Чтение онлайн

– Мой Повелитель, я сделаю для королевства всё, что смогу. И если эта свадьба необходима, но так уж и быть, давайте устроим это, – Принц тоже перешел на серьезный тон.

– Сынок, это не приказ. Этим союзом ты можешь спасти тысячи жизней, предотвратив никому не нужную войну. Пойми это. Мы с твоей покойной матерью не любили друг друга, но смогли создать крепкую семью, в которой появился ты. В те времена это был важный шаг для королевства, Восточные Острова и Долина Солнца образовали крепкий союз, который принес мир с соседями. После того, как её забрала болезнь, отношения с Островами ухудшились, что сказалось на всех наших границах, особенно северных. Король Халле жаждет заполучить Севан и Дован, считая эти крепости своими по праву, – Король ухмыльнулся.

– Отец, я понял тебя, пусть будет по-твоему. Если уже так посмотреть, то принцесса Зиа не самый плохой вариант, – улыбнулся Принц и подошел к Королю. – Говорят, что девушки юга с характером и ненасытны в постели?

– Я рад, что мы договорились, сынок, и очень счастлив! – Король обнял сына и похлопал его по спине. – Завтра утром отправлю воронов к Королю Масаду, а сейчас я устал и пойду отдыхать, много сил потратил на уговоры своего сына-непоседы!

– Сын-непоседа весь в своего отца! – рассмеялся Принц. – Отправляйся отдыхать, завтра будет важный день, будем просить руки дочери Короля Песчаного Моря.

– Хорошо, доброй ночи, сын, – Король еще раз крепко обнял Принца, затем посмотрел ему в глаза. Во взгляде читалась отеческая любовь и нежность.

– Доброй ночи, отец! – Принц развернулся и быстро пошёл в свои покои.

Советник Короля взял с собой самого преданного слугу Нурва, тот уже много сэетан верно служил ему и никогда не подводил. Он хотел взять его с собой на ту встречу с вождем Элофом в Фире, но в последний момент передумал, ведь тогда это было слишком опасно. Сейчас без посторонней помощи он не мог обойтись, в сокровищницу Короля Советник спускался только за золотом для нужд королевства или наоборот, сопровождал тех, кто заносил туда золото и драгоценности. В последнее время из казны только брали, не пополняя её, так как все ресурсы шли на армию и удержание хрупкого мира на границах королевства. Под этим предлогом Советник Короля и спускался в сокровищницу, взять золото на вооружение латников и большую закупку качественных луков и стрел у мастеров Стейлана. Север не давал повода расслабиться, и армия должна быть вооружена хорошо.

Стража у входа в сокровищницу почтительно склонилась и стала смирно.

– Мой господин, рады приветствовать Вас! – произнес один из стражников.

– Вольно, солдаты! – Советник Короля нашел нужный ключ в огромной связке ключей, которую нёс Нурв и открыл двери. Сокровищница была небольшая, всё золото и драгоценные камни хранились в сундуках, которые стояли на массивных дубовых полках вдоль стен. Пол и потолок были из белого мрамора, украшенного медными вставками, в которых виднелись выгравированные изображения животных и птиц. В центре этой комнаты был небольшой алтарь со статуями Богов и артефактами, расставленными аккуратно вокруг. Советник подошёл с факелом к алтарю и его взгляд упал на Чашу Огня, она стояла в самом центре возле Меча Правосудия – древним магическим клинком королей, о котором слагали легенды. Говорили, что этот меч обладал такой мощью, что обычный смертный не мог совладать с ней, взяв его в руки. Этот клинок чувствовал только королевскую руку и подчинялся только ей. Король Ансар не использовал его, считая, что Светлая Магия не должна применяться во вред живому, он видел на что способен Меч Правосудия и страшился его мощи.

– Так, Нурв, бери вот этот небольшой сундук, а я тем временем заполню бумаги, – Советник заметно нервничал, ведь не знал наверняка, сможет ли взять хоть что-то с этого магического алтаря. Вдруг Магия не даст этого сделать, и Король почувствует это? Риск был большой, но тут он вспомнил вчерашний голос Куратора и набрался решимости. Закончив с бумагами и пока Нурв, пыхтя и сопя, выносил маленький, но видимо очень тяжелый сундук, Советник подошёл к алтарю.

