Чтение онлайн

Еще почти четыре месяца Феликс укладывал на себя Филиппа, поддерживая мальчика своей Силой.

Он научил его держать головку, сидеть, ползать, ходить. Он рассказывает ему разные истории, читает на ночь книжку, учит драться на деревянных мечах. Так кто ему отец, Марсель?

– Я виноват, Анна. – глухо сказал Марсель, опустив голову.

– Но постарайся меня понять. Я любил тебя, любил так, что совершенно сошел с ума от ревности. Единственный раз в жизни я поднял руку на женщину. Мне знакомы многие из них, которых поколачивали их мужья и любовники и те прощали их, да не один раз! Неужели ты не сможешь простить меня?

– Нет, Марсель, я не из тех великодушных женщин, которые прощают до тех пор, пока их не убьют. У тебя есть семья, я замужем.

–Да уж, и женушку ты мне подсунула, святошу занудливую!

–В самый раз для тебя, Марсель. Не шлюха, все как ты и хотел.

Она развернулась и исчезла во вспышке портала.

Глава 9

– Ваше Императорское Величество! – По ковровой дорожке широкого коридора к Анне приближался слуга с небольшим серебряным подносом.

– Вам приглашение от Клуба Механикусов.

Анна кивнула, взяла с подноса приглашение. Председатель Клуба Энвар Копилиди сообщал, что сегодня вечером на загородном испытательном поле состоится показ их достижений, а именно : необходимые предметы для облегчения быта и прочие изобретения последователей использования механики и магии.

Специальным указом Императрицы изобретениям всех гильдий и отдельных магов в области военных исследований присваивался гриф «Секретно» и обнародованию они не подлежали. Предметы же гражданского назначения, наоборот, всячески ускоренно внедрялись в повседневную жизнь. Анна на хотела излишне милитаризировать Империю, но на всякий случай у нее имелись некоторые сюрпризы для желающих прогуляться с огнем и мечом по Новой Земле.

Между тем Империя занимала уже более половины материка. После брака с Феликсом Алиестом к ней присоединилось герцогство Алиест, а вскоре его бывший тесть Джонатан Крезиус, будучи на смертном одре, завещал свои земли присоединить к Новой Земле. Следом потянулись другие их соседи. Так и получилось, что Империя выросла не за счет военных захватов, а по желанию правителей и подданных мелких территорий. Сейчас это было государство, раскинувшееся на две трети огромного материка, омываемое Великим океаном, с мощным флотом, крепкой армией, процветающей наукой и экономикой.

Вымощенные камнем улицы городов, освещенные в темное время суток, канализация, тепло во всех домах и порядок повсюду. Анна была требовательна до жестокости, когда дело касалось исполнения ее распоряжений.

На землях Империи созревали богатые урожаи, реки и моря давали достаточно рыбы и других продуктов. Животноводство, пасеки в прекрасных долинах Империи, оранжереи в прохладное время года – голода никогда и никто не знал в этих краях с мягким климатом.

Исполнение законов и справедливое судопроизводство делало подданных Империи уверенными и защищенными.

– Империя – утопия! – смеялся порой Феликс, когда Анна раскрывала перед ним свои планы.

– О нет, милый! – со вздохом признавалась ему она.

– Человеческая природа такова, что мир, в котором люди живут, никогда не будет идеальным, но ведь можно к этому стремиться?

– Согласен, – привлекая к себе жену и целуя ее говорил Феликс.

– Сколько бы государство не стремилось сделать жизнь своих жителей обеспеченной и справедливой, человеческая жадность, зависть, злоба всегда возьмут свое. Люди нравственно совершенствуются медленнее, чем общественное устройство. Это печально, но никак не помешает мне сейчас поцеловать тебя или пойти дальше в своем вожделении, правда?

