Чтение онлайн

— Что, твой отец? Он жив?

— Скорее всего, да. Правда, мы давно его уже не видели. Он… он любил выпить и бил меня, когда я был маленький. Но я плохо это помню. Да и его плохо помню, если честно.

Варг фыркнул.

— Подумаешь! Били его. Мой отец меня тоже частенько поколачивал.

— И не удивительно — было за что!

Льен испугался слов, сорвавшихся с языка. Да что с ним такое сегодня? Сейчас Варг рассвирепеет и…

Как в воду глядел. Варг, шагнув к Льену, схватил его за плечо куртки. Куртка треснула.

— Мелкий засранец! Не получал давно?

Льен, внезапно, рассвирепел тоже. Что этот Варг о себе возомнил? Провалялся у них в доме почти всю осень, Рон сутками из-за него не спала! И где благодарность? А отец его поколачивал точно за дело — разве мог такой, как Варг, оставаться безнаказанным? За все то, что делал?

И Льен со всей яростью тоже вцепился в Варга. Куртка снова предательски затрещала, еще немного и рукав оторвется! А вот у Варга куртка новая, добротная. Ничего, сейчас Льен это исправит!

Они сцепились и рухнули в снег, катаясь по нему, и мутузя друг друга кулаками.

Совсем как тогда, в начале осени, промелькнуло в голове у Льена.

Промелькнуло — и померкло, потому что мгновенно стало больно и горячо — по губе к подбородку протекла влажная дорожка. Похоже, Варг ему нос расквасил! Зараза!

Окрепнув за осень и успев отвыкнуть от стычек с самым задиристым мальчишкой в деревне, Льен с новой силой кинулся на Варга. Ловко выкрутил руку и, прижав к земле, врезал в ухо, пнул ногой. Варг зашипел, поминая Засуху. Льен запоздало сообразил, что попал, кажется, по переломанной ноге.

Льену стало стыдно. Он разжал руки, отступил. Встал, все еще не веря, что ему удалось победить Варга. Самого Варга! Ну да, много ли чести в победе, когда противник почти калека и еще не оправился от болезни.

Варг все еще лежал на земле; снег вокруг окрасился багрянцем. Это из носа Льена, хотя и Варгу досталось — рассечена скула, разбита губа.

— Придурок, — сплюнул Варг кровавую слюну. — Как теперь… Засуха! Смотри, Льен, что это?

Быстро-быстро земля под Варгом стала серой. Снег набух, обмяк, напитался водой. Варг лишь беспомощно водил рукой вокруг себя, силясь что-то понягь. Не успел. Послышался треск и Варг, судорожно вскрикнув, ушел под воду.

Река! Они дрались посередине реки! И лед еще не встал, как Льен и думал.

Времени не было. Лед быстро пошел трещиной и хрустнул под ногами Льена, застывшего, скрючившегося, словно черный пенек по ту сторону леса. Мгновение — и он сам по шейку ухнул в воду. Ледяные щупальца тут же пробрались за воротник, заползли в сапоги, проникли в дыру на спине и рукаве.

Вода Пречистая, помоги!

Холод сковал легкие сталью. Не выдохнуть, не вдохнуть. Еще немного и его утянет на дно!

— Варг! — что было силы заорал Льен. Вопль, казалось, застрял в глотке, наружу вырвалось лишь натужное шипение. — Варг, Варг, ты где?

Намокшие сапоги тянуло вниз. Ну уж нет, дудки! Он не сдастся так просто. Нужные движения вспомнились сами, ведь он с мальчишками каждое лето плескался в холодных водах Стылого озера, научился отменно плавать.

Но где же Варг? Засуха! Нужно нырять.

Набрав больше воздуха в раздираемые холодом легкие, Льен погрузился в темную воду.

Открыть глаза. Смотреть!

Сверху лежала корка льда. Солнце — ярким круглым бликом просвечивало едва-едва. И что-то темное словно застряло ближе к поверхности.

Льен подплыл ближе. Варг, раскинув руги, подпирал льдину снизу. Не увидел разлома, не смог выбраться, наглотавшись воды.

Воздух кончался. Легкие немилосердно жгло и Льену пришлось вынырнуть, чтобы сделать глоток.

Нырять. Еще раз. И еще. Толкать тяжелое, неподвижное тело Варга из под льдины. Наверх, к солнцу, к жизни, к Проклятому, леший его задери, лесу!

Получилось. Они выплыли. Осторожно поддерживая голову бывшего недруга, Льен огляделся вокруг. Подплыл к краю застывшей корки льда, схватился рукой — лед тут же обломился. Зарычав от досады, Льен попробовал еще раз. Лед треснул снова.

Бесполезно. И одному не вылезти, а еще Варг…

Сил не осталось. Мышцы вдруг стали деревянными, пальцы перестали гнуться. Еще чуть-чуть — и он выпустит воротник Варга, в который вцепился, как бродячий пес в кость. Страх отступил, стало вдруг совершенно безразлично, что будет дальше. Только бы перестать барахтаться, закрыть глаза, уйти на дно… Какой роскошный пир ожидает сомов, успел подумать Льен, прежде чем перед глазами разлилась чернота.

Но зрение тут же сфокусировалось снова, потому что руку пронзило болью.

Льен мог поклясться богиней Воды — кто-то немилосердно тянул его вверх. С трудом повернув голову, он различил лицо, нависшее над водой.

Человек… Неужели спасены?

Нечаянная радость придала сил, и Льен очнулся окончательно, ухватился за пальцы незнакомца одной рукой. Второй рукой — странное дело! — он продолжал сжимать воротник Варга.

— Давай его сюда! — послышался напевный голос. — Ближе, ближе подтащи, не достану! Да что мне самому за ним в воду прыгать?! Слышишь, что я говорю, мальчишка? Соберись!

Льен послушался голоса. И собрался. Чудом подтащил Варга к кромке льда.

Рука с белыми длинными пальцами схватила Варга за куртку и, как щенка за загривок, осторожно вытянула на лед.

— Теперь ты! Крепче хватайся!

Голос врезался в сознание, как мелодия, наигранная искусным музыкантом.

Этого голоса нельзя было ослушаться. Лишь он не давал Льену уйти за грань. Последнее неимоверное усилие — и он тоже оказался на льду рядом с Варгом. Повернул к нему голову, вгляделся: не нужно было изучать медицину, чтобы понять — Варг не дышал.

Человек не стал медлить. Повернул неподвижное тело Варга на бок, нажал на грудь. Снова перевернул на спину, начал ритмично сдавливать ребра, в перерывах зажимая Варгу нос и приникая губами ко рту.

Льен знал, что он делает. Роанна объясняла. Запустить сердце. Сердце Варга, мальчишки, вечно ищущего повод подраться…

— Засуха! — простонал незнакомец. — Что же вам дома-то не сидится? Вечно мне приходится всех спасать! Давай! — он с силой ударил Варга по груди. Льен подумал, что от такого удара можно и ребра переломать. — Давай же! Дыши, чтоб тебя!