Чтение онлайн

— Уже решаете, куда дальше пойдём, милорд? — спросил Горано, подойдя к столу. — Может, всё-таки отдохнём нормально?

— Я и не собираюсь идти в рейд завтра, — вздохнул я, облокотившись на спинку стула. — Просто стало любопытно, как лучше до Гранца добраться.

— Куда? — не понял Горано. — Зачем вам аж в Гранц, милорд?

— Ты забыл, что ли? — посмотрел я на него. — Там ключ доступа, который нам нужен.

— А, ну да, — произнёс Горано недовольным тоном. — Лаборатория. Милорд… а может, ну её? В самом деле, не стоит её содержимое риска для вас. Я всё понимаю, там наверняка очень ценные вещи лежат, но если вы погибнете, всё станет бессмысленным. Если уж так хотите туда попасть, давайте хотя бы подождём, пока вы сформируете седьмую Звезду.

— Это ж сколько лет нам ждать тогда? — усмехнулся я. — И ты, похоже, не понимаешь, что такое Центральная исследовательская лаборатория. Там не просто много ценных вещей, там ценные исследования.

— И всё это вполне может подождать, — не сдавался Горано.

— В твоих словах есть смысл, но ты забываешь, что я принц, — качнул я головой.

— Как я могу об этом забыть, милорд? Именно поэтому…

— Горано, — остановил я его, подняв руку. — Это Дан может подождать, Танис может, Гряк. А у меня за спиной королевство, в котором сейчас происходит чёрт-те что. И выбор передо мной не очень большой — либо возвращаться и окунуться в политику, действительно надолго, если не навсегда, забыв о лаборатории, либо рискнуть и разом решить все вопросы.

— Каким образом, милорд? — вздохнул Горано устало. — Вы хотите найти там какую-то супер технику? Технологию? Что, милорд? Ваша задача — решить проблемы в королевстве. Ещё вы хотите побывать в столице Империи и пусть я против, но предположим. Как лаборатория вам в этом поможет?

— Ты в чём-то прав, — произнёс я, — признаю. Но поверь, я знаю, что делаю.

— Что? Что именно вы делаете, милорд? — спросил он усталым тоном.

Ответить было не так просто — память предка говорила, что информация секретна, а логика кричала о том, что все секреты ушли вместе с Империей. Я из-за этого диссонанса в голове и помалкивал о лаборатории, стараясь не упоминать лишний раз. Старался даже не думать, а вдруг проболтаюсь не там, где надо? Как с родовым именем, о котором, как выяснилось, знают гораздо больше людей, чем мне хотелось бы.

— Мой дед… — произнёс я через силу. — Дед моего предка управлял лабораторией, так что… Давай сразу договоримся: всё, что я тебе расскажу о лаборатории — это секретная информация, которая должна остаться между нами — легатом и трибуном легиона.

— Как скажете, милорд… легат, — ответил Горано тоном «хорошо, давай поиграем в твои игры».

После чего сел за стол, готовый меня слушать.

— Говоря о том, что лаборатория решит все мои дела здесь, я не преувеличивал, — хоть я и решил говорить с Горано открыто, на автомате по-прежнему старался подбирать слова. — У нас ведь тут какие задачи? Стать сильнее и добраться до родового особняка в столице.

— У вас, милорд, — поправил он меня. — У меня только одна задача — чтобы вы выжили.

— Ну да, у меня, — пожевал я губу. — Так вот. Как бы… Блин, с чего начать-то?

— С деда вашего предка, — помог мне Горано.

— Да. С деда, — собрался я. — Дед предка руководил лабораторией, но это ты знаешь, а то, что он был архимагом, ты в курсе?

— В курсе, милорд, — кивнул Горано.

— Ага. Дед… Дед был не просто архимагом, он был реально крут, — произнёс я, вспоминая старика. — Мастер пространственной магии и печатей. Очень неплохо разбирался в артефакторике. Для архимага неплохо, для нас с тобой он в этом боженькой был. Ты вообще в курсе, кто такие архимаги?

— Маги девятого Круга, — закатил глаза Горано.

— Моя мать… Мать предка была Архимагом, — хмыкнул я. — Как и отец, но в отличие от него, она имела всего восемь Кругов.

