Чтение онлайн

– Вики, - осторожно позвал её Себастьян, боясь представить, чем мог вызвать её недовольство, её гнев. Панику. Господи, она действительно была в панике!
– Что с тобой, милая?

Она вздрогнула так, будто он ударил её. Это окончательно привело его в чувства. Себастьян присел, поправляя свою одежду, и посмотрел на неё.

– Вики…

– Я не хочу слышать твой голос!
– Она резко встала и на дрожащих ногах зашагала к выходу. В волосах её застряла пара соломин. Даже к подолу юбки и белым кружевам пристали соломинки, напоминая о том, что только что произошло.
– Я не хочу слышать ни одного твоего слова!

Нахмурившись, Себастьян встал, растерянно глядя ей в спину.

– Что происходит?
– спросил он, последовав за ней.
– Я, конечно, понимаю, что не должен был…

Она так резко обернулась к нему, взмахнув волосами, что он застыл на месте. Её взгляд почти пронизывал его насквозь. Мог бы испепелить его дотла.

– Если ты ещё раз скажешь об этом, - яростно пригрозила она, подняв к нему дрожащий кулак, - клянусь, я убью тебя!

Она выглядела такой разгневанной, такой напряженной и в то же время такой ранимой и несчастной, что у него сжалось сердце. Себастьян действительно не мог понять, что сделал не так. Да, он сожалел о том, что это произошло именно в конюшне. Неужели именно то, что он любил её здесь, и вывело её из себя?

У неё вдруг повлажнели глаза так, что он вдруг с ужасом понял, что она вот-вот расплачется. Этого он просто не мог вынести. И шагнул к ней.

Резко отвернувшись и одной рукой придерживая разорванный лиф, другой она потянулась к дверям. И Себастьян застыл.

– Ты что делаешь?
– прогремел он позади неё.

– Я иду домой!

– Ну, всё, хватит!
– Оказавшись рядом с ней, он схватил её за плечи, развернул к себе и крепко обнял, прижав её голову к своей груди. К его огромному изумлению она безропотно подчинилась, обняла его в ответ и уткнулась ему в шею. И заплакала. У него чуть не разовралось сердце, когда он услышал её тихие всхлипы. Погладив её мягкие волосы и вытаскивая соломинки из золотистых прядей, он глухо молвил: - Жизнь моя, что с тобой? Что я сделал не так?

Она долго молчала, продолжая всхлипывать, а потом хрипло попросила:

– Отвези меня домой.

Почему ему вдруг показалось, что приобретенное совсем недавно хрупкое счастье улетучилось как дым, унося с собой всё то хорошее, что они только что подарили друг другу, что разделили друг с другом? У него заболело сердце, когда она крепче обняла его, словно была не в силах отпустить его, но в то же самое время просила его отдалить её от себя. Будто искала защиты от своей боли у него же самого.

– Пожалуйста, - выдохнула она.
– Отвези меня домой…

И он отвез. Без лишних слов. Он сделал так, как хотела она. Он сделал то, что должно было успокоить её. Господи, он хотел, чтобы она успокоилась и сказала, наконец, что заставило ее так поспешно уйти. А потом он бы сказал то, что следовало сказать много лет назад.

Да, он был виноват перед ней тем, что позволил этому случиться в конюшне. И готов был искупить свою вину. Он готов был осыпать её сотнями поцелуев, пока она не простит его.

Но когда Вики, не сказав ни слова, скрылась за дверями Клифтон-холла, Себастьян понял, что, возможно, совершил самую главную ошибку в своей жизни, отпустив её без объяснений.

***

Кейт так сильно волновалась за Тори, что места себе не находила. Тори нигде не было видно. Как и Себастьяна. Кейт велела Джека поискать этих двоих, боясь самого худшего: что эти глупцы могут в конец довести друг друга. С решительным видом она направилась к дальнему углу огромной бальной залы, когда дорогу ей преградил её супруг.

– Ты куда это шагаешь, как генерал?
– спросил он с нежной улыбкой, от которой в любое другое время она бы растаяла, но только не сегодня.

– Я хочу узнать, где Тори.

– Ты думаешь, графиня знает об этом?

Вопрос мужа ещё больше насторожил её.

– Если ты тоже заметил это, значит, она действительно что-то скрывает. Ты что-то узнал?

– А если она ничего не скажет?

Его предположения могли довести её до белого каления. И он рисковал быть наказанным её гневом. Или каблучком.

Но неожиданно раздался третий голос.

– Не скажет что?

Рядом вдруг возникла сама графиня, с довольной улыбкой глядя на супругов. И Кейт не стала ходить вокруг да окало.

– Где Тори?
– почти потребовала ответа Кейт, пристально глядя на графиню.

Мать Себастьяна стала вдруг очень серьезной.

– Об этом лучше поговорить в другом месте.

Её слава заставили Кейт побледнеть.

– О Боже, с ней что-то произошло?

Графиня покачала головой.

– С ней всё в порядке.
– Она кивнула в сторону выхода, предлагая последовать за собой, и тихо добавила: - Надеюсь.

У Кейт расширились глаза от испуга.

– Надеетесь?

Джек подхватил её под руку и шагнул за графиней.

– Я боюсь говорить об этом, фея, но не хочу видеть, как ты падаешь в обморок, ведь ты никогда не падаешь в обморок, верно?
– мягко проговорил он ей на ухо, нежно сжимая её руку.
– Давай сначала послушаем её объяснения, а уж потом сделаем выводы.

Они направлялись в кабинет графа, который, едва заметив их, последовал за ними. И тогда Кейт поняла, что действительно что-то произошло. Сердце обеспокоенно застучало сердце, когда они, наконец, вошли в кабинет.

В углу на диване сидели Алекс и Амелия и о чем-то тихо разговаривали, когда они вошли. Увидев их, девушки вздрогнули, будто их застали на месте преступления, и быстро вскочили на ноги.

– Амелия, Алекс!
– воскликнула недовольно графиня, повернувшись к ним.
– Почему вы здесь вместо того, чтобы танцевать с молодыми джентльменами, которых я пригласила сюда специально для вас? Прячась от них, вы никогда не выйдите замуж.

Девушки ничего не сказали, нервно сжимая пальцы. Граф отошёл к бару и налил виски в два бокала. Кейт, наконец, подошла к графине и твердо спросила:

– Где Тори?

И именно в этот момент дверь кабинета открылась, и в комнату вошли Себастьян и их дядя Бернард, который шёл следом. Все головы тут же повернулись в их сторону. Себастьян застыл на полпути, не ожидая увидеть здесь почти всю свою семью. И не только.

Повисло такое напряженное молчание, что его можно было ощупать в воздухе.

И первой рискнула заговорить графиня. Так, будто ничего странного не происходило.

– Себастьян, дорогой, ты не видел Викторию? Кейт очень волнуется за неё.