– Ну, была не была, – подумал он про себя, быстро взял Чашу и сунул её во внутренний карман плаща. Никакой реакции не последовало, ни света, ни звука – ничего. Советник постоял еще немного, делая вид, что молится Богам, затем осмотрелся и направился к выходу.

Принц извлёк свой меч из ножен и внимательно осмотрел его. Он любил ухаживать за своими доспехами и оружием сам, не прибегая к помощи слуг. Свежие зазубрины на клинке напомнили ему о битве при Даране. Там было много северян, которые не казались обычными наемниками, сражались они как умелые и опытные воины. Это настораживало. Неужели Король Халле предпринял попытку взять его в плен? Как он узнал, что Принц будет лично осматривать границу? Всё это не просто так. Отец рассказывал, что на собрании Совета Академии хотел поговорить с Королем Халле с глазу на глаз, но тот не захотел его слушать и ответил грубостью. Тут явно что-то нечисто, возможно отец и прав на счет сближения с Югом, Север что-то замышляет. Принц встал и взмахнул несколько раз мечом – движения были легкими и плавными, Ансар умел обращаться с оружием.

– Надо завтра обязательно поупражняться с мастером над оружием, а то я с той самой битвы при Даране не чувствовал меч в руке, – подумал Принц и запрятал его обратно в ножны.

Время было позднее и завтра предстояло много дел, поэтому надо было уже ложиться. Он подошел к столу, на котором лежали бумаги, и стоял кувшин с вином. У кувшина Принц увидел незнакомую чашу.

– Её здесь не было утром, странно, – подумал он, взял её в руки и начал рассматривать. Чаша была покрыта древними надписями, которые Принц прочитать не мог, а сверху была крышка, запаянная печатью.

– Магия, – возникло сразу в голове, – как этот артефакт оказался здесь? Я видел его в королевской сокровищнице!

Вдруг печать на крышке начала тускло светиться и изнутри послышался гулкий звук. Чаша начала вибрировать в руках, и Принц поспешно поставил её на стол. Внезапно печать резко отлетела, и крышка открылась, на мгновение всё затихло, и повисла гробовая тишина. Затем огромный столб огня вырвался из чаши, моментально расплавив края. Огонь на несколько мгновений заполнил почти всю комнату, обпалив Принцу волосы и одежду, перекинувшись на меха и занавески на окнах. Всё это сопровождалось шипящим звуком и слепящим светом. Принц кинулся в угол комнаты, где не было огня, прихватив с собой меч. В самой гуще пламени он рассмотрел фигуру человека, который стоял неподвижно.

– Кто ты? Что тебе надо? – крикнул ему Принц, хотя уже и сам догадался, кто это был. Еще в детстве ему читали сказки об огненных джиннах, а позже он прочитал о великом племени Утов, которые были на службе у Небесных. Он понял, что за чаша была у него на столе – Чаша Огня, в которой по одной из легенд был заключен древний король Утов. Имени его Принц не знал, но говорилось, что это был один из самых жестоких королей огненных джиннов, когда Небесные подчинили их своей воле, он единственный не принял этого, и его заключили в Чашу Огня.

– Где я нахожусь? – голос джинна был гулкий и еле различимый среди шипения и свиста огня.

– Ты в Дворце Королей, в Долине Солнца! – крикнул ему Принц и на всякий случай достал из ножен меч.

– Глупец, меня не убить обычному смертному, а вот ты сейчас умрешь, если осмелился поднять на меня свой меч, – тихо произнес джинн и начал подходить ближе.

Дым плотно заполнил комнату, горело всё вокруг. Покои Принца были на последнем этаже, но дым и шум огня привлек внимание слуг и Королевской Гвардии, во дворе уже собиралась толпа.

– Хорошо, что я не обычный смертный! – крикнул Принц, – я слышал, что джинна может убить только королевская кровь, так вот, я – сын Короля Ансара!

– Не знаю я таких королей, – медленно приближаясь к Принцу, ответил джинн, – ты просто пытаешься сохранить себе жизнь. В руке у него возник огромный меч из огня, которым он взмахнул перед собой. Второй взмах огненного меча был остановлен мечом Принца – он держал его на вытянутой руке, а второй крепко сжимал магический талисман на своей груди.