Чтение онлайн

Никто не атаковал – они просто смотрели друг на друга, будто бы стремясь принять хоть какое-то решение.

А после один из моих стражников схватил Стэна за руку. Он махнул мечом – не так, чтобы ранить мужчину, а лишь чтобы он отскочил назад. Но этого хватило для того, чтобы все внезапно пришли в движение, вынули свои мечи, обращая немое противостояние настоящим боем.

Я не могла видеть, что происходило дальше. Двое стражников оказалось ко мне до такой степени близко, что почти наступали мне на пальцы, и все голоса смешались в сплошную какофонию. Слишком много людей в одинаковых одеждах, в одинаковых камзолах – и все в бесконечном сражении. Я чувствовала в воздухе запах крови, слышала крики и звон металла, слышала, как в плоть впивались мечи.

Но мои люди превосходили их в силе, и теперь они вытесняли врагов из тронного зала. Мы побеждали.

Наверное, Стэн пришёл к тому же вы выводу.

– Ваше право, королева Фрея! – его голос, казалось, вновь околдовал комнату, заставляя всех до единого замереть на месте. – Оставляю тебе этот трон! – он сплюнул на пол. За его спиной, кажется, ютились раненные бойцы, кто-то из верных мне тоже пострадал – но, по крайней мере, ещё никто не умер.

– Но ты пожалеешь, что ты не сдалась! Обещаю тебе это!

Девятнадцать

Стэн уверенно зашагал прочь. Его люди бросились следом, защищая его, прорезая путь. Кто-то из стражи попытался заблокировать дверь, но Стэн только толкнул её сильнее, уходя.

Я сжала кулон, висевший на своей шее, и теперь смотрела на дверь, прислушиваясь к громким шагам. Фицрой и стража погнались за ним – и я затаила дыхание, ожидая крики, звуки ещё одного боя.

Закричал кто-то незнакомый, и я вскочила на ноги, сбрасывая Дэгни на пол. Мадлен схватила меня за плечо, заставляя сесть.

– Жди здесь, - промолвила она. – Они вернутся.

– Но ведь стража… Фицрой…

– Если б он хотел убить твою стражу, то поступил бы иначе. Он считает, что должен быть очень благородным, Фрея. Думает, что у него есть на всё это права. Он не хочет никого убивать – лишь мечтает о том, чтобы всё стало так, как в прошлом.

– И что будет, если моя стража на него нападёт?

– Он будет защищаться, - сказала она, - но только для того, чтобы потом уйти.

– Но… Когда?

– Тогда, когда решит, что он сильнее – тогда же и вернётся. Но на всё нужно время.

Моя стража захватила несколько людей Стэна, но большинство из них уже убежало. Но я едва ли что-то понимала – и не знала никого из них.

Я отступила в сторону, сжимая в своей руке рубин. Плотно вжимала босые ноги в холодный камень – это помогало хоть немного сосредоточиться. Разве у меня была на панику хотя бы одна свободная минута?

Крик вновь пронзил пространство, и я, только-только опустившись было на трон, вскочила, схватившись за ожерелье.

– Что это? – поинтересовалась Наоми, кивнув на цепочку. – Стэн так на неё смотрел…

– Звезда Валанте, - ответила Мадлен.

Я опустила взгляд на драгоценный камень, теперь воспринимая его совсем иначе. Валанте – одна из забытых, по крайней мере, так утверждала легенда, и была известна своей справедливостью и добротой. Она была последней, кто покинул Эприа, и труднее всего ей было отказаться от царства – поэтому она оставила нам драгоценный камень как напоминание, что желает вернуться к смертным. Так вещали легенды.

– Мне бы хотелось, чтобы он дважды подумал о возможности нарушить завет Забытых, - сказала Мадлен. – Чтобы вспомнить о том, что ты – истинная, помазанная королева.

– Разве это имеет хоть какое-то значение, если он продолжает считать меня убийцей?

– Не так уж и много. Но этого хватило для того, чтобы он остановился на миг, разве нет?

Дэгни потёрлась о ноги Мадлен, и девушка наклонилась, чтобы погладить её по голове.

Эхом доносились новые шаги. Я замерла, натянутая, будто та струна, чувствуя, как в животе сжался клубок страха. Ох, пожалуйста, пожалуйста, пусть это будут мои люди. Пожалуйста, пусть с Фицроем всё будет в порядке…

Фицрой вошёл первым – и я почувствовала, как с плеч упал страшный камень. Он выглядел и вовсе идеально – и я бросилась вперёд, обвивая его своими руками. Он на мгновение замер, кажется, удивившись, а после крепко обнял меня за талию, и моя голова теперь покоилась у него на плече.

– Ты в порядке? – тихо спросил он. Тёплое дыхание щекотало мне шею. Казалось, что-то тёплое растекалось по моему телу, вниз по спине.

– Да, - прошептала я. – Да-да, со мной всё прекрасно… А ты? Ты…

– Да. Да, я в полном порядке, - я отступила на шаг назад, вдруг осознав, насколько близко мы оказались. Непозволительно близко. Он провёл рукой по своим волосам, делая это даже небрежнее, чем прежде, и кивнул мне – что-то вроде неуклюжего поклона. Я понятия не имела, что Фицрой тоже может смутиться.

– Кто-то пострадал? – быстро спросила я. – Стэн и его люди ушли, да? Без жертв?

– Они сбежали, Ваше Величество, - вмешался один из стражников. – Мы послали за ними своих людей, разумеется, но они умудрились сбежать от наших солдат.

– Следственно, никто не пострадал?

– Ни одна живая душа, Ваше Величество.

Слишком хорошо для того, чтобы это было правдой – чем-то настоящим, реалистичным. Конечно, мы не могли так легко пережить всё это!

– Спасибо тебе, - промолвила я, обращаясь к Фицрою. – Если б ты не нашёл стражу…

– Они уже тебя искали, я просто указал им правильное направление.

Один из стражников уверенно шагнул вперёд.

– Когда мы поняли, что Форт атакован, Ваше Величество, мы хотели помочь.

– Хотели помочь мне?

– Ведь это наш долг, Ваше Величество. Да и вы – не убийца. И некоторые из нас очень ценят то, что вы сделали, уж простите, если я что-то не то сказал…

– А что я сделала? – о да, я вряд ли успела сделать хоть что-то.

– Вернули деньги, Ваше Величество. Сейчас очень трудные дни – не для рабства, поверьте. А вы ещё и отказались убить служанку. Кто-то считает вас слишком мягкой, но остальные – все мы, - очень ценят это, Ваше Величество. Конечно, сейчас просто не бывает, но вы обо всех заботитесь.

Казалось, все эти слова доносились до меня, будто бы из-под воды – я едва-едва разбирала их смысл. Кажется, я даже не знала, о чём именно мне сейчас говорили.

– Спасибо вам, - я понятия не имела, что ещё должна была сказать.

– Стоять! – крикнул в коридор тот стражник, что стоял у двери. Я обернулась, увидев замершего на пороге Расмуса Холта. Он был бледнее, чем я когда-либо видела, а борода его, казалось, дёргалась с непрерывной частотой.

– Ваше Величество… Вы в порядке. Когда я услышал, что задумал Стэн… Вас и вправду хранят Забытые!