Чтение онлайн

Мне же в голову пришла идея построить рядом с прудом настоящую русскую баню. Обливаться из колодца или барахтаться в деревянной бочке с подогретой водой - удовольствие ниже среднего. Правда, в столице имелось несколько общественных терм, но кататься из особняка на помывку с посторонними мужиками тоже не лучший вариант. Долго, да и пока едешь обратно по дороге снова нахватаешься пыли. А тут делов-то – нанять бригаду плотников для сруба и крыши, заказать у кузнеца металлический бак для воды и дверки для печи, найти печника. Схему баньки и печки я нарисовать сумею и вуаля - чистота и наслаждение в одном флаконе, как говорится, дёшево и сердито.

Вернувшись в дом, засел в своём кабинете для обдумывания своих ближайших планов. Никто меня не беспокоил, лишь через пару часов Марта пригласила меня на ужин.

После вечерней трапезы собрал у себя управляющую, командира наёмников и дроу.

– Дама и господа, хочу посвятить вас в свои планы и жду советов для их лучшей организации, – бодро начал я совещание. – Начнём с тебя, Тамир. Завтра с утра мы с тобой и Колином поедем в столицу. Кроме всего прочего тебе необходимо купить снаряжение, оружие и коня. Затем ты возвращаешь лошадей баронессы Чар их владелице и там ожидаешь моего прибытия. Остальное обсудим позже.

Тёмный эльф согласно кивнул.

– Теперь с тобой, Нирк. В моём баронстве, куда я вскоре отправлюсь, не исключены вооружённые столкновения с моими недругами. Я хотел бы нанять хорошо подготовленный к боям отряд и может ты знаком с подходящими мне наёмниками. Поверь, твои рекомендации очень важны для меня.

– Количество и состав отряда? – строго по-деловому спросил Нирк.

– Думаю, десятка воинов ближнего боя и пять лучников или арбалетчиков будет достаточно, хотя возможны и другие похожие варианты.

– Через час, господин, дам ответ. Мне нужно хорошенько поразмыслить.

– Годится! Теперь с тобой Марта. В ближайшее время сюда приедут плотники и печник. Они будут строить баню.

– А что, такое – баня? – с интересом спросила управляющая.

– Это то место, где моются, – коротко ответил я. – Когда будет готово – увидишь. Место строительства я покажу. Обеспечить кормёжку работников и их временное размещение на ночлег, а ты, Нирк, проследи, чтобы они не шатались попусту по поместью.

Управляющая и командир наёмников коротко поклонились, показывая, что поняли задачи.

– Далее, Марта. Нанимай садовника и посчитай, сколько денег тебе необходимо на ведение хозяйства. Ну, мы уже об этом говорили. Также на тебя закупка продовольствия и фуража. Завтра на рынке собираюсь купить себе коня и телегу с лошадью для хозяйственных нужд. Подумай, что ещё необходимо приобрести для поместья. Все предложения я жду до конца дня. Если вопросов нет, то все свободны.

Озадаченные руководители служб покинули кабинет, а я вскрыл тайник и достал оттуда полторы сотни золотых на завтра. Много, но пусть лучше останутся. Подумав, положил в кошель и пару небольших драгоценных камней нежно-голубого цвета. Сам-то я в них не очень разбираюсь, вот и узнаю в ювелирной лавке название и примерную стоимость.

Первым ко мне подошёл Нирк. Пригласил его присесть за стол напротив себя и налил в кружку наливку, которую успел продегустировать до прихода наёмника. Смачно крякнув после выпитого алкогольного напитка Нирк начал разговор:

– Задал ты, господин, задачу. Наёмных отрядов сейчас в столице полно, есть из кого выбирать. Сейчас время спокойное, воюют мало, а содержать отряд нужно. Цены на услуги гильдии упали, раньше и за мою команду ты заплатил бы вдвое. Но, я так понимаю, тебе нужны лучшие.

– Совершенно верно, уважаемый Нирк. В моей ситуации деньги отходят на второе место. Нужен опытный и надёжный отряд примерно на месяц.

– Есть у меня одна команда, только… не люди они, – замялся наёмник.

– Говори, не стесняйся, – подбодрил я его.

– Ну, в общем, они – оборотни. Последний раз их было двенадцать. Восемь женщин и четверо мужчин. С их командиром приходилось участвовать вместе в нескольких заварушках. Они отменные бойцы ближнего боя, даже не перевоплощаясь. На них можно полностью положиться, ни разу не было случая, чтобы они подводили заказчика.

– Но… – поторопил я замолчавшего Нирка.

– Боятся их простые люди, верят в свои предрассудки. Говорят, что во время обращения в зверя оборотни не контролируют свою вторую сущность и нападают на любого, кто попадётся им на дороге. Только враньё это всё, господин. Слухи, не более. Оборотни и в зверином облике не теряют разум, только их тело становится крепче и сильнее, увеличивается скорость и сноровка. Правда, обратное обращение даётся им тяжело, на какое-то время оборотни сильно ослабевают и этим могут воспользоваться даже слабые воины.

– А как долго они могут находиться в звериной сущности?

– А это, Ваша милость, зависит от внутренней силы каждого оборотня. В течение жизни этот их навык постепенно возрастает, как точно сказать не могу – не знаю. Взять наших магов – с возрастом и опытом они набирают больше магических сил. Ну и кто-то в этом плане рождается сразу сильнее других. Так и у оборотней. Сильнее тот, у кого лучше родословная и больше опыта.

– Любопытно, – я задумчиво постучал пальцами по столу, – а в обращённом виде оборотни слушаются команд?

– На поле боя – всегда. Приказа своего командира не посмеет ослушаться ни один оборотень, иначе его ждёт смерть. К дисциплине их приучают с малолетства.

– Что ещё можешь рассказать о них?

– Есть пара моментов. Во-первых, оборотни – народ малочисленный. Если их послать на верную смерть - вожак скорее всего откажется, но всегда заранее объявит об этом и укажет причины. Во-вторых, их женщины невероятно красивы и находятся под особой защитой стаи. Берегут их пуще любых богатств, немало смельчаков заплатили своими жизнями за попытки завладеть женщинами-оборотнями. Хотя те и сами могут постоять за себя. Я к чему это говорю, парень ты красивый, любой можешь голову закружить. Оборотни ребята простые – могут неправильно понять.

– Спасибо за предупреждение, Нирк, но я их хочу нанять совсем для других целей, некогда мне будет флиртовать. Что касается найма этого отряда, то доверюсь твоим рекомендациям, только что делать с бойцами дальнего боя?

– Тут помочь ничем не могу. Лучше об этом поговорить с главой гильдии – человек он правильный, подберёт подходящий отряд.

– Так и сделаю. Завтра с утра объяснишь мне, как найти оборотней, а пока иди, занимайся своими делами, а то Марта уже скребётся за дверью.