Чтение онлайн

– Ладно, значит, здесь все по-другому. И что? Почему вы не можете оставить эту вселенную такой, какая она есть? Добрые далеки – разве это проблема? Во многих смыслах эта вселенная лучше, чем старая.

– Нет, Эйс, эта вселенная неправильна. Она имеет серьезный изъян в самой своей сердцевине. В настоящий момент я единственный, кто способен ощутить это, но трещины уже повсюду, и они становятся все ужаснее. К тому времени, как это почувствуют остальные Повелители Времени, будет слишком поздно что-то исправлять.

– И кто так считает? Вы?

– Эйс, тебе придется просто поверить мне на слово.

– Но что, если бы мы не оказались в сплетении? Тогда никто бы и не узнал, что есть проблема.

– Неужели ты не поняла? Наше освобождение из сплетения и вызвало проблему, – сказал Доктор. – Этот хаос создал я. И я должен все исправить.

– И как вы собираетесь это сделать?

– Нам нужно вернуться в сплетение, – проговорил Доктор.

Эйс моргнула, словно сова, которую стукнули по голове.

– Нам еле-еле удалось выбраться оттуда. А теперь вы хотите, чтобы мы туда вернулись?

– У нас нет выбора.

– Всегда есть выбор. Вы сами учили меня этому, – возразила Эйс.

– Но сейчас выбор таков: либо не делать ничего, либо все исправить, – ответил Доктор. – Поверь мне…

Вдруг странная дрожь волной пробежала у Эйс под ногами, потом еще одна и еще. Каждая следующая была сильнее.

– Профессор, вы это чувствуете? – нахмурилась Эйс.

– Еще бы, – отозвался Доктор.

– Что это такое?

Доктор поглядел на приборы. Его лицо выразило изумленное недоверие.

– Этого не должно было произойти, – пробормотал он, огибая пульт и глядя на другие приборы.

– Что именно?

– Я же с самого начала говорил, что эта вселенная нестабильна, – ответил Доктор. – Просто не ожидал, что разрушение пространства-времени начнется настолько быстро.

– А теперь по-человечески, пожалуйста, – взмолилась Эйс.

– Эта вселенная уже разрывает сама себя на части, – произнес Доктор. – Я думал, это займет десятилетия, может, даже одно-два столетия, прежде чем случится нечто действительно скверное, но скорость разрушения, похоже, растет по экспоненте.

Увидев непонимающий взгляд Эйс, он объяснил:

– Намного мощнее и быстрее, просто угрожающими темпами.

Будто в подтверждение его слов, пол под ними дернулся. Ударные волны раскачивали ТАРДИС, словно они оказались в штормовом море. Внезапно все закончилось, и наступила зловещая тишина.

– Это все? – встревоженно спросила Эйс.

– Нет, – мрачно ответил Доктор. – Только начинается.

Внезапно в дверях ТАРДИС появился Пита. И он был не один. Позади него, насколько хватало взгляда, стояли другие далеки.

Сердце Эйс заколотилось. Что бы она ни говорила, видеть столько далеков рядом с ТАРДИС, мягко говоря, пугало ее.

– Профессор, у нас гости, – сказала она.

– Да, я их вижу.

– Доктор, нам требуется ваша помощь, – сказал Пита, и впервые в жизни Эйс услышала в интонации далека нечто, напоминающее отчаяние.

– Я немножко занят, пытаясь удержать ТАРДИС от падения, – ответил Доктор, включая стабилизаторы.

– Наши сканеры дальнего действия обнаружили аномалии.

Доктор вскинул голову.

– Какие именно аномалии?

– Удаленные звездные системы начинают… исчезать. Это, конечно же, невозможно, но мы проверили все системы и не нашли неисправностей. Также мы наблюдаем опасное усиление активности нашего солнца. Мы просим, чтобы вы пришли в нашу астрофизическую обсерваторию. Мы надеемся на ваше понимание.

В это мгновение земля снова колыхнулась.

– Разумеется, – ответил Доктор. – Но сначала мне нужно кое-что проверить.

– Мы подождем и проводим вас в обсерваторию, – произнес далек. – Но время не терпит.

– Незачем. Дорогу я знаю. Идите, встретимся там, – сказал Доктор. – Не беспокойтесь, Пита. Я все исправлю, обещаю. Поверьте мне.

Далеки разом развернулись и двинулись прочь. Спустя мгновение Доктор захлопнул дверь ТАРДИС.

– Нам надо убираться отсюда. Сейчас же! – прошипел он.

– Вы же не собираетесь бросить их, так ведь? – ошеломленно спросила Эйс. – Вы обещали помочь.

– Эйс, ты что, не понимаешь? Звезды начали гаснуть! Поверь мне, когда солнце, вокруг которого вращается Скаро, тоже обратится в пыль, лучше нам быть подальше отсюда.

– Но, Профессор…

– Слушай, – перебил ее Доктор. – Нам надо добраться до сплетения, прежде чем оно тоже исчезнет, иначе мы перестанем существовать, как все и вся в этой вселенной.

Доктор нырнул под пульт и принялся перенастраивать квантовый синхронизатор – по крайней мере, так показалось Эйс.

– Вы не собираетесь хотя бы предупредить далеков? – спросила она.

– Нет времени. А кроме того, что толку? – ответил Доктор. – Как только я перенастрою сенсоры дальнего действия, мы отсюда улетим. Надо вернуться в сплетение и обратить все это вспять.

– Вы обещали Пите, что все исправите.

– И я сделаю это, но не здесь.

– Не лучше было бы остаться и попытаться решить проблему вместе с далеками? Наверняка вы смогли бы найти решение, работая вместе.

Эйс еще не была готова прощаться с этой вселенной.

– Эйс, я понимаю, это тяжело, но тебе следует забыть об этом временном потоке. Он неправильный – и он не наш.

– А если бы был наш, вы бы постарались спасти его?

Доктор вздохнул.

– Мне все это нравится ничуть не больше, чем тебе, но единственный способ спасти вселенную – вернуть ее к тому состоянию, в каком она находилась.

Он покачал головой, его губы страдальчески скривились.

– Эйс, можешь не верить, но я хотел бы оказаться неправ насчет этой вселенной. Серьезно.

Эйс включила монитор наружного обзора. Далеки быстро перемещались среди других инопланетян. Похоже, они пытались всех успокоить. Эйс присела на корточки. Ее голову жгла единственная мысль.

– Профессор, что случится с Туланой, если вы все вернете?

– Даже Повелитель Времени не может знать судьбы всех существ во вселенной.