Чтение онлайн

– Ну как же? Выпало 6:6!
– удивился я.

– Это был ход барона - расстроено сказал человек.
– Сыграешь с нами?

– Нет спасибо. Я не играю в азартные игры - вежливо отказался я, думая о том, что в этом мире вряд ли есть врачи, занимающиеся подобными случаями.

– Зря. Барон Норб богатый человек и ему абсолютно некуда девать свое золото.

– Что совсем некуда?
– спросил я с завистью.

– Совсем. С тех пор как барон умер, он перестал заниматься своими финансами.

– Да, сложно этим заниматься, валяясь грудой костей во дворе собственного замка - согласился я.

– С кем имею честь?
– спросил человек.

При этом он резко поднялся и повернулся ко мне. От неожиданности отступив на шаг назад, я зацепил какую-то посудину, стоявшую на комоде возле стены. Она упала и разлетелась на кусочки.

– Да, круши, ломай на здоровье - печально, без агрессии сказал остроносый - Это была единственная уцелевшая ночная ваза.

– Прошу прощения - извинился я.
– Меня зовут Максим. А как ваше имя?

– У меня нет имени. Я тень.

– То есть как тень?
– спросил я, и, вспомнив существ из лесу Теней, инстинктивно поднял дуло автомата - Самосущая?

– Сущая, сущая - эхом отозвался остроносый имитируя мой голос.

Получилось у него очень натурально. Мне стало не по себе. Огибая тень, я начал пятиться к двери. Очертания человека поплыли, доспех растаял в дымке и через мгновение на меня посмотрел человек в камуфляжном костюме и автоматом в руках. Я чуть было не решил, что тень испарилась, и передо мной отражение в зеркале. Но я продолжал пятиться назад, а человек напротив спокойно стоял и улыбался.

– Не бойся - сказала тень.
– Я слишком устал пугать людей. Сил у меня осталось только на то, чтобы бросать кости дни и ночи напролет.

– Я и не боюсь - услышал я свой дрожащий голос.

Выйдя в коридор, я начал прикидывать, как быстро смогу добежать до спавшей Валери, и позаимствовать ее меч, сделанный чудо мастерами. А тень тем временем начала растворять и на этот раз пропала совсем. Игральные кости упали на каменный пол, свеча потухла, и я остался один.

Кинувшись к лестнице и спустившись на второй этаж, я чуть не налетел на остроносого. Он стоял перед входом в зал, где спала Валери и грустно улыбался.

– Помоги мне - попросила тень.

– Чем я могу тебе помочь?
– спросил я.

– Все это время, кости хозяина лежали во дворе для устрашения. Но теперь этого не нужно более. Надо позаботиться об останках барона - объяснила тень.

– Хочешь, чтобы я рытьем могил занялся?

– Нет. Вы люди и так при жизни оставляете горы мусора. Не хватало еще, чтобы и после смерти вы продолжали это делать. Я видел людские кладбища. Это намного ужаснее того, что может сотворить самый искусный некромант. Горы костей зарытых в землю и придавленных надгробиями.

– Да, зрелище не очень. И что ты предлагаешь?
– спросил я.

– Из праха мы созданы и в прах обратимся. Так любил говаривать барон. А на то, чтобы обратиться в прах в могиле, уходит немало времени. Неудивительно, что вы начали верить в привидения. Барон хотел, чтобы его тело сожгли, а пепел развеяли перед замком, когда вся долина усеяна его любимыми цветами.

Я посмотрел в зал, где спокойно спала Валери, потом на тень и сказал:

– Хорошо, только если ты обещаешь, что не доставишь нам хлопот и все время будешь рядом со мной, пока я буду сооружать погребальный костер!

– Обещаю...

Пока я собирал по всему замку остатки мебели и вытаскивал их во двор. Тень рассказала мне немного о себе и бароне. После того, как эльфы проиграли решающее сражение, и победители начали их преследовать, барон Норб получил приказ, от тогда еще генерала Томаса догнать и уничтожить небольшую группу выживших. Барону не особо понравилось это поручение, но не выполнить его он не мог.

Норб со своим отрядом, гнал эльфов до самого леса Теней. Очутившись в чаще, где конница не имеет особых преимуществ, он потерял много своих людей. Эльфийские стрелы били без промаха, и доспехи не были для них помехой. Барон сам был ранен, и ему пришлось отступить.

Рана была серьезной, даже не смотря на то, что стрела чудом не задела легкие. Ребра были пробиты, и он потерял много крови. Барон упал с лошади в нескольких сотнях метрах от окраины леса, а его солдаты без оглядки продолжили отступление. На счастье Норба, эльфы не стали никого добивать, а поспешили забраться поглубже в лес. Там они...

– Что дальше случилось с этими эльфами, я знаю - перебил я тень.

Решив, что дров достаточно, трухлявая виселица тоже пошла в дело, я принялся выкладывать последнее ложе для барона.

– В общем Норб, остался один, лежа в траве и медленно истекал кровью. В то время у меня были кое-какие разногласия с Древней Тьмой, и я искал возможность покинуть лес. Барон показался мне не самым худшим вариантом. У меня есть одно умение. Редко когда тень может этому научится. Могу принимать вид любой вещи, с которой столкнусь.

– Да я заметил - вставил я.

Ночь была прохладная. Не смотря на это, таская деревяшки, ломая виселицу и выкладывая костер, я сильно вспотел. Вытерев пот со лба, я посмотрел на то, что осталось от барона, и сказал, обращаясь к тени:

– Ты говорил, что силы на то, чтобы бросать кости у тебя еще остались?

Выкладывая кости на сооруженный мною костер, тень продолжила рассказ.

– Я предложил барону сделку. Я помогаю ему выбраться из леса, а он забирает меня в свой замок, подпитывая по дороге своей энергией. Выбор у него был невелик. До смерти, запугав раненных солдат, которые не смогли выбраться из чащи, я набрался сил. Вытащил стрелу и обработал рану. Поймать пару оставшихся без всадников лошадей, не составило труда. Больше времени ушло на то, чтобы они ко мне привыкли. Приняв облик, одного из павших солдат Норба я отправился с ним. Так я оказался в замке. Тут было гораздо лучше, чем в лесу. Я подружился с Норбом, и он сделал меня своей правой рукой. Приглядывать за замком, стало моим любимым занятием.

Тень закончила укладывать кости барона на дрова и отошла. Вытаскивая доски из конюшен, я нашел немного сена. И уложил его в основание костра, накидав туда щепок. Дрова взялись быстро.

– Из праха мы созданы, и в прах обратимся - глядя на высоко поднявшееся пламя, сказал я.

– Барон Норб, был хорошим человеком - сказала тень.
– Жаль, что нам уже не суждено сыграть с ним в кости. Он постоянно мне проигрывал...

Я посмотрел на облик тени. Кучерявый худощавый человек, облаченный в доспехи. Блики огня играли, на железном панцире и сейчас я заметил, что на груди у остроносого в этот раз был герб. Щит с белым цветком посередине.