Чтение онлайн

— Окей, не кипятись, — Касси подняла ладони вверх. — Кофе будешь?

Я решительно отставила тарелку.

— Даже не надейся так дешево откупиться.

На общий сбор все явились вовремя, кроме самой Граймс. Эта дама пришла спустя несколько минут, накрашенная и наряженная так, словно она не на осмотр нас вела, а на дискотеку. Ее темное, шоколадного цвета лицо было довольным, но тем не менее решительным.

— Ну что, красавицы? — повторила она свое извечное приветствие. — Никого не ждем?

— Никого, кроме вас, — буркнула Лоретта справа от меня, подравнивая пилочкой облезший ноготь. Касси негромко сказала что-то ей на ухо, и эта девица мигом заткнулась, так что я удивилась: было сложно поверить, что даже такие напыщенные гордячки слушаются мою жизнерадостную толстушку.

— Тогда вперед, — сказала регулятор и нажала на кнопку вызова лифта.

Госпиталь находился на нижнем ярусе жилого сектора. Это было сложное по планировке помещение с кучей дверей, кабинетов, проходов и выходов. Мы шли и шли, глядя на изящную спину мисс Граймс, а вокруг нас были все те же стены, только белого цвета, как и в нашей комнате.

— Сюда, — сказала Граймс, открывая одну из дверей. — Для быстроты процесса заходим по двое… Где старший солдат сектора?

— Я, — сказала я, для убедительности сделав шаг вперед. — Старший солдат сектора Тара Темпл.

— Тара Темпл, — повторила она и пихнула мне в руки лист бумаги. — Вот список сектора, вызывайте по двое. — Я уже приготовилась с выражением зачитывать эти незнакомые фамилии, как тут она добавила: — Так как вы старший солдат, вы и первая по списку девушка пойдете первыми…

— Тара Темпл и Элли Амберсон, — сказала я.

Двери открылись, и мы с Элли — рослой темноволосой девицей — оказались в обычном больничном кабинете, напичканным, правда, под завязку всякими незнакомыми нам приборами. Элли отправилась к ближайшей медсестре, которая даже не обратила внимания на наше появление, а я осталась стоять, не зная, куда себя деть.

— Эй, юная леди, вы ко мне? — Внутренняя дверь в одной из стен открылась, и оттуда вышла полноватая улыбчивая женщина средних лет. — Простите, что задержалась, дорогая. Я доктор Ронда Уоллис.

Она провела меня к своему сенсорному столу, вокруг которого были развешаны голлографические документы, и усадила на широкое кожаное кресло напротив. Я устроилась поудобнее и с удивлением заметила, что кресло идеально обтекало мое тело, так что на меня накатила волна расслабленной усталости.

— Как вас зовут, дорогая? — спросила доктор Уоллис, смахивая документы широким жестом.

— Тара Кирстен Темпл, старший солдат сектора «Омега-F», — ответила я, уже чувствуя необъяснимую симпатию к этой женщине.

— Отлично, — она вычеркнула что-то у себя в бланке. — Сколько вам лет?

— Семнадцать.

— О, так вы здесь новенькая — и сразу на третий курс? — улыбнулась она, накручивая на палец прядь светлых волос с уже заметными полосками седины. — Что ж, повезло вам. В следующем году уже будут новые люди, новые знакомства…

— Да я еще и с этими не разобралась, — призналась я. — Вы изучали мою медицинскую справку, доктор Уоллис?

— Конечно, дорогая, — она снова улыбнулась, глядя на меня своими лучистыми зелеными глазами. — Могу сказать только, что кроме незначительных проблем с дыхательной системой, я не вижу у вас ничего серьезного.

— Да, я пару месяцев назад переболела бронхитом, — кивнула я. — Так что вы будете делать со мной?

Она взяла мой бланк со справкой и что-то отметила на нем.

— Ничего, дорогая. Сегодня — ничего. Но я бы очень советовала вам не забывать сюда дорогу, — она встала, чтобы закрыть дверь в подсобку. — Сами понимаете, стажировка — дело такое…

— Понимаю, — вздохнула я ей вслед. — Доктор Уоллис…

— Что?

— Называйте меня просто Тарой, — попросила я нерешительно. — Я здесь всего несколько дней, но уже так устала от всех этих церемоний…

— Знаю, знаю, — доктор шутливо взъерошила мой короткий «ежик» на голове. — Ну, ничего больше? Тогда вставай, не задерживай народ.

Даже это прозвучало с какой-то особенной теплотой, которая присуща, наверное, только женщинам и только в определенном возрасте. Она казалась мне слегка ворчливой, но доброй тетушкой — вроде тети Клэр, маминой сестры, которая кормила меня пончиками с медом и поила горячим чаем с лимоном, когда я болела или уставала после школы. Я направилась к выходу и бросила косой взгляд на соседнее кресло, в котором сидела Элли Амберсон. Медсестра — крепкая женщина с прямой, негнущейся спиной и жесткими седыми волосами — сухо допрашивала ее, как следователь в полицейском изоляторе.

— Улыбайтесь, курсант Темпл, — Граймс стояла передо мной с камерой и уже битых пять минут пыталась добиться от меня нужного выражения лица. — В конце концов, завтра посвящение, а фото на удостоверения еще не готовы!

Я натянуто улыбалась, чувствуя себя неловко в новенькой, пошитой на заказ темно-зеленой форме. Остальные девчонки крутились возле Лоретты, помогая ей все застегивать и натягивать. Касси, тоже облаченная в форму, правда, немного более ношеную, стояла у окна и наблюдала за всем этим с абсолютно безразличным лицом. Иногда наши глаза встречались, и мы украдкой улыбались друг другу. Именно эту улыбку и пыталась поймать регулятор Граймс.

— Свободны, — сказала она наконец, сделав нужный кадр. — Не понравится — пеняйте на себя…Следующая!

Лоретта, расталкивая всех остальных, бросилась к ней, но ее ждало жестокое разочарование: дверь приоткрылась, и в щель заглянул сам Илай Морено.

— Грейси, подойди-ка на минутку, — сказал он своим густым, чарующим баритоном. — Дело есть.

«Грейси»… Мигом позабыв про камеру и Лоретту, регулятор выскользнула за дверь, а мы с Касси снова переглянулись.

— А я что говорила? — спросила я риторически, сверля закрывшуюся дверь недобрым взглядом.

— Ты много чего говорила, — улыбнулась она мечтательно. — А вот если бы он твое имя так же произнес, растаяла бы, да? Растаяла бы?

— Послушай, сходи в столовую и закажи себе мороженое, если тебе так хочется, чтобы что-то здесь растаяло, — сказала я. — Я в эти игры не играю, уж прости.

Дверь снова открылась, и в комнату впорхнула Граймс. Она смеялась и, высунувшись в коридор, махнула рукой Илаю Морено. С той стороны двери послышался его грубоватый смех, и затем все затихло.

— Следующая! — повторила регулятор совершенно другим голосом и достала камеру, нацелившись ею во вскочившую на ноги Лоретту Хьюз.