Чтение онлайн

— И вправду… змея… — шепнул Алан, склонив голову. Он долго раздумывал над моими словами. Но так не может продолжаться дольше. Я привлекла его внимание:

— Ваш чай сейчас остынет.

Он удивлённо посмотрел на меня, а после на чашку. Кажется, он совсем забыл о ней. Взяв аккуратно фарфоровую посудинку, он принялся пить едва холодный чай. В гостиной не было слуг, как и вокруг, за дверями или же стенами. Я это явственно чувствовала. Поэтому никто бы не мог нагреть воды для молодого графа. Мы их отослали с самого начала. Были и те, кто настырно пытался остаться, но одного взгляда Алана хватило, чтобы желание ослушаться господина пропала на какое-то время. Меня зацепил этот взгляд. Настоящий лидер. Именно так я и поняла, что за ним великое будущее. Быть может, он станет полководцем воздушной армии? Или же учителем принца при дворе. Ему бы хватило на это и ума и сил. Я заполучила действительно ценное приобретение. Оставалось только с умом вложиться в него и надеяться, что у него не появится чувств, способных помешать моему замужеству. Если Каис уже знает о предложении это будет ужасающе.

— Давайте так… — через какое-то время Виконтс поднял голову. — Ваш отец отзовёт прошение о помолвке и вы поговорите с Каисом. Мне кажется, он будет счастлив узнать о вашем решении.

— Хм. Довольно разумно. Я рада, что мы пришли к договорённости. Впредь не действуйте без какого-либо согласования со мной.

— Посеем ветра, когда будет пора? — он усмехнулся, произнеся эту старинную поговорку ещё эпохи правления моего отца. Я улыбнулась:

— Именно так, мой друг. И никак иначе.

Глава сорок шестая. Встреча с призраком

Я наблюдала, как во дворе происходит тренировочное сражение меж рыцарем от Эйнортов и домом Шнаир, покачивая на шнурке кулон с лунным камнем, словно маятник. Это занятие хоть как-то отвлекало от того, что происходило за окном. Абсолютно очевиднейше было, что Шнаиры проигрывали этим псам во всём. Мы потеряли силу. Даже сейчас какой-то третьесортный болван оттеснял нашего воина. В прежние времена такая оплошность каралась смертью. Даже Змеи это прекрасно понимали. Рыцари, служащие аристократу должны не уступать солдатам других родов. Как и ожидалось. Пред внутренним взором появилось лицо Миранды. Жалкая шавка. Прихвостень белой курицы. В этом мире я не могла никому доверять. Возможно, Виконтсу, но и то лишь из-за клятвы. Даже моя семья относилась ко мне же с предубеждением, не смотря на то, что нынешняя Джиллиан стала в разы сдержанней и намного более соответствовала имени рода. Да, я опозорила нас на осеннем балу. Это непростительно. Более я не могу показывать такого поведения.

Ладонь нащупала лежащий рядом камень. Драгоценность, хранящая в себя духовное оружие. И всё же ему нужно было телесное воплощение. Мой меч. Риар. Он был мне самым верным другом. Он не раз спасал меня. Но теперь… Теперь он стал прахом. И если даже он и сохранился, то толку от него было столько же, сколько и от дрянной швабры в руках мечника. И всё же без него я чувствовала одиночество. Быть может он всё ещё в том месте, где находился храм. Один, заброшенный. Придавленный грудой камней, почерневших от копоти пожара. День свадьбы. День смерти. Я вновь взглянула на кулон, напоминающий о давнем друге и надела его. Со дня его покупки я не расставалась с ним ни на миг.

Я закрыла веки дабы не видеть тот срам, что демонстрировали наши воины. Пред закрытыми веками предстал обрал Алана Виконтса. Мой запасной вариант на случай, если не выйдет помолвка с сыном барона. В конце концов, он будущий граф и его возможности можно использовать в пользу для себя. И сейчас он является моей пешкой. Но этого было недостаточно. В партии против Святой у меня слишком мало фигур. У неё же их неизвестно сколько и где они расположены. Это как играть в карты с завязанными глазами и в темноте. Ты понятия не имеешь, что выложит соперник и тебе приходится лишь ориентироваться на свой слух и его слова.

