Чтение онлайн

– Просыпайтесь грязные свиньи! Царь в милости своей хочет вас видеть.

Тот звероподобный мужик заворочался и что то промычал, стражник не стал этого терпеть и ткнул своим копьем куда то под ребра. Реакция громилы была мгновенной, он развернувшись выхватил копье, а второй рукой просто вышвырнул стражника.

– Как ты посмел меня разбудить!? Ты хоть знаешь кто я такой? Я Геракл! Я самый великий воин во всей Греции!

После того как он развернулся стало понятно, что он вовсе не мужик, а скорее молодой парень. Конечно спутанные волосы, грязная туника, ссадины серьезно старили его, но лицо говорило, что ему не больше двадцати.

– А ты еще кто такой?
– развернулся он ко мне.

– Я Осирис, твой вчерашний собутыльник. Последнее, что я помню это как ты обнял меня едва не сломав все кости и сказал, что теперь мы лучшие друзья.
– конечно не стоило напоминать ему о вчерашних событиях, но когда я с ним только познакомился он выглядел гораздо лучше.

Он хмуро на меня посмотрел и молча вышел вслед за вылетевшем стражником. В коридоре раздался какой-то шум, в потом кто то закричал:

– Геракл! Ты переполнил чашу терпения Эврифсея! Если ты не возместишь то, что натворил работой то тебе закроют вход в город!

Я выглянул и увидел, как Геракл одной рукой держал стражника, а во второй сжимал копье приготовившись к обороне. Дальше по проходу путь преграждали укрывшись за щитами другие стражники, а за их спинами стоял важный мужик в бронзовых доспехах. Я подошел к гиганту и положил руку на плечо:

– Может стоит хотя бы выслушать прежде чем все разрушать? Мне бы не хотелось быть изгнанным из такого замечательного города.

Геракл все же прислушался и отпустил стражника, но копье он оставил при себе:

– Хорошо! Ведите меня к Еврифсею.

Стража расступилась и Геракл словно носорог сквозь кусты прошел вжимая их в стены. Возможно, что он даже сильнее меня, подумалось мне, но я атлант, а кто он такой. К сожалению видеть духовные тела я мог только в медитации, но мне было любопытно насколько же силен его источник внутренней силы, я решил при удобном случае рассмотреть этот странный феномен.

– А ты чужеземец, раз он назвал тебя своим другом, будешь помогать ему с работой. Каменоломен у нас много.
– мда... неприятная перспектива, но я если что сбегу, жаль конечно будет потерянных денег и времени которые я потратил на создании связей в этом городе.

Когда мы вышли во двор Геракл не смотря ни на кого подошел к колодцу и достал себе ведро воды. Когда он напился он достал еще ведро обратился ко мне:

– Будешь?

Я молча создал над рукой шар воды и улыбнулся

– Понятно, значит ты из магов?

– Да. Про школы бога Осириса слышал?

– Ну да.

– Так вот я из нее.
– говорить, что я её основал я не стал, потому что мало кто из смертных может прожить половину тысячелетия.

– Ну хватит там болтать! Царь вечно вас ждать не будет!
– поторопил нас начальник стражи.

Геракл быстро облился водой кое как приведя себя в порядок и мы отправились на площадь, местные цари в отличии от фараонов предпочитали встречать людей на улице, при этом сами находясь под крышей. Они этим как бы показывали свое более высокое положение, как будто это было важно. Вот и сейчас нас встречал уже не молодой человек, морщины и седина легко сказали это. Рядом с царем сидела пифия, это была молодая девушка, я слышал, что они предсказывают будущее, но никогда этого не видел. На площади было неожиданно много народу, некоторые из пришедших кричали:

– Пусть он возместит наши убытки!

Царь поднял руки и площадь замолчала:

– Я царь Эврифсей приказываю тебе Геракл, в наказание за твои поступки выполнить для меня десять заданий! Так повелела пифия!
– он показал рукой на девушку которая кивнула, встала и заговорила:

– Твое первое задание будет убить зверя, что наводит ужас на жителей Немеи. Зверя с которым не сможет справится ни один воин.
– она говорила не громко, но её голос словно проникал прямо в голову заставляя ежится словно от холода.
– А твой друг тебе поможет.

– Вы слышали пифию. А теперь идите и не возвращайтесь без доказательств.

Все что мы могли это только поклониться и направится к выходу из города, нам повезло, что стражники сопровождавшие нас позволили забрать свои вещи с постоялого двора.

Немеи не была городом в привычном понимании, скорее большая деревня окруженная небольшой каменной стеной, но добрались мы до нее уже через пять дней. Говорить много у нас не получалось, Геракл не разговорчивый, а мне мешала каменистая и не ровная дорога, на которой сложно было поддерживать дыхание. Но даже так я узнал, что его считают сыном Зевса, хотя в реальности отца он совершенно не знает, возможно, что это был кто то из северных племен. На одной из стоянок во время медитации я взглянул на его духовное тело, и это натолкнуло меня на интересные мысли. Он всю свою силу пропускал сквозь мышцы делая их более прочными и сильными, он подобно мне мог заживлять раны, но в отличие от меня его организм не был изменен, он все это делал, просто за счет развитого ядра. В городке мы долго не пробыли, Геракл закупался стрелами, а я расспрашивал пошел к старосте расспросить про зверя.

– Здравствуйте!
– поприветствовал я лысеющего старика - говорят у вас тут проблемы с животными?

– Никаких проблем господин!
– видимо его напугала моя чужеродность

– Нас прислал царь Микен, он сказал, что в округе бродит зверь!

– Аааа... Так вы про этого зверя!
– он заметно расслабился - Ну да, умная зараза! Мы и в яму пытались заманить и стрелами поразить, но ничего не берет. Ловушки обходит, а стрелы просто отскакивают от шкуры. Его логово вон там в горах.
– он махнул не видневшуюся в дали гору едва видную сквозь густую листву.

– Ну хоть описать то его сможете?
– на мой вопрос старик пожевал губами и все же ответил.

– Сам я его не видел, но поговаривают что он похож на льва, только у него очень странный хвост, стреляет шипами.

Это уже кое что проясняло, в своих странствиях я видел много разных существ и читал про еще большее. Некоторые из них даже могли использовать магию. Рассказ старосты, а затем и других людей подтвердил догадку, что это может быть мантикора, только откуда она здесь. Они водятся очень далеко от Греции, в самой Индии и иногда встречаются в Вавилоне. Тамошние жрецы охотились на них что бы сделать себе самые лучше доспехи которые не брали ни стрелы, ни магия.

– Ну что ты узнал?
– встретил меня вопросом Геракл когда мы встретились

– Местные жители говорят, что логово зверя в горах, по описанию похож на мантикору, неудивительно, что его спутали со львом. Они внешне очень похожи. Зверя не берут ни стрелы, ни ножи, магия от него тоже отскочит. Как его поймать я еще не знаю.

– Мантикора? Никогда не слышал. Что она из себя представляет?

– Ну я и сам никогда не видел, только слышал, что хвост подобен жалу скорпиона и может жалить, он очень сильный и быстрый, а местные сказали, что еще и умный.