Чтение онлайн

– Это странно, – сказала она наконец. – Тебе не кажется это странным? Я никогда не жила с парнем до этого.

– Не волнуйся. Я перестал мочиться на ковер в колледже.

Ей хотелось бы думать, что он шутит. Она посмотрела на него с неодобрением:

– Когда мы пойдем на встречу, я запрещаю тебе напиваться.

– И этого я тоже не делаю.

– Продолжай, и я подумаю, что ты стал слишком скучным.

Он ухмыльнулся и вернулся к распаковке. Она смотрела на него целое мгновение, прежде чем сказать:

– Я пойду, приготовлю ужин. Какие-то предпочтения?

– Всё, что ты не приготовишь, будет хорошо для меня.

***

Она выкладывала на тарелки лазанью, когда услышала ключ в замке. Её мать не видела смысла возиться с дверным звонком или стуком. Она просто впускала саму себя. Когда Ариадна указала, что возможно, что она могла однажды прийти в неудобный момент, её мать поиздевалась над этой возможностью. Пока этого не произошло, но все же...

Мать остановилась у арки в столовой:

– Ну, кто тут у нас?

Она влетела в комнату, словно вихрь, в развивающемся лиловом платье из шифона. Мать вовсю улыбалась, когда вытащила стул рядом с Ашером и села:

– Мама, это Ашер.

– О, это маленький белый мальчик, за которого ты вышла замуж во время отпуска. – Ариадна нахмурилась. Аврора точно знала, кем он был. Она позвонила матери с пляжа, чтобы сообщить ей о браке. Тогда она подумала, что Аврора хорошо восприняла новости. Но когда она вернулась домой, её мать приехала, чтобы принести почту, а потом убежала на маникюр, даже не заговорив об этом. Ариадна приготовилась к возможной драме. Её мать была откровенной и часто возмутительной. Она была смущена ею большое количество раз. Единственное, на что она всегда могла рассчитывать, было то, что у её эксцентричной матери были самые лучшие цели. Ариадна попыталась напомнить себе об этом, когда начала молиться.

– Итак, – продолжала Аврора, слегка поглаживая её, – если моя память не изменяет мне, ты тот же маленький мальчик, который разбил новенький отцовский «Лексус» на заднем дворе.

Ашер улыбнулся:

– Это был БМВ, мэм. И машина была моя.

– Неужели моя память мне все-таки изменяет, думая, что твоему отцу пришлось вызволять тебя из тюрьмы за драку в баре, нарушение общественного порядка, и кто знает что еще?

Ашер поморщился:

– Мне известно, что я провел ночь в тюрьме.

Её мать мурлыкнула, пока нагло разглядывала Ашера:

– Ты не собираешься вести себя так, чтобы моя дочь покидала свой безопасный дом в три часа ночи, чтобы спасти тебя от пропитанной мочой тюремной камеры?

– Я больше этого не делаю, – сказал он, и Ариадна засмеялась. Через секунду Эш присоединился к ней, в то время как её мать наблюдала за ними с любопытством.

Аврора покачала головой:

– На кухне еще есть лазанья?
– на кивок Ариадны ее мать встала.

– Пойдем, достанем твоей маме тарелку, – приказала она. Ариадна последовала за матерью на кухню. Она взяла тарелку из шкафа. Аврора прислонилась к стойке и смотрела, как дочь накладывает лазанью. – Он красивый, очаровательный и увлекательный. Он полная противоположность каждого парня, с которым я когда-либо тебя видела.

– Ну, Мама...

– Я люблю его. Он идеален. Намного лучше, чем все те, с кем ты в прошлом встречалась.

Ариадна зажмурилась:

– Мама, этот мужчина только что сказал тебе, что он был известен тем, что его арестовали и что он разбил автомобиль, а ты любишь его больше, чем Даниэля, честного доктора.

Аврора поморщилась:

– Он был женщиной-доктором. Фу....

