Чтение онлайн

Чем ближе мы подходили к Портуму, тем меньше людей ощущали Сферой внимания, но, что важнее, тварей тоже становилось меньше. По словам Легиона — это из-за масштабной битвы, произошедшей недалеко от нашего маршрута. Я сразу понял, о какой битве он говорит, но не понял, причём тут отсутствие тварей.

— Что за битва? — опередил меня Танис.

День за днём идя по лесу, заняться особо нечем было, вот и развлекали себя разговорами.

— Недалеко отсюда, Третий, Четвёртый, Седьмой и Девятый легионы остановили Агейский прорыв, — ответил Легион. — Одна из самых масштабных битв той войны. Именно тогда Алекс Романо впервые прогремел на всю Империю. До этого он был просто легатом Третьего легиона. Его многие знали, хотя бы за удивительно быстрое развитие, но именно здесь о нём стали говорить как о гениальном полководце. А ещё в этой битве мы потеряли сразу двух легатов. Четвёртого и Седьмого легионов. А легат Девятого был ранен, отчего молодой Алекс Романо и взял на себя командование.

Я в этот момент почему-то смущение испытал.

— Лучше скажи, почему тут демонов мало? — спросил я. — При чём здесь та битва?

— Хм, — посмотрел он на меня с удивлением. — А ты разве не в курсе? Вроде не первый год среди Охотников живёшь.

— Давай, — вздохнул я. — Ближе к делу.

— Демоны обходят стороной места крупных сражений, — пожал он плечами. — Никто не знает почему. Но я… — недоговорил он, о чём-то задумавшись. — Однажды, и это было всего раз за тысячу лет, я видел, как несколько призрачных центурий… раздавили отряд демонов. Большой отряд. Эти твари неделю гнали меня. И сдохли, когда братья… — поджал он губы. — Тц. В общем, есть предположение, что демоны боятся призраков. Это, конечно, бредово звучит, понимаю, но, что видел, то видел.

Живые мертвецы, поднятые некромантом — это одно, но чтобы мёртвые центурии сами вставали? Впрочем… Наш мир заполнен всякой всячиной до краёв, так что я бы не назвал то, о чём он рассказал бредом. Удивительно, да, но не бред. А ещё это всё очень грустно.

— А как же города? — спросил Танис, после чего споткнулся о корень дерева. — Чёрт. Если ты прав, демоны должны держаться подальше от разрушенных городов. Их же, как правило, до последнего защищали.

Кстати, да.

— Не знаю, — дёрнул плечом Легион. — Но наши города они не любят, факт. Если не брать в расчёт неразумных и самых тупых, таких как скрабы и Горбуны, демоны стараются не селиться в руинах. Это ещё во время войны стало понятно. Суккубы, демон-командиры, демон-лорды, демонические рыцари, даже черти, если подумать, в городах сидят только по приказу. Вот пещеры они любят, а города — нет. Приграничные с территорией смертных города заполнены демонами, а вот в тех, что подальше, только шушеру всякую и встретишь. Собственно, именно поэтому такие города, как Рамерия и Гранц, всегда вызывали подозрение. Не фига там демонам делать, но они там почему-то есть. В то же время в Портуме, куда мы идём, демонов очень мало, да и те в основном, скрабы и Горбуны. В Агее, которая на север от Портума, и вовсе демонов нет.

— Вот прям совсем нет? — спросил Танис едко.

— Я там был, — посмотрел на него Легион. — Поверь на слово — нет там демонов. Только остатки сил некроманта. Этого добра там навалом — окрестности города буквально завалены скелетами. Они, правда, ни на что не реагируют, но тут, видимо, отсутствие некроманта сказывается.

— А… — удивился Танис, но бросив на меня взгляд, промолчал.

— Далеко ты в город заходил? — спросил я Легиона.

— Не то чтобы, — ответил он, с некоторым подозрением, переводя взгляд с Таниса на меня. — Я так-то один в рейды хожу и в города не углубляюсь без веской причины. Но до муниципалитета Агеи дошёл. Там, правда, не на что смотреть — от здания только огромный кратер остался.

О том, где именно мы были со жрецами, никто из нас не распространялся. Вроде как не наш секрет, а до самого рейда, о таком и вовсе лучше помалкивать всегда. Тварей и среди людей хватает. Но если подумать, жрецы ни разу не говорили, чтобы мы молчали о том, где были.

— Видимо, тебе повезло, — произнёс я, отвернувшись от него. — Мы там были недавно и чуть на тот свет не отправились.

— И что случилось? — уточнил он. — На вас мертвяки напали? Хотя нет — что вам скелеты могли сделать?

— Демоны устроили масштабное нападение на город, — ответил я. — А противостояли им как раз мёртвые. Двенадцатый легион всё ещё обороняет город.

