Чтение онлайн

Решили опять найти большой дуб. Благо, искать, долго не пришлось. Эти дубы-гиганты встречались на нашем пути как-то чересчур часто. Я поставила себе задачу — отметить расстояние, через которое они растут. Дерево попалось старое, с толстыми раскидистыми ветками, на которые мы забрались. Толстые сучья могли выдержать нас обоих. В одном месте ветки срослись так, что мы с Линкой удобно устроились и поужинали. Воду за целый день так и не обнаружили, поэтому разрешили себе выпить только по три глотка.

После ужина пришлось спуститься вниз, чтобы нарезать веток, из которых решили соорудить себе спальное место наподобие гнезда. Так удобнее будет спать. И добавляло больше уверенности, что не свалимся ночью с дуба. Собирая ветки, обнаружила, что недалеко от дерева растет куст крапивы. Может, получится сплести из нее веревку? Надо попробовать. Поделилась своими соображениями со свахой.

— Откуда ты это все знаешь? И как вообще можешь думать о чем-то в нашем положении? — поинтересовалась Лина.

— Потому что хочу еще пожить, — просто ответила я. — А откуда знаю? Что-то прочитала в интернете, чему-то отец научил, что-то бабушка рассказала. Мне всегда было интересно такое знать.

— А я ребенок асфальта, — вздохнула сваха. — Ничего этого не знаю и никогда не интересовалась.

— Зато, надеюсь, теперь появился интерес?

— Еще бы! Я, знаешь ли, тоже хочу еще пожить.

— Вот и прекрасно, — ответила я и деловито добавила: — Тогда помогай веревку плести.

Мы вместе взялись за работу. Только солнце спряталось за верхушками деревьев, мы провалились в сон.

На следующий день у меня появилось ощущение, что за нами кто-то идет. Я спиной чувствовала чей-то взгляд, но, несколько раз обернувшись, ничего не заметила. Только Лину напугала. И наконец, забравшись на исходе дня на очередной попавшийся нам на пути гигантский дуб, я заметила большого белого волка. В том, что это волк, сомнений не было. Но вот почему он белый и такой огромный, не поняла. Я смотрела на зверя, а он на меня, и взгляд у него был… человеческий! Затем волк развернулся и убежал в чащу леса.

Я решила ничего не говорить Лине. Она и так не может прийти в себя после всего, что с нами приключилось. Будет лучше, если она ни про какого волка не будет знать.

…Так мы шли уже пять дней. И все это время волк следовал за нами, держась на расстоянии. Как мы ни растягивали наши припасы, а мой рюкзак значительно полегчал, а воды осталось на один день. Провизии, по моим подсчетам, хватит дня на три. Поляна, к которой мы шли, была уже где-то рядом. Каждый вечер, залезая на верхушку дуба, я надеялась увидеть гладь голубого озера, отражающего лучи заходящего солнца. Ну, или что-то в этом роде.

По ночам было очень страшно. Со всех сторон слышались шорохи и звуки, издаваемые животными. Что это были за звери, которые рычали и выли, не знала. Ведь я городской житель. Дома любила смотреть в интернете передачи о животных. Но вживую их видела только в зоопарке. Думать об окружающей фауне не было сил, я так уставала за день, что проваливалась в сон моментально, как только обустраивали новое место ночлега.

Линка молча следовала за мной по пятам. Она настолько мужественно переносила все тяготы пути, что мне становилось ее жалко. Я ее знаю давно. И, поверьте, это самый неорганизованный человек в мире, но при этом самый добродушный. Злиться на нее просто невозможно.

А сейчас, я чувствовала, она очень изменилась. Стала выносливее, что ли. Ведь мы научились идти по лесу почти бесшумно. Из крапивы нам таки удалось сплести веревку. Да и крепатура, появившаяся с непривычки к длительному пешему переходу, которая нас мучила первые два дня, прошла. Мы с Линкой пропахли полынью, которой натирались каждый вечер и стали похожи на двух злобных лесных духов. Даже волосы позеленели.

Мы жили надеждой и упорно шли вперед. Я запретила себе бояться. Лина последовала моему примеру. Все свое внимание я переключила на окружающий лес. Рассматривала все: растения, деревья, насекомых. Было очень много незнакомого мне, но и достаточно травок и живности, которые я хорошо знала. Поэтому, мне до сих пор было не до конца понятно, где мы — в нашем мире или параллельном. Когда я осмелилась поделиться этой мыслью с Линой, она ответила, что «мы уж точно не на планете Земля». Объяснить толком она ничего не могла, но была уверена в своих ощущениях.

На шестой день пути, взобравшись на верхушку очередного дуба, я наконец-то увидела озеро. И будто гора с плеч свалилась. Я даже разрыдалась. Ведь запасы воды у нас закончились, а еды осталось на пару дней. Чтобы утолить жажду, мы с Линкой собирали утром росу или жевали знакомые нам сочные травы. Хоть и слабо, но это давало возможность продержаться еще. А пить очень хотелось. Но вид озера обнадеживал. Завтра мы обязательно должны дойти до него. Мы легли спать пораньше, чтобы двинуться в путь на рассвете. Кстати, белого волка в этот вечер я не видела. Похоже, мы ушли с его территории, и он оставил нас в покое.

Весь следующий день нам с Линой приходилось сдерживать себя, чтобы не побежать. Пить хотелось нестерпимо. А осознание, что где-то совсем рядом озеро, превышало чувство осторожности и бдительности. Я понимала, что это озеро — источник воды для многих животных, живущих в этом лесу, а может, и не только для них. Поэтому, увидев вдалеке заманчиво поблескивающую водную гладь, заставила себя и Лину сначала затаиться в укромном месте и внимательно осмотреться. Не обнаружив никакой опасности, мы вышли к озеру.

А само озеро было прекрасным! Чистый песчаный берег, в некоторых местах живописно заросший осокой и камышами, которые слегка шелестели на ветру. Вода кристально прозрачная. Дно, выложенное округлыми камешками разной формы и размера, далеко просматривалось.

Но, даже созерцая такую идиллию, расслабиться ни себе, ни Лине я не позволила. Наконец-то вдоволь напившись, умывшись прохладной водой и наполнив бутылки, мы отправилась вокруг озера. Обходя его, я обнаружила несколько тропинок, ведущих к водоему. Наверное, их протоптали звери. Найти место для ночлега следовало вдали от этих троп, чтобы не привлечь неведомых хищников своим запахом.

Где-то через час поисков такое место нашлось. Метрах в пятидесяти от озера рос большой раскидистый дуб. Мы с Линой сделали еще несколько маленьких глотков и отправились сооружать себе спальник в виде гнезда. Благо мы научились делать это достаточно профессионально после недельного скитания по лесу. Есть совершенно не хотелось. Только пить и спать. Сделав еще несколько глотков, забылись в тревожном сне.

Утром я проснулась и долго лежала, глядя в чистое небо, отдыхая и обдумывая план дальнейших действий. Надо обойти вокруг всего озера. Вдруг там есть какое ни будь поселение. Вроде хочется увидеть людей, а страшно. Вдруг местное население и не люди вовсе… Передернула плечами и мысленно дала себе подзатыльник. Начиталась книжек фэнтези, старая перечница. Теперь всюду будет мерещиться неизвестно что.