Чтение онлайн

– Ты прав. Но этого достаточно, чтобы заслужить жизнь.

– До конца дней смотреть на небо сквозь решетку камеры - это не жизнь, - покачал головой Дейн.

– Только до того момента пока все участники заговора не будут казнены, затем, я отпущу тебя в твое поместье на южной границе, - бесстрастно ответил император.

– Берт..., - начал Дейн.

– Берт будет казнен, - не терпящим возражений тоном перебил пленника император.

– Он спас вам жизнь, - тихо, но очень отчетливо сказал Дейн.

– Он предал меня, - зло сказал император.

– А как на его месте поступили бы вы?

– А как на моем месте поступил бы он?
– спросил император, глядя своему собеседнику прямо в глаза.

Дейн отвел взгляд. Император был прав, сто раз прав, но Берт был его братом, а значит, он сделает все, чтобы не допустить его казни:

– Берт действует не по своей воле, его разум затуманен зельем. Он не сможет держать Эйлим подле себя вечно, месяц, может два, и она придет к вам сама. Берт заставил заговорщиков действовать раньше времени, отвлекая ваше внимание от себя, думаю, он не надеется на вашу смерть, а только старается выиграть для себя немного времени рядом с той, которую любит. Он не нарушит клятвы вам и своей семье, - уверенно сказал Дейн.

Император выслушал пленника молча. Пока Дейн говорил, Нейрим не отрывал взгляда от перстня с огненным опалом на своей правой руке. Смолкли слова пленника, и тишина наполнила палатку. Император посмотрел на пленника, в его глазах плескалась печаль. Он повел рукой, снимая полог тишины.

– Райнор, - негромко позвал император.

В палатку вошел высокий воин с нашивками легата на форме.

– Я ухожу. С выживших магов кандалы не снимать, отправить на восстановительные работы, пусть помогают крестьянам отстраивать сожженные деревни. Если здесь все будет спокойно, то через неделю жду твоего возвращения в столицу.

– Будет исполнено, ваше величество. Нейрим кивком головы отпустил легата и подошел к Дейну. Еще один взмах руки и перед ними открылось окно портала.

– Идем, - коротко бросил император, первым шагая в портал.

Дейн поднялся. Белый демон был удивлен, не ожидая от императора подобного, повернувшись спиной Нейрим выказал своему пленнику полное доверие, давая понять, что удара в спину не ждет. Или это была проверка? Теряясь в догадках белый демон шагнул в портал. И оказался в хорошо знакомой караульной императорской тюрьмы. Император, коротко кивнул, четырем вытянувшимся по струнке стражникам и вышел в коридор. Дейн, ничего не понимая, последовал за ним.

Нейрим никогда не считал себя жестоким, жестким - да, но не жестоким. Он всегда был уверен в том, что делает от начала и до конца, находя слабое место противника, он без колебаний наносил удар по нему. Но, сейчас, уже приняв решение, император не мог избавиться от чувства горечи и сожаления, которое как яд разъедало его уверенность в принятом решении. И, тем не менее, он шел вперед по направлению к камере Тейна.

Достигнув нужной двери, он остановился, делая вид, что дожидается несколько отставшего от него Дейна, а на самом деле собираясь с духом. Дверь открылась, и он первый шагнул в камеру, которая размерами напоминала небольшой зал, на стенах горели факелы, в темном углу у дальней стены, вжавшись в стену, обняв колени руками сидел черноволосый демон. Его, некогда изумрудно-зеленые глаза потускнели, лицо осунулось, потрескавшиеся губы постоянно шевелились, тихо повторяя одну и туже фразу:

– Я ни в чем не виноват, он мой брат. Я ни в чем не виноват...

Дейн некоторое время стоял на пороге, не в силах поверить, что это запуганное и забитое существо его брат. Дейн подошел к нему, присел рядом и протянул к нему руку:

– Тейн, - тихо позвал брата белый демон.

– Я ни в чем не виноват..., - заклинание повторил Тейн.

– Он под действием зелья подчинения, алхимики старались помочь ему, но пока все их усилия ни к чему не привели, - раздался за спиной Дейна голос императора.

– Это сделал Берт?
– голос Дейна дрожал.

– Ты знаешь еще кого-то, кто может создать зелье, действующее на демона?
– с издевкой спросил император.

– То есть доказательство того, что это сделал Берт нет?
– с облегчением спросил белый демон.

– Лаборатория Берта была тщательнейшим образом осмотрена, сомнений в том, где и кем было изготовлено зелье нет, - отрезал император.

Дейн повернулся к императору. Его темно-синее глаза полыхали гневом, вокруг начали раскручиваться холодный вихрь.

– Я не верю, - спокойным и так не вязавшимся с его состоянием голосом сказал ледяной демон.

Император спокойно смотрел, на сдерживающего ярость демона и думал. С одной стороны он рисковал, но риск был оправдан.

– Алхимики сказали, что жить ему осталось чуть больше месяца. Они ищут противоядие, но шанс на успех очень мал. Думаю, что противоядие смог бы найти тот, кто изготовил зелье контроля, но, к сожалению, мы не можем найти его, - сказал Нейрим.

Дейн еще раз посмотрел на затихшего у его ног брата.

– Я разделю с ним его поиск, - наконец сказ он.

Император согласно кивну. Гончие Императора всегда, всегда охотились парами. Один пил зелье поиска, второй шел по его следу, как пес и охотник. Основной задачей охотника было не подпустить пса слишком близко к дичи, чтобы не вспугнуть ее раньше времени.

– Он не сможет прыгнуть к диче через телепорт, придется добираться пешком. Если он обернется, то дело пойдет быстрее, но сможешь ли ты контролировать его боевую ипостась?
– спросил император.

– Не смогу, можно попробовать перемещаться серией коротких телепортов, не более, чем на сотню километров в направлении поиска, это поможет ускорить поиск, - сказал Дейн, переключаясь на рабочую волну.

– Ты понесешь на себе мою метку, - Нейрим поднял руку и над ней засиял герб императорского рода - изготовившаяся к атаке мантикора. Метка должна была стать маяком, благодаря которому, император мог в любой момент найти ее носителя.

– Как прикажите, ваше величество, - поклонился Дейн.

Логово Берта в Айдарских горах

Утро застало меня в весьма компрометирующей ситуации. На моей груди покоилась здоровенная когтистая лапа, точно такая же лапа обнимала меня за талию. Я попробовала вырваться из захвата, но была тут же притянута заново, при этом раздавшееся над моим ухом недовольное рычание говорило о том, что повторную попытку к бегству предпринимать не стоит. Было жарко, было неудобно и что-то твердое и горячее прижималось к моему бедру, осознав, что это может быть, я попробовала вырваться еще раз. Демон зарычал, перевернул меня на спину, одной лапой удерживая мои руки над головой, прижал меня своим телом к кровати.