— Это как? — удивился Горано.

Наконец-то я его заинтересовал.

— Вот так, — пожал я плечами. — Архимаг — это маг, признанный другими архимагами, для чего ему надо выполнить ряд условий. Сила, контроль, сотворение заклинаний определённого уровня, создание заклинаний. Абсолютно новых заклинаний, чтобы ты понимал. Боевой уровень, мастерство в паре, а лучше больше, направлений. И так далее. Всего я не знаю. Архимаг — это вообще не про Круги. Это не… ранг, это — титул. И дед был одним из старейших архимагов Империи. Сам можешь прикинуть, какой у него уровень был.

— Как он тогда умереть умудрился? — потёр лоб Горано.

— Как и все остальные, кто защищал столицу, — вздохнул я. — Там большая часть Романовых сгинула. Когда город пал, Империя потеряла гораздо больше, чем два легиона. Три архимага, пять девятизвёздочных, императорский род… Тогда казалось, что всё… конец. Война проиграна. Даже мне казалось. Я из кожи вон лез, чтобы остановить крах, не веря, что это имеет какой-то смысл. Но легион был жив, и он смотрел на меня. Десятки тысяч глаз спрашивали, что делать дальше, а я не знал… Оставалось только материться, скалиться, изображать браваду и веселье. Уверять всех, что Империя не пала, что она жива, пока живы мы. В одиночку валить демон-герцогов, доказывая, что они смертны. Что даже один человек в поле воин. Мы сражались за Империю, которой, по сути, не было.

— Ваше Высочество, — попытался отвлечь меня Горано.

— Не за смертных, Горано, за Империю, — посмотрел я на него. — Это была идея, смысл, ради которого мы жили. И умирали.

— Это в прошлом, Ваше Высочество, — произнёс Горано осторожно.

— Ну да, — поджал я губы. — Всё это в прошлом. Только больно почему-то до сих пор. Чёртова память крови.

— Главное — не терять себя, — произнёс он серьёзным тоном.

— Да ты… — запнулся я от возмущения. — Думаешь, от меня что-то зависит? Я — это я, но порой не я. Причём резко. Хоп, и хочется повесить Рекса на цепи. Хотел бы я не терять себя…

— Кхм, — кашлянул Горано. — Лучше расскажите, что там с лабораторией.

— Ну да, — вздохнул я, подняв глаза к потолку. — Сама по себе лаборатория интересна только добычей, которая там лежит. Весьма серьёзной добычей. Но конкретно меня интересует кое-что другое. Дед… предка был великим магом, именно он придумал и осуществил проект «колодца маны». В этом проекте ещё и Сонтано участвовала, так что его достижения несколько… принижены, но именно он автор основных технологий. Ты вообще помнишь, что такое колодец маны?

— Нет, милорд, — покачал головой Горано.

— Но я же точно упоминал, — пробормотал я.

— Не помню, милорд, — произнёс он, пожав плечами.

— Хм, — не знал я, то ли рассказывать, то ли опустить данную информацию. — Колодец маны — это система закачки, очистки и хранения маны.

— В каком плане — очистки? — уточнил он, сходу задав правильный вопрос.

— Колодец очищает ману до состояния нейтральной, — ответил я. — Процесс очистки не быстрый, но на то, чтобы помочь сформировать девятую Звезду всегда хватало. Да и не только Звезду, в колодцах, насколько я знаю, и маги девятый Круг формировали. В общем, отличный способ, чтобы преодолеть стену ранга.

— И такая штука есть в лаборатории? — медленно поднялись брови Горано.

— Да, — кивнул я. — Маленький. Но это и удивительно. Помню, мать была в шоке, когда дед рассказал об этом, она всё не могла поверить, что систему можно уменьшить до размера комнаты. Так-то колодцы — это огромные пещеры.

— Теперь понятно, почему вы хотите туда попасть, — пробормотал он. — Можно быстро взять седьмую Звезду и уже после этого отправиться в столицу.

— Ха, — усмехнулся я. — Всё гораздо интереснее. Помимо колодца в лаборатории находится личная портальная система деда. Эксклюзивная установка. Не знаю, почему её не повторили, но мне и плевать так-то.