Его смех всегда был таким заразительным, а карие глаза смотрели с таким теплом, такой любовью…

Сегодня с утра Феликс, загадочно улыбаясь, куда-то умчался на своем аппарате, каких немало ездило по дорогам Империи. Были даже многоместные, для перевозки десяти-двадцати пассажиров.

А в небесах то и дело можно было увидеть быстролеты Алекса, пока большей частью военные, но иногда частные, на одного-двух пассажиров.

Этьен Лоуренс, разместив площадки по всей стране, создал пассажирскую и грузовую портальную сеть. Правда, стоила такая транспортировка недешево, но Марк легко доказал торговцам, жалующимся на высокие затраты, что при использовании грузовых порталов на большие расстояния в несколько раз вырастает оборачиваемость товаров и денежных средств, а поэтому значительно вырастает чистая прибыль.

Рабочий день Анны прошел, как всегда быстро. Восьмилетняя Лори попросила почитать ей интересную книжку и помочь нарисовать ей книжных героев. По мнению самой Анны, девочка чрезвычайно одарена целительскими способностями, но пока это не вызывало в ней интереса.

Пятилетний Морис с Филиппом гостили у Этьена, поэтому остаток дня до вечера она провела с Лори, а затем в своем кабинете в который раз пыталась разгадать, что же пытался сделать Курт и какая ошибка его погубила?

От его тетрадей с записями и расчетами остался лишь пепел, внутренности приборов сплавились в один невообразимый комок. Восстановленные Анной мелкие фрагменты наводили ее на мысли, что мужем руководила идея создания летательного прибора. Но это были лишь ее догадки.

Анна в одиночестве сидела в своей ложе, глядя на поле, где стояли несколько летательных аппаратов. Крылатые, разных цветов и конструкций. Вокруг них суетились люди, что-то убирали, подносили, протирали. Вдруг один из них, самый высокий и крепкий, снял с лица маску с круглыми стеклами, повернулся в сторону Императорской ложи и помахал руками.

– Феликс! – удивленно выдохнула Анна и сердце ее зачастило тревожно и болезненно.

Тем временем все пилоты, в том числе и ее муж, надев на лица маски, уже сидели в своих аппаратах. Анна встала, чтобы окрикнуть, остановить взлет. По полю в сторону аппаратов бежал Рихард Престон. Вдруг раздался звонок и аппараты взмыли в воздух. Словно диковинные птицы, они летали над полем по кругу, поднимались выше, падали, строились попарно и в шеренгу.

Анна, держась за ограждение ложи, стиснув пальцами ее обтянутые бархатом края, увидела, как один за другим летательные аппараты начинают снижаться и садиться на поле. Она выдохнула, начиная расслабляться, но в этот миг один из оставшихся в небе аппарат, окрашенный в синий цвет, вдруг заметался, вокруг него вспыхнул ореол золотого пламени и в полной тишине с небес на поле посыпались какие-то мелкие, легкие частицы…

Горным обвалом на поле обрушился стон, крик, плач, вой. Люди срывались с мест и бежали на помощь, вот только помогать было некому.

Анна, застыв, стояла в ложе, опустив руки и видела только отчаянный, больной взгляд Рихарда Престона, пробивающегося к ней через толпу. Она как-то отстраненно чувствовала, как он прижимает ее к своей груди, гладит по плечам. Будто издалека доносился его севший голос:

– Анна, я не понимаю, в чем дело! Мы все контролировали, он не хотел лететь, лишь участвовал в разработке, иногда проводил испытания на земле. Анна, Анна, я виноват, не доглядел, прости меня, прости!

В полной тишине Императрица Новой Земли шла по коридорам замка. Здесь все было по-прежнему : на своих местах находились все вещи, делали свою работу люди. Вот только пятнадцать лет назад не стало Курта, потом пришел и ушел Феликс. Она защищала своих любимых и близких, как могла. Сильнейшая из магов ее мира, какая польза была от этого? Амулеты, защитные заклинания – и все-таки они уходили. А она оставалась. И не могла найти причины происходящего.