Чтение онлайн

– Занятно... Не этого я ожидал, но за отсутствием другого варианта, тоже неплохо.

Голос принадлежал определённо мужчине. Причём очень красивый голос, пробирающий до мурашек и вызывающий необьяснимое желание остаться и слушать его вечно. Почему-то сомнений, кому он принадлежал, не было. Хозяин Туманной Грани, Адалар...

Открыла глаза в поисках говорящего, но ничего не увидела, кроме сизого тумана, который казался живым. Он то приближался, то резко отскакивал, завиваясь смерчем, то стелился у ног, но все равно не давал разглядеть то, что прятал. Или того...

– Извини, но эту душу я не могу вернуть, - продолжил голос.
– Она выполнила свое предназначение. Ты здесь.

Я здесь? Предназначение? Извини?!

– Зачем?
– слово вылетело раньше мысли, которая все удивлялась, что Адалар извиняется перед смертной. Надо бы испугаться, но старх исчез вместе с появлением необычного голоса. Я чувствовала себя ребёнком, которому вдруг что-то запретили, а мне надо! Во мне начал нарастать гнев, словно пожар, поглощая здравый смысл. И тут разлился тягучий смех, потушив беспричинную злобу. Даже стыдно стало. Совсем немного. Но разум прояснился.

– Живому существу здесь не просто находиться, - будто чувствуя все, что со мной происходит, объяснил голос.
– Ему здесь не место, но мне было любопытно. Смерть мальчишки пришлась очень кстати.

А затем я поняла, что становится тяжело дышать, туман уплотнился, на глаза будто пелена напала и ничего хорошего это мне не сулило. Так и оказалось.

– Ты затянула с выполнением договора, - почувствовала, как призрачная ладонь коснулась щеки.
– Если ты не поторопишься, я больше не буду таким милостивым, чтобы разрешать тебе спасать души.

На удивление тёплые пальцы скользнули по щеке вниз, коснувшись губ, которыми я все пыталась вдохнуть заканчивающийся воздух. Но тщетно...

– Поторопись, иначе определанная душа навсегда переступит грань, - губ коснулось тёплое дыхание, талию обхватила сильная и вполне себе материальная рука.

Внутри что-то трепыхнулось. Не иначе душа от страха все же образумилась и ушла в пятки, подальше от рук Смерти. Но последующее прикосновение будто выпило все мысли, оставив болезненно-обжигающий след первого поцелуя, одновременно позволив сделать вдох вместе с дыханием хозяина Туманной Грани и увидеть проступившие черты заключенного божества. Успела заметить в бездонных чёрных глазах необьятную грусть, а затем я растворилась в его руках, потеряла себя, чтобы найти в мире живых.

Последний луч солнца скользнул по лицу сквозь узкую щель занавеси. В комнате из живых была только я. Огромная образовавшаяся пустота внутри заполнялась мыслями и каким-то предчувствием. Что-то тянуло домой, шептало, что могу опаздать. А ещё давило то, о чем нужно сказать старосте и его жене. Желание молча убежать было очень сильным. Но я ж ведьма. Несостоявшаяся какая-то. Потому не оглядываясь покинула светлицу и нашла родителей умершего. Стало тошно от их взглядов.

– Смерть оказалась сильнее меня, - ровно произнесла.
– Простите...

Меня никто не останавливал, никто не удерживал. В этом доме ещё долго будет царить скорбь.

Неспешно вышла на улицу. Вот теперь можно и бежать. Сердце гулко стучало у горла, перед глазами стояло лицо Адалара, губы ещё горели от странного поцелуя, не позволившего умереть за чертой. А что? Было бы очень удобно, и ходить далеко не надо. Умер и сразу на месте. Нда, очень весёлые мысли, прям под стать нехорошему предчувствию. Неужто Нюта чего опять утворила да похуже ранних шалостей?

Ещё один поворот, последний дом, быстро пересекла небольшое голое поле, которое уже отдало свои дары. У кромки начинающегося леса стояла моя избушка в окружении яблонь и груш. И даже целехонькая. Но чувство близкой беды нарастало, подгоняя. Подбегая к плетеной калитке, услышала беззаботное пение стихийницы в саду. Видать моё задание выполняла. Уже спокойней отворила калитку, стараясь привести дыхание в порядок и неспешно направилась в дом. Но почему так тревожно? Неужто встреча с хозяином Грани и его напоминание лишили покоя? Договор... Как выполнить то, что непонятно?

