Чтение онлайн

Гость развернулся, всем своим видом показывая, что разговор окончен, и направился к двери.

– Эл? Зачем ты приходил? – Ирза бросилась за ним и крепко сжала руку, вынуждая его обернуться. – Чтобы выразить сочувствие? Но мне оно не нужно. Очень скоро я стану королевой!

– Королевой будет Тень, а ты… – Он с тоской посмотрел в ее глаза. От его взгляда принцессе захотелось умереть и снова воскреснуть. Он один умел так смотреть на нее… – Ты навсегда останешься королевой в моем сердце. Если бы только я мог сказать тебе это раньше…

Боги, за что?!

Как больно!

И впервые за столько дней – радостно!

Ирза разжала пальцы.

– Уходи!

– Уйду… но хочу, чтобы ты знала. – Он повел рукой по воздуху, вызывая зеркало перехода. Ирза знала, что сейчас, когда страны усилили магическую защиту, таким способом перемещения мог воспользоваться либо сумасшедший, либо очень сильный маг, либо тот, кто знал слова вызова королевского перехода. – Твоя сестра сегодня вечером примет корону Вселесья. Король Шарид отправил меня сюда с этой вестью. Ты должна знать. Если вдруг решишься оспорить ее власть – твое право. Принц Зарин тоже был сыном короля, пусть и приемным.

Какое-то мгновение великан смотрел на нее, затем развернулся и шагнул в переход. И только пожар в груди Ирзы остался ей напоминанием о том, что он миг назад был здесь:

Не в силах сдерживать боль, принцесса упала на колени и завыла, как раненый зверь.

Боги, как же больно!

«Ты все сделала правильно, моя дорогая!» – Ласковый голосок Хранительницы вызвал только новый приступ гнева.

– Это ты! Ты лишила меня всего! Я лишь пешка в твоих руках! Ты забрала у меня все! Даже меня! Поэтому я ничего не смогла ему рассказать? Ибо ты контролировала меня?! – Слова рвались из нее вперемешку со всхлипами, словно заклинание, способное очистить ее от собственных грехов. – Ненавижу тебя! Ненавижу! И буду бороться с тобой до тех пор, пока не исчезну навсегда!

«Что ты, милая! Я здесь, с тобой! Но только потому, чтобы дать тебе то, что ты заслуживаешь! То, что ты хочешь!»

– Я уже потеряла то, что хочу! – Снова всхлип, но теперь Ирза почувствовала, как боль начала слабеть.

«Ты об этом волке? Пф! Если пожелаешь – он будет твоим! Уже совсем скоро ты станешь королевой этого мира, и любой из смертных упадет к твоим ногам!»

– Ширин сегодня получит трон Вселесья… Он приходил, чтобы позвать меня на чакарат… – Ирза вытерла кулаком слезы и, пройдя к трону, бессильно на него опустилась. – А я даже не могу вызвать ее на поединок! Потому что мой зверь пока так и не пришел ко мне… А может, и вовсе не придет… Кто я – волк, пантера или человек, как моя мать?

«Дружба рас! – В голосе Тени послышалось ехидство, но оно тут же сменилось приторной слащавостью. – Поверь, милая! Тебе не нужно опускаться до этой опасной драки! Эта выскочка Ширин сама приползет ко мне, мм… к нам… на коленях, отдаст клинки и корону Вселесья! Потом на очереди Лиин-Тей и подчинение Эльфириана. Принц-полукровка Дейрриан сделает все, чтобы его расчудесная Танита жила. Даже принесет корону, вместе с головой брата! Не нужно начинать войну, чтобы получить власть над этими… Над миром…»

– Я хочу, чтобы ты освободила моих родителей, как мне и обещала!

«Мм… рискованно, но если тебе это так важно, то я освобожу их! Ведь есть множество заклинаний, способных лишить их памяти!»

«Но тогда…» — Ирза вдруг почувствовала себя песчинкой, пылинкой в чем-то огромном и сильном. Герада уже начала превращение, и вскоре принцесса смогла закончить вслух: – …тогда они не причинят тебе вреда.

Чудовище на удивление бесшумно прошагало к арке балкона и легко взмыло вверх.

– Ладно, хватит дуться, моя королева! Запомни, мне никто и никогда не причинит вреда. Пойдем. Нас ждут еще одни врата. Каменные!

Ирза почувствовала, как теплый ветер подхватил их. Боги, как же она любила эти редкие полеты! И отстраненно поинтересовалась:

«Ты снова будешь охотиться на Ширин?»

– Что ты! Нет! Зачем? Пока она не принесет клинки, ее жизнь для меня на вес золота! К тому же она уже прошла свое испытание…

– Эй, посторонись!

Я оглянулась и, придерживая на груди простынь, спряталась за ширму. В комнату шагнули несколько широкоплечих слуг, волоча на себе исходящие паром бадейки с водой. С шумом и брызгами они опрокинули их в здоровенную бочку, которую прикатили до этого.

– Что значит «посторонись»? Мне что, на потолок залезть? – шипя, словно кошка, Танита отскочила к окну, притворно возмущаясь. – Надо было устраивать обслуживание, когда мы вас ждали, а не сейчас, когда наше терпение на исходе! И вообще! Не стоило тратить время, лучше было бы пойти купаться к вашей заводи. Что мне, трудно воду в ней нагреть? То-то бы рыбы всплыло!

– А нагревала бы чем? Газами? – Не удержался от наглости молоденький паренек. Раздетый по пояс, он, белозубо скалясь, шагнул к ней. – Накушавшись у поваров господина Сандра горохового супа?

– У нас есть куда более действенный способ! – Танита прищелкнула пальцами, и над его головой вжикнула молния, подняв дыбом недлинные русые волосы. – Магия!

Паренек шарахнулся, попал под руку посмеивающихся мужчин и, получив хороший подзатыльник, бросился к двери.

– Прошу прощения, госпожа, за этого оболтуса. Молодой – глупый. – С виноватой улыбкой шагнул вперед невысокий слуга. – Ваша ванна готова. Купайтесь на здоровье! А вот рыбку в заводи травить не нужно. Пускай плавает!

И не дожидаясь ответа, вышел за дверь, а следом за ним, пряча ухмылки, испарились и его помощники.

– Ох, уж эти оборотни! – Танита покосилась им вслед и, посмеиваясь, обернулась ко мне. – Проучить бы их как следует!

– Что ты на них так ополчилась? – Подруге, конечно, палец в рот не клади, но такой я ее видела впервые.

– Потом расскажу, – отмахнулась она и заявила: – Только теперь я с этим лохматым отродьем (не в обиду тебе будет сказано, подруга) буду общаться только с зажатой в руке молнией! А пацан пусть до вечера пушистым бегает!

Я посмеялась вместе с нею, подошла к бочке и сбросила на пол укутывавшую меня простыню.

Если честно, очень хотелось поговорить с Танитой о том, что произошло до того, как я попала в эту комнату, но все время что-то мешало. Когда я очнулась, то увидела возле себя трех лекарей, во главе с Сандром. Они с умным видом долго меня осматривали, а Сандр не отходил ни на минуту. На его лице я неизменно видела вежливую, даже можно сказать – заботливую улыбку, но… его глаза смотрели холодно. Слишком холодно, чтобы заставить меня забыть то, что осталось в памяти от моего обращения.