— Скелеты? — удивился Легион.

— Да какие к чёрту скелеты, — не удержался Танис. — Там, мать его, целые центурии под предводительством Рыцарей смерти воевали. Скелеты, облачённые в доспехи, Рыцари смерти, Големы плоти, баньши, умертвие! Там армия мёртвых находится, а не какие-то скелеты! Дарий, вон, даже покомандовать ими успел.

— Милорд легат… — посмотрел на меня Легион. — Двенадцатый легион?

— Да, — ответил я, бросив на него взгляд. — Двенадцатый легион, под предводительством Лича. Они ещё там.

— Но… — растерялся Рекс. — Мы же… Мы же почти пришли… Мы почти там были!

— Да, — процедил я. — А потом ушли, бросив их.

— Но это же… — не мог он подобрать слова. — Бред, какой-то. Если они до сих пор… А мы… Почти дошли… Вот же с-с-сука! И что теперь? Что делать, легат?

Повернув голову, я некоторое время шёл, разглядывая древнего легионера. А он ведь так и не согласился с тем, что надо восстановить Империю. С Гранцем помочь согласился, но мнение своё при себе оставил. Может, если бы я не эмоциями в тот раз фонтанировал, а действительно попытался его переубедить, он бы и принял мою точку зрения, но я тогда именно что эмоциями фонтанировал. А сейчас… Честно говоря, я не хотел давить на Рекса, он и так слишком многое отдал Империи. Он свой долг выполнил. Я же… Даже если забыть про эмоции, забыть о памяти предка, задача остаётся прежней. Я принц Атолы, её будущий правитель. Мы официально являемся осколком Империи. Мы тысячу лет хранили память о том, кем являемся. Тысячу лет кричали на весь мир, что вернём земли предков. Четыреста лет назад, когда приграничные с демонами королевства организовали альянс для войны с тварями и позвали к себе Атолу, мы отказались. Потому что мы осколок Империи. Мы и есть Империя. Прими мы их предложение и это было бы официальным подтверждением, что теперь Атола — самостоятельное государство, а земли демонов никому не принадлежат. Ведь не может Империя войти в альянс по захвату собственных территорий? Не может. Вот и Атола тогда осудила цели альянса. Поэтому мне плевать, что там Рекс об Империи думает, моя задача восстановить её. Во всех смыслах моя. И никуда мне от этого не деться.

— Ничего, — бросил я. — Забудь.

— Забудь? — взлетели его брови. — Просто забыть? Там ведь наши братья сражаются! Они до сих пор держат оборону! Как я могу об этом забыть?! Как ты можешь говорить о…

— Рекс! — рявкнул я, заставив его заткнуться. — Империи больше нет, это твои слова. Забудь. Твоя служба окончена. Центурион Рекс свой долг исполнил до конца. Агея — это моя проблема. Просто помоги достать ключ, а с остальным, я как-нибудь сам разберусь.

— Гряк вернулся, вождь, — объявил гоблин, выскакивая из ближайших к нам кустов.

— Молодец, — произнёс я, поворачивая к нему голову. — Какие впечатления? Что-нибудь интересное заметил?

Ситуацию в целом, как и детали, гоблин доложил, ещё будучи в разведке с помощью пластины связи, так что сейчас меня интересовали его ощущения.

— Нормальные руины, вождь, — произнёс он подойдя. — В Вечном лесу такие же есть. Ни демонов, ни мертвецов. А ещё там много интересных растений. Гряк не знает их названий, но пахнут они… — задумался он. — Магией.

— А выглядят как? — влез Танис.

— Это потом, — отмахнулся я от него.

— Пусть Гряк соберёт чего-нибудь, пока мы идём к складам, — не сдавался Танис.

— Вот ведь ты настырный, — вздохнул я. — На фига тебе травы? Ты же не алхимик.

— Почему все сразу алхимиков вспоминают? — дёрнул он плечом в раздражении. — Травы не только для алхимии нужны.

— Как скажешь, — хмыкнул я, переводя взгляд на Гряка. — Раз уж не только для алхимии… Как войдём в город, продолжишь разведку. Собирай интересные травы. Ну а те, что уже собрал, мне потом отдашь. Раз уж не только для алхимии.

— А он собрал? — произнёс он, переводя взгляд то на меня, то на Гряка. — Так, может, лучше мне? Тебе-то зачем?

Чтобы Гряк и не собрал? И что бы ему помешало сорвать интересный цветок?

— Найду применение, — ответил я улыбнувшись.

— Дари-и-ий, — протянул он, скорчив просительную мину. — Хорош издеваться.

— Такой ты порой забавный, — покачал я головой. — Чёрт с тобой, Гряк, отдай ему эту зелёнку.

Пока мы говорили, к нам подошёл Легион.

— Когда выходим? — спросил он.