До двери я дойти не успела. У самого крыльца услышала какой-то гул и меня резко схватили за плечи, разворачивая.

– Юлана...
– выдохнули на ухо и тяжёлое тело начало заваливаться на меня.

Успела увернуться и придержать учителя, которого я так ждала. Но лучше бы ещё долго не приходил, чем таким. С трудом и стараясь действовать быстро, перевернула. Везде была кровь. На моих руках, земле, одежде мужчины, в груди которого зияла безобразная рана. Как-то мгновенно и не задумываясь перешла на другое зрение. Туман грани был настолько плотным, что сияние души почти потухло, уйдя за черту. Схватила жгутами силы, словно в сеть, едва мерцающую точку. Тело учителя выгнулось от такого обращения с душой, но мне нельзя было отпускать её. Теперь рана. Сумка с зельями и травами лежала рядом. Вывернула содержимое на землю, стараясь отыскать нужное и одновременно не теряя контроль над сетью. Остановить кровь... Прижечь рану... Перевязать, а затем... За долю секунды вспомнился недавний поцелуй, словно подсказка. Я наклонилась к обескровленным губам, не ощущая даже слабого дыхания дорогого мне человека. И отдала свое дыхание вместе с подарком Смерти, даруя жизнь и очередной шанс не умереть. Удерживаемая душа ярко засияла, вырываясь из моей сети и возвращаясь к владельцу. Судорожный вдох, мой и его, на двоих... Зрение снова стало обычным, я опять спасла, но теперь понимала, что это и все до сего дня, была лишь воля Адалара, который почему-то решил оставить жизнь учителю, пусть и моими руками. Усмехнулась про себя своей наивности и самомнению.

Почувствовала чей-то взгляд и повернула голову в сторону. Недалеко стояла бледня Нюта, со страхом смотрящая на нас.

– Я не хотела мешать...

Давно она здесть стоит? Что видела? И поняла ли, что я сделала? Хотя я сама не понимала, а скоро и совсем забуду.

– Поможешь перенести в дом?

Та кивнула и подошла ко мне. Даже вдвоём нам было не просто. Он один был тяжелее нас двоих и выше на полторы головы каждой. Закинуть же на пусть и низкую широкую лежанку печи было почти невыполнимо, но мы сумели.

На улице была глубокая ночь к моменту, как смогли отмыть кровь и переодеть мужчину в чистую рубаху, перевязав рану заново. Штаны мы трогать не стали, смущенно переглянувшись и решив, что и так сойдёт. Нам хватило наглядеться на голый мощный торс, который даже рана не портила, к тому же перевязанная и сокрытая от глаз. Нюта ничего не спрашивала и вообще вела себя так, будто мы каждый день так развлекаемся, мужиков одеваем переодеваем. Посидев рядом на полу у лежанки, дружно решили идти спать. Вот только лежанка была занята. Отправила Нюту спать к козе в сарай, где хранилось душистое сено, которое послужит постелью, не забыв выдать покрывало. Сама решила покараулить сон учителя, дыхание котрого было каким-то рваным, перемежаясь со стонами. Ещё и жар начался.

Стихийница, ничего не понимающая во врачевании, согласно кивнула и ушла, кинув странный взгляд на нашего гостя.

Глядя на лицо мужчины, даже в таком состоянии хмурое и сосредоточенное, подумала, что никогда не спрашивала, чем он занимается. И ведь не скажет. Наверное...

Положила ладонь на пылающий лоб, убрала прилипшие тёмные пряди волос и с удивлением заметила, как исчезла с лица суровость, разгладились едва заметные морщинки. Будто моё прикосновение принесло облегчение. Показалось, что даже жар стал меньше.

День оказался тяжёлым. Упустив одну жизнь, удалось взамен спасти другую. Чего это стоило? Встречи с хозяином Туманной Грани и ещё неизвестно чем. Под грудью привычно заныло от неизбежности того, что надо уйти, чтобы выполнить условия договора. А пока... У меня есть эта ночь и, надеюсь, утро...

Глава 5

Утро оказалось очень теплым. Даже жарким. А судя по ярком солнцу, забравшемуся в дом своими руками-лучами, то даже и не утро. С удивлением уставилась на подвеску на чёрном кожаном шнурке, прямо напротив глаз. Синий, почти чёрный ромб с выгравированными на нем какими-то белыми символами притягивал взгляд, будто силки. Захотелось проверить, такой ли он холодный, как кажется.