Чтение онлайн

– Почему бы и нет?

В Хильдебранде было нечто, заставившее Кейна содрогнуться. Кейну пришлось сделаться преступником, чтобы выжить. Хильдебранд был прирожденным бандитом и убийцей. Кейну доводилось слышать рассказы о миссурийских партизанах; насколько он знал, к войне они не имели никакого отношения – они убивали лишь из жажды наживы и крови. Но любая добытая им информация может помочь делу.

Он закончил трапезу и поднялся из-за стола.

– Когда вы начнете играть?

– Через пару часов. В салуне, – ответил Хильдебранд.

– Я хочу сперва немного оглядеться.

– Я слышал, ты вчера уже оглядывался. Кое-кто видел, как ты ехал на лошади с мальчишкой. Любопытно. Люди Томпсона примерно в то же время пришли за Джоном Янси. И выпроводили его отсюда, только без братца, вот так-то. А это значит, что Кобба нет в живых.

Кейну следовало догадаться. Сплетни здесь, наверное, основное занятие. Теперь он знал, почему его пригласили на покер.

Кейн пожал плечами:

– Я нашел мальчишку раненым, вот и все.

– А Джон тем не менее захочет узнать, какое ты в этом принимал участие.

– Это его проблема. – Кейн направился мимо него к выходу.

– Считай это дружеским предупреждением. Янси обид не прощают – это всем известно.

Кейн ничего не ответил. Да, он запутывался все больше и больше. Правда, Джон Янси беспокоил его в последнюю очередь.

Дойдя до конюшни, он нашел свою лошадь и оседлал ее. Тут к нему подошел кузнец.

– Куда-нибудь едете? – спросил он.

– Не сидится на месте. А куда здесь можно прокатиться?

– Я думал, что после вчерашнего вы некоторое время побудете в городе.

– Не в моем характере долго сидеть на месте, – ответил Кейн. – Я уже почти два года в бегах. Хочу осмотреться.

Кузнец протянул ему руку:

– Нас вчера не представили. Меня зовут Энди, я – кузнец и конюх. Если что-нибудь понадобится, обращайтесь ко мне. Вы вчера здорово помогли мальчишке.

– Его что – все называют мальчишкой? – Кейна интересовало, какие между обитателями Логовища взаимоотношения.

Энди удивленно поднял брови:

– А кто еще его так зовет?

– Человек по имени Хильдебранд.

– Тогда он, наверное, спрашивал вас о том, что произошло вчера. Что ж, вполне естественно. Один Янси вот так вот исчезает, а другого просят убраться.

– Просят убраться?

Энди вдруг усмехнулся:

– Ну, выбора ему, видимо, не оставили.

– И часто такое случается?

Усмешка исчезла.

– Нет. Немногие бросают вызов мистеру Томпсону или поднимают руку на его родственников. А те, кто на это осмеливаются, долго не живут.

– Я так и понял. – Кейн вскочил на лошадь. – Куда бы мне лучше поехать?

– Куда угодно – только не подъезжайте слишком близко к стенам каньона без сопровождения, – сказал Энди. – Вы вчера видели ручей. Езжайте вдоль него – там есть приятные местечки, и даже найдется где порыбачить – в нескольких милях отсюда.

Кейн кивнул.

– А как себя чувствует мальчик?

– Довольно прилично. Только бесится из-за того, что в него стреляли. И еще больше – от того, что этот койот его использовал. Одно хорошо – в следующий раз он будет поосторожнее.

– Он здесь, наверное, скучает без сверстников.

– Здесь лучше, чем в приюте. – Энди нахмурился, словно сболтнул лишнее. – Помните – держитесь подальше от стен каньона.

Кейн вонзил коню в бока шпоры и пустил его легким галопом.

* * *

За исключением короткого визита в магазин, большую часть дня Ники провела с братом, который спал крепким сном, выпив настойку опия. Рана имела неприглядный вид, но, как подозревала Ники, гордость его пострадала гораздо сильнее. Кого бы не задело то, что один негодяй его использовал, а другой – видел слабым и беспомощным? Может, оно и к лучшему: он будет стесняться Дьявола и держаться от него подальше.

Забавно, но вчера Дьявол никак не оправдал свое прозвище. Он проявил сострадание, а его предложение взять вину на себя совершенно обезоружило ее. Должна же быть на это причина, повторяла она себе. Никто ничего не делает просто так, никто из ее окружения. В книгах, возможно, и существуют рыцари в сияющих доспехах, но не в реальной жизни. Дьяволу что-то нужно от них. Но что же?

В данную минуту Ники хотела только одного – чтобы он держался подальше от Робина и от нее. Хоть он вел себя и не по-дьявольски, но выглядел он как самый настоящий дьявол, дьявол-соблазнитель. В ее памяти, вызвав на щеках краску, всплыл его образ таким, каким она его увидела, стоящего обнаженным у окна гостиницы. В этот краткий миг, пока она не оторвала от него взгляда, у нее перехватило дыхание. Он был великолепен.

Не в силах больше сидеть на месте, она вскочила и стала рыться в старых бумагах. Большинство газетных вырезок и плакатов с надписью «Разыскивается» ее дядя держал дома, поэтому она быстро нашла папку, где хранились материалы на Дьявола. Она уже читала их раньше и теперь хотела освежить их в памяти. Там было два плаката – один годичной давности, другой более поздний. Она нашла его описание: шесть футов один дюйм, сто семьдесят фунтов, волосы темные, глаза серые. Разыскивается за убийство и многочисленные грабежи. Раньше он служил в кавалерии, был капитаном армии мятежников-южан, которая после войны была объявлена вне закона.

В Логовище перебывало немало подобных ему людей, тех, кто не смог после войны вернуться к нормальной жизни. Но кроме схожего прошлого, у него не было с ними ничего общего. И это делало его еще более опасным для нее. Инстинкт подсказывал ей, что он представляет угрозу и для ее дяди, но она не могла догадаться, что это за угроза.

Позже, когда солнце клонилось к закату, она вышла на крыльцо подышать воздухом и увидела, как он скачет по направлению к дому. Он едва касался поводьев, перекинутых через луку седла, и что-то держал в руках.

– Мисс Томпсон, – приветствовал он ее.

Она кивнула в ответ.

– Я нашел птенца ястреба. Он, должно быть, выпал из гнезда в стене каньона. – Он помедлил. – Я подумал, что вашему брату, может быть, захочется о нем позаботиться.

Ники просияла от удовольствия. Они с Робином очень любили животных. Когда в прошлом году умер их пес Цезарь, Робин был безутешен. Она протянула руки за птенцом, прижала маленький комок к груди и подняла глаза на О'Брайена:

– Как вы догадались?