В дверь постучали. Я быстро разрешила войти, не открывая глаз. По шагам было несложно определить, что это служанка в сопровождении милого пёсика, который отбился от кормящей руки и который должен будет вспомнить своё место.

— Сира, прибыла сира Миранда Эйнорт.

— Да, я слышу. Можешь идти.

Чекундное промедление, которое бы могло значить поклон и стук невысоких каблуков обуви прислуги возвестил отдаление её, а после тихое закрытие двери означало полный уход посторонних. Теперь мы с Мирандой были наедине. Я открыла глаза и приветливо улыбнулась насколько это было допустимо в данной ситуации.

— Миранда. Здравствуй. Что привело тебя сюда?

— Ты не отвечаешь на мои письма, Джилл.

— Письма? — искренне не поняла я. В действительности я понимала, о чём речь, но загодя сообщила, что не желаю видеть ее послания даже запечатанными и в итоге они приходили по адресу, но получатель их так и не видел.

— … Ладно, забудь. — она, видимо ща неимением более никаких объяснений, поверила в столь банальную ложь. Или сделала вид.

— Мне нужно встретиться с тем парнем. Который, как ты говоришь, хотел со мной сбежать в тот день. Ты знаешь где его найти. По понятным причинам я не хочу объявлять во всеуслышание, что я хочу с ним встретиться. — конечно, этот поступок был бы в духе Джиллиан, но не в моём. А так как я сейчас это она, то сама решаю, как будет вести себя это маленькое существо в глазах общественности. И искать кого-то бродягу просто так, не скрываясь, будет настоящим ударом по репутации рода.

— Я попросила проверить и он всё ещё здесь. — она доброжелательно улыбнулась, подойдя ближе и протянув небольшой тканевый мешочек с шёлковым шнурком. Я послушно приняла тот, перед этим проверив на наличие проклятий. Хотя, сомневаюсь, что того, кто связан со Змием возможно проклясть вообще. При этих мыслях я спиной ощутила насмешливое покачивание в тенях в углу комнаты. Он действительно всё ещё со мной. Как раздражает…

— Благодарю тебя, — улыбнулась я в ответ, открывая мешочек и доставая его содержание. Это был розовый хрусталь на верёвочке. С виду абсолютно обычный камень, но если присмотреться то можно увидеть, как в нём колышется постороняя энергия. Камень, меняющий внешность на некоторое время, пока владелец носит украшение. Очень дорогое, но полезнейшее приобретение. Так Миранда хочет купить моё доверие?

— У меня есть такой же. Мы пройдём с Андрэ в нужный район и тогда ты сможешь встретиться с ним.

Я кивнула, внутренне поморщившись. Только его не хватало. Почему нельзя обойтись без лишней охраны, которая только и делается, что под ноги норовит полезть, как бесполезная собака, ластящаясь во время битвы. Но делать было нечего и я с внутренним сожалением признала, что сейчас расклад не на моей стороне и диктовать правила в таком положении рода пока было невозможно. Пока… Но настанет время и змей ужалит это свору, сдавив кольцом и размозжив их жалкие кости.

Я надела кулон на шею и подошла к зеркалу. Из плоскости на меня таращилась простушка с россыпью веснушек на лице и немного глуповатым выражением. Уголки глаз были немного опущены, ресниц стало в разы меньше, а цвет глаз из насыщенного, стал блекло-голубой, сродни мёртвой рыбе. Зрелище не из приятных. Надеюсь, тот парень влюбился не в это.

Телосложение было такое же. Изменилась и одежда. Вместо дорогого и роскошного платья в цветах рода, я была в простом сарафане из грязно-зеленой грубой ткани, под которым была светлая рубашка с манжетами и завязками на груди. Подвеска с лунным камнем так и осталась нетронутой иллюзией.

Нужно было идти.

Мы двигались быстро. Нельзя было терять ни минуты. По старой привычке я шла широким армейским шагом, наплевав на то, как выглядит мой образ «сиры» со стороны. Мне хотелось покончить со всей этой ситуацией как можно скорее. Я позволяла Андрэ немного опережать себя, дабы ориентироваться, куда стоит идти, но не более. Миранда же оставалась позади, едва успевая за мной.

«Ужасно. И вот она хотела выйти за Алана? Уму не постижимо». Я всё ещё не понимала, какой ей прок от этого. В конце концов он всего лишь граф.