Он будто бы вот-вот был готов сорваться и заплакать.

— Я тоже. Будем вместе позориться, — ответил он и тихо посмеялся.

— Дурак, — тихо вздохнула Тари. Она уже давно не сжимала его ладонь в ответ. Не могла позволить. И она прекрасно знала, что когда вернётся, то у неё попросту не будет времени на танцы и отдых. Быть старшей значит всегда нести ответственность. Она не могла ничего обещать Йону. Не могла позволить… Но… — Давай… Только не хочу, чтобы это кто-то видел.

— Как скажешь, моё высочество. — с улыбкой в голосе ответил он.

Глава тридцать третья. Таинственный подарок

Мы вернулись в резиденцию как можно скорее. Оказалось, что я потеряла сознание, будто бы от боли и меня не могли вернуть несколько часов. На небе солнце уже возвещало десять утра. Я сбежала в комнату, созвавшись на плохое самочувствие. Меня трясло от того взгляда святого отца и казалось, что тот будет преследовать меня в кошмарных снах. Он знает… Точно знает. От такого высокопоставленного лица не укрыть мою связь со Змием. Я схватилась за голову. Как же отвратительно… Ну почему, а? Почему это всё происходит именно со мной? Почему я не умерла? Быть может, это просто преисподняя? Быть может, Змий так играет со мной и это всё — ненастоящее? Нет, нет. Я не могу это проверить. Ведь если это правда, то тогда меня упекут в дом Милосердных Дев и не видать мне больше статуса дочери графа Шнаир.

Могу ли я вообще понять, что со мной творится? Нет, я не хочу спрашивать об этом брата или родителей. Обратиться за помощью к святому отцу, сказав, что меня преследует злой дух? Это может закончиться наказанием от Змия. Я все ещё отчётливо помнила ту боль, что пронзила моё тело. Это было хуже, чем когда я умирала под обвалившейся крышей храма в своей прошлой жизни. От воспоминаний пробрала дрожь… Нужно отвлечься. К примеру… Прогуляться с Мирандой. Как же скверно, что я не могу ей объясниться. Не могу рассказать о том, что со мной. Она ведь так волнуется. Бедный ребёнок… Я вздохнула. Если я хочу выйти в свет, то стоит просушить волосы и одеть другое платье. Если с первым всё в порядке, то вот с платьем… И ведь знала куда еду! Как можно быть такой глупой? Хоть этот наряд и единственный пристойный для выхода в свет, что у меня есть, но это непозволительно. Я будто бы становлюсь сразу нищей и позорю свой род. Множество одежд для знати это не желаете, это необходимость.

Но тут послышался стук. Я вздрогнула. Как я могла не почувствовать чьего-то приближения?! Это мне совсем не нравится. Неужели Змий забрал мои способности? Это было бы ужасающе… Я осторожно подошла к двери и открыла, с замиранием сердца ожидая, кто же там будет. За порогом оказалась молоденькая служанка. Её большие глаза, что так удивлённо посмотрели на меня были сапфирового цвета, а сама девушка более походила на нимфу. Я удивлённо вскинула брови, как бы спрашивая, что она сдесь делает и только потом заметила в хрупких руках странный свёрток.

— Её всесветлость, госпожа Святая просила передать Вам это. И эм… — она судорожно протянула мне свёрток и быстро достав из карманчика письмо, что удивительным образом не скомкалось, предположительно из-за магии, наложенной на него. Я мысленно хмыкнула и приняла его. Попрощавшись с служанкой, я вновь вернулась в комнату. Но мне не давало покоя то, что я не почувствовала простую девушку. Положив вещи на тумбу стоящую у двери, я быстро выглянула в коридор, но он оказался пуст. Что за..? Кем была эта служанка? Ведь не иллюзия же. Но кто тогда? Чёрт возьми… Столько вопросов. Я тяжело вздохнула и закрыла дверь, заперевшись.

Письмо я осторожно распечата, воспользовавшись так кстати оказавшимся в комнате ножом, мысленно отметив, что, если что, его можно использовать в качестве оружия. Это оказалось приглашение, выполненное на гербовой бумаге лучшего качества.

«Вас приглашают на чаепитие, что состоится в одиннадцать часов в заднем дворе резиденции.

С уважением, Святая.»