Она покачала головой. Она не понимала логику ее матери. Та всегда была довольно эксцентричная. В тридцать, она решила, что хочет иметь ребенка. Но не вышла замуж, она выбрала искусственное оплодотворение. До этого она никогда не встречала человека, с которым почувствовала, что могла бы терпеть его постоянно. Видимо, она все еще не нашла такого. Она меняла мужчин, как одноразовые салфетки. Хотя в последние годы её мать успокоилась, Ариадна подумала, что, возможно, бесконечные похождения мамы были той причиной, почему она была так осторожна в выборе мужчин.

Она достала бокал, но Аврора остановила её:

– Лучше не надо. После этого мне нужно ехать домой. Я не останусь надолго. Я не хочу, чтобы твой муж думал, что его свекровь – это кайфоломщица.

– Мама!

– Что? – Аврора пожала плечами. – Ты недавно вышла замуж. Он только что переехал. Наверняка у вас есть более важные дела, чем развлекать меня. Вода подойдет, – наполняя стакан с водой, она сказала:

– Пожалуйста, постарайся не опозорить меня?

Аврора взяла свою тарелку:

– Я не могу обещать.

Ариадна понесла воду в столовую, опасаясь, нависшего над ней бедствия.

– Закончили говорить обо мне? – спросил с улыбкой Эш, когда они заняли свои места.

Ариадна едва сдержала стон. Ни один из её гостей не был известен своей сдержанностью. Она мысленно похвалила себя за очень вкусную еду.

– Так, Ари говорила мне, что ты юрист. Ты намерен устроиться на работу в одну из фирм здесь?

– Я обсудил это с моим отцом. Он хочет открыть здесь ещё один офис.

– Что ж, это прекрасно.

Ашер кивнул:

– Я подумал так же, – он пил свое вино.

– Когда я могу ждать внуков?

Ашер чуть не поперхнулся вином, и Ариадна хихикнула. Он, наконец, получит дозу своего смущения. Эш кашлянул несколько раз, но, когда оправился, быстро перекинул бомбу на неё.

– Это зависит от вашей дочери, – сказал он. – Я рад начать прямо сейчас.

Когда взгляд обратился на неё, она сказала:

– Мы хотим насладиться друг другом в течение года или двух. К тому же Эш будет занят запуском нового офиса.

– Ты не становишься моложе.

– Мне только двадцать восемь!

– Годы летят быстро, – предупредила Аврор. – Не жди слишком долго.

Ариадна кивнула, вдруг почувствовав себя виноватой, что не рассказала своей матери правду. Она решила, что позволить матери проникнуть в этот секрет, будет означать, что она так же будет лгать семье. Она не могла сделать это. Под столом её колено накрыла теплая рука Эша и легонько стиснула его. Её глаза встретились с его, и она знала, что он точно понял, что она чувствует.

***

Она забыла некоторые вещи об Ашере, подумала Ариадна позже в ту ночь, взбивая подушку и ложась на неё головой. Ашер был довольно умен. Когда они были в средней школе, она предполагала, что его отец использовал свои деньги, чтобы вытаскивать Ашера из передряг и, возможно, приобрести ему возможность о его зачислении в университет Дьюка. Любой, кто попал в такие неприятности, как Ашер, не мог предположить, что он попадает в хороший колледж.

Это было до того, пока однажды в выходные, когда Эрика заставила своих родителей приказать Чаду отвезти её на вечеринку друга, она поняла, насколько умен Ашер. Хотя Эрике разрешили пойти на вечеринку старшеклассников, они не могли пойти, пока не закончили домашнее задание по тригонометрии. Они обе старались изо всех сил, в то время как Чаду все больше надоедало ждать их. Наконец, Ашер неохотно вмешался и объяснил им. Ариадна скептически отнеслась к его помощи, а затем была потрясена, когда поняла, что он на самом деле достаточно подкован в математике. Ашер был довольно сварлив, как будто он не хотел испортить свою репутацию плохого мальчика.