Чтение онлайн

– Шако! – негромко позвал он, когда дверь за механиком закрылась. Из другой двери выглянула голова парня лет двадцати.

– Чего, Реза? – спросил он.

– Ты видел этого престарелого шлемаза?

– Видел, – неохотно ответил парень.

– Найди Русара и пусть он обвинит его или старика, что сним пришел, в том, что он украл у него кошель с пятнадцатью серебрухами. Все понял?

– Не совсем. Дальше что? Позвать шерифа?

– Нет, его помощника, что у нас пасется. И на ухо шлемазу скажи, что я могу решить его проблемы.

– А если он не согласится?

– Если это его не образумит пусть доказывает свою невиновность на арене, – усмехнулся Реза.

– Но Русар его на лоскуты порежет, – ответил парень. – А он механик…

– Значит, такая у него печальная и глупая судьба, – усмехнулся Гарделия.

–… Деда, Ты знаешь мы с Щетиной заработали пятнадцать серебрух, – захлебываясь от восторга, говорил мальчик. –Он знаешь, как торговался, я даже испугался, что нас прогонят. А еще... я теперь могу чинить установку, – гордо заявил он.

Щетина сел на свое место. В зале нарастал гул разговоров. Воздух становился чище, и все это заметили. Дышать стало гораздо легче. Щетина положил кошель рядом со стариком.

– Возьми, Рамсаул. Мне не понравился управляющий, хотел обмануть и подсунул две рубленки.

– Ты сним спорил? – старик насторожился.

– Не то, чтобы спорил, – ответил Щетина, – сказал, что обращусь к членам совета.

Старик убрал кошель.

– Ладно, не в первый раз, – успокоил он Щетину. – Любит тот по мелочам обманывать. Надеюсь, на первый раз пронесет, сегодня же уйдем из поселка, а через двадцать, тридцать кругов все забудется.

Щетина краем глаза увидел, как к их столику направляется невысокий, плотно сложенный мужчина. Пружинящая уверенная походка выдавала в нем опытного бойца.

– Может, не к нам, – с надеждой подумал Щетина.

Но мужчина остановился напротив них.

– Ты! – он ткнул пальцем в Щетину, – я видел, как ты украл у меня кошель с серебрухами. Верни!

– Если видели, почему сразу не сказали, – стараясь держаться спокойно, произнес Щетина. Мужчина на несколько мгновений замолчал, пытаясь понять, что сказать дальше.

– Я.. я был занят. Теперь вот освободился, – нагло заявил он. Затем обратился к вертлявому парню, что крутился рядом. – Зови помощника шерифа. Разбираться будем.

В компаниях за ближайшими столиками прекратились разговоры. Все с интересом смотрели на разворачивающиеся представление. Многие знали обвинителя, как наемного бретера. Его часто нанимали для темных делишек. Но тот всегда в поединках выходил победителем, а, значит, был оправдан судьбой. Она сама выбирает победителя.

Парень тут же исчез и вернулся вскоре с толстым щекастым молодцом с бляхой на рубахе. Пуговицы на его животе были расстегнуты, так как рубаха не сходилась. На поясе у него висела дубина.

– Электрошокер, – оценил Щетина.

– В чем проблема? – зычно гаркнул он. – Кто кого обвиняет?

– Я, господин помощник шерифа, – быстро ответил подошедший, – обвиняю этого шлемаза, – ткнул он пальцами в сидящего лысого новичка. – Что он украл у меня мешок с пятнадцатью серебрухами.

– Может меня проверить, – вставая, спокойно ответил на обвинение Щетина, – кошеля у меня нет.

Он вывернул карманы и выложил все, что было в них. Но подошедший не растерялся. Он отдал его своему сообщнику.

– Вот этому, – он снова ткнул пальцем, но уже в старого Рамсаула.

– Можете и меня проверить, также спокойно ответил тот.

Он встал и тоже стал выкладывать то, что было в карманах. Затем спокойно высыпал содержимое мешка на стол. Кошеля с деньгами не было.

– Вы видимо, уважаемый Рустар, ошиблись, – как можно мягче произнес Рамсаул. – Это бывает.

– Нет, я не ошибся, – не сдавался подошедший, – и вызываю тебя, старик, на судьбоносный спор. Рамсаул замер. Он перед этим вновь стал собирать свой мешок.

– Вы вызываете меня на арену? – почти задыхаясь от накатившего страха, спросил он.

– Да! И пусть судьба улыбнется правому.

Щетина понял, что пошло что-то не так. Рамсаула нужно было спасать.

– Уважаемый, – вклинился он в перепалку. – Вы первого меня обвинили в краже. Я же обвиняю Вас в лжесвидетельстве и вызываю на поединок. И пусть судьба улыбнется правому.

Рамсаул облегченно выдохнул, смерть на этот раз прошла мимо. Она только обдала его холодным ветерком и не тронула. Видимо, не пришел его час. Но он печально покачал головой.

– Это Русар, лучший боец на ножах в этом поселке. Мне жаль, Щетина… – тихо проговорил он, не поднимая головы. – А так все хорошо складывалось...

– На арену! Немедленно! – прокричал Русар.

– Мы будем там через полчаса, Русар, – спокойно ответил Щетина и уселся на свой стул. Дождался, когда все отошли от стола.

Неожиданно к нему подошел вертлявый.

– Я могу решить ваши вопросы, – тихо проговорил он. – Достаточно согласится на условия Реза.

– Иди в задницу со своим Реза, – Щетина небрежно оттолкнул парня.

Он уже понял, что поединка не миновать и хотел знать его условия. Кроме того, он хотел показать независимый характер. Твердых, уверенных в себе мужиков уважали всегда. Если он сей час отступит, об него будут вытирать ноги, заслужить уважение тогда, будет неизмеримо сложнее. Поэтому он грубил во всю. На него с испугом уставился Рамсаул.

– Реза тебе этого не простит, Щетина. Зря ты так.

– Не надо меня прежде времени хоронить, Рамсаул, – шепотом проговорил Щетина. – Лучше расскажи, что за условия и правила поединка.

Рамсаул недоверчиво посмотрел на компаньона.

– Русар убил больше сотни человек. Там были не только крысы и шлемазы. Понимаешь?

– Я понял, к чему повторяться, расскажи о правилах.

– Правил нет. Первый поединок всегда на ножах. А там можешь бить, чем хочешь, руками, ногами, палками, камнями, … если их найдешь. Но на арене только утоптанная земля. Пред выходом тебе дадут дуэльный кинжал и проверят, чтобы ничего больше него у тебя не было. На арене есть ямы, в них можно упасть, ящики, сложенные в стеллажи, за которыми можно прятаться и убегать. Вот в общем-то и все.