И размашистая подпись. М-да уж. Ни обращения лично ко мне, ни уважительного тона. Что за фамильярность? Я понимаю, что ты якобы Святая и вроде как выше нас, смердов, но это уже чересчур. Я повернулась к свертку. Это была немного неряшливая ткань, перевязанная верёвкой. Я положила на небольшой столик в комнате и развязала узелок. Ткань отпустила на свет плятье. Чёрное, словно сотканое из самой ночи, оно, тем не менее, словно бы сияло. Это была очень странная ткань. Я осторожно достала его и развернула. Оно относительно чем-то напоминало наряд святой, будто бы отражение в глубине. Ткань была украшена вкраплением драгоценных камней неизвестного, даже для меня, происхождения на нижней юбке. Рукава были приспущены с плечей, доходя до самых запястий, были прихвачены там тоненькой лентой, а само платье украшала золотая вышивка на месте корсета. Всё в цветах правящего дома. Как я могу посметь одеть нечто подобное? Хотя… Я видела нескольких девушек в подобном вчера, на балу. Но нет вероятности того, что они не принцессы, ведь о семье императора я не смогла найти достойной информации. Но… Это платье могло дать мне шанс утереть нос этой Святой. Посмеяться. Я не могла не воспользоваться этим шансом. Но всё же, кто эта таинственная служанка? Она ведь не могла исчезнуть так же внезапно, как и появилась. Я не могла не почувствовать её. Даже будь вместо неё зверь или иное существо, я бы об этом узнала. Именно за эти способности ценил меня отец. Они не раз выручали на войне. Но в мирное же время, часто приносили лишнее беспокойство, когда приходилось быть почти всё время в постоянном напряжении. Поэтому я терпеть не могла внезапных гостей. От такого всегда кажется, что тебя хотят убить, а являясь дочерью короля, убить тебя хотят почти все.

Я заметила, как на пол упал какой-то листик, сложенный вдвое. Выглядел он, как небрежно вырванный клочок буваги, не отличавшийся по качеству как и ткань, в которую было завёрнуто платье. Я подняла его и там незнакомым почерком было начертано:

«Надеюсь, оно придётся тебе в пору, прекрасная леди».

Леди? Давно уж я не слышала такого обращения. Почерк выглядел мужским. Кто бы мог это написать? В голову пришли лишь пара мужчин, что могли бы такое сотворить. Ви… То есть принц, мог бы это сделать в качестве извинения, ведь он не сообщил о своём статусе и из-за этого я вела себя непозволительно дерзко. Да и брат также не сказал…

Или же это был Учитель. Но зачем бы ему было так делать? Это бы не имело смысла, ведь он же столь скрытен… Быть может, он и есть тем неизвестным аристократом из рода Нортус? Это бы имело смысл… Но я не могла тратить столь много времени на размышления. Ну что же, давайте посмотрим на лицо этой святоши. В конце концов, она ничего не сделает наивному одиннадцатилетнему ребёнку. Не посмеет, если хочет, чтобы Вран был всё ещё на её стороне.

Глава тридцать четвёртая. Чаепитие на острие ножа

Меня сопровождали две девушки служанки. Они поглядывали на меня с какой-то опаской, но ещё с самого начала решила вести себя благоразумно и добродушно. В конце концов, люди любят милых девочек. Но мысленно я уже жалела, что заставила своего телохранителя поклясться, что он не приблизится ко мне настолько, насколько бы, чтобы я могла его обнаружить взглядом. Он старался добросовестно исполнять предписание нашей «договорённости», но я всё ещё изредка замечала Андрэ на переферии.

Я в этой резиденции, насколько мне не изменяла память, должна была остаться точно ещё на день, а, быть может, и на два. Такая перспектива меня абсолютно не прельщала и пребывать на одной территории со Святой мне категорически не хотелось. Быть может, сделать вид, что мне плохо? Это могло бы не сработать. А может и нет. Быть может, Джиллиан много раз такое вытворяли и ей более не верят. Вполне вероятно. Тогда что? Порыться наладить отношения с ней? Сомневаюсь, что это возможно. Особенно если учитывать как смотрел на меня святой отец в храме… До сих пор мороз по коже когда вспоминаю этот взгляд. Да и Святая не особо дружелюбно отнеслась ко мне. Быть может… Они видят, что я связана со Змием? Нет, невозможно. Я отбросила эти мысли, чтобы не волноваться попусту. Если Вран не говорил со мной, той кто вёл свой род от него же, то как он мог говорить с этими мелкими сошками? Хотя, Святая не входила в это понятие, но я всё ещё не была уверена в её подлинности.

Я заметила ещё издалека небольшой столик в саду на площадке, устеленной мрамором высочайшего качества. Ха, какое расточительство. Можно было бы использовать менее качественный материал, но пустить сэкономленные деньги на что-то более полезное. К примеру, провизию или… Ах, да. Это ведь не время воин, так что нет смысла об этом беспокоиться, верно? Но появление Святой, как я считаю, никогда не предвещает ничего хорошего. Ведь она приходит, когда в ней нуждаются. А сейчас? Нет необходимости в её благословениях.

Святая благодушно улыбнулась мне и побежала встречать, оставив других молодых сир.

— Джиллиан! Я так рада, что вы пришли! Как вы себя чувствуете? Мне казалось, вам вчера было плохо. — она обеспокоенно взяла меня за руки и заглянула в глаза, будто бы ища там ответ на свой вопрос. Какая хорошая игра… Я улыбнулась.

— Не стоит беспокоится, ваша светлейшесть. — смущенно пролепетала я. — Мне уже намного лучше. Ночью молитве смогла прояснить мой разум. А как вы чувствуете себя? Хорошо ли вам на нашей бренной земле?