Чтение онлайн

— Надеюсь, это Халла.

— А я надеюсь, ты одет.

Он фыркнул, услышав её раздражённый тон. Халла вышла на поляну, где он растянулся на траве.

— Где Дракончик?

— Оставила её в лагере. Попытайся быть с ней добрее.

— Ещё добрее? Я на неё не кричал и весь день таскал на спине.

Дэш продолжал смотреть в небо, пока Халла стояла над ним, скрестив руки на груди и глядя с явным раздражением.

— Знаешь, ты мог бы полететь с ней.

Он ухмыльнулся.

— Я мог бы многое с ней сделать.

Халла запустила в него жёлудем.

— Вытащи свои мысли из сточной канавы. Ты понял, о чём я. В полёте мы бы быстрее добрались до цели.

— Ей лучше не знать, на что я способен. Как и о том, что я могу принимать человеческий облик.

Халла окинула взглядом его человеческое тело, растянувшееся перед ней на траве.

— Я так и думала. Именно поэтому ты сейчас не в лагере?

— Верно. — Ему нужно было время, чтобы растянуться и расслабиться.

— Тогда почему она с нами, если только замедляет?

Он не знал, что ответить. Кроме одного:

— Мне хочется верить, что если бы я погиб, Рената с такой же решимостью хотела бы отомстить за меня.

— Почему я тебе не верю?

Потому что это лишь часть правды. Что-то в дракайне завораживало его, но Дэш не понимал, что именно. Только то, что он становился одержим ею.

Абсурд.

И всё же единственное, о чём он мог думать, — это вернуться в лагерь, подхватить её на руки и шокировать Халлу настолько, чтобы она сбежала обратно в долину хобгоблинов.

«Мне нужна женщина».

Может, в этом и была проблема.

У него давно никого не было, и Дэш это знал. Но любовницы приходят с ворохом осложнений, которых он не хотел. Он давно понял, что лучше быть одному.

И всё же его мысли возвращались к соблазнительной рыжеволосой красавице с тёмно-карими глазами, в которых полыхало пламя.

«Остановись».

Он должен сосредоточиться на более важной проблеме.

У кого-то рог его сестры. В руках врагов он мог стать орудием непоправимого разрушения. Более того — с помощью этого рога можно было убить его самого.

А если он умрёт...

У дракайны появится больше причин для беспокойства, чем просто череп её брата. Всё, за что он боролся, за что проливал кровь…

Будет напрасно. Хаос вернётся.

«Не потерпеть поражение».

Цена ошибки слишком высока. Особенно для невинных, вроде его Дракончика.

Он взглянул на Халлу.

— За тобой не следили, когда ты покидала дворец?

— Насколько мне известно, нет.

Значит, гарантий нет. Отлично.

— Ты не заметила, как он следил за тобой?

Халла рассмеялась.

— Кто-нибудь когда-нибудь видел Рипера?

Нет. Если он сам этого не хотел.

Чёрт.

Его следовало назвать Тенью — он сливался с мраком и двигался бесшумно. Хотя, учитывая, что большую часть жизни он был ассасином, имя «Рипер» ему подходило.

Дэш всегда задавался вопросом, это данное при рождении имя или выбрано им самим.

Когда-то он спросил об этом у Рипера. Тот лишь молча посмотрел на него.

В этом ему тоже не было равных.

— Кроме того, Рипер велел мне не спускать с вас глаз, сир.

Кто бы сомневался. Рипер волновался похлеще няньки.

— Он сказал, что направляется туда, где больше всего нужен.

Дэш нахмурился.

— Что это значит?

Халла пожала плечами.

— Это Рипер. Может значить что угодно. Но он настаивал, что я должна следить за вами, сир. Был уверен, что грядёт что-то ужасное.

Иронично. Это звучало как обычная паранойя Рипера, но она, к несчастью, часто оправдывалась.

Дэш устало вздохнул. Он поступил опрометчиво, и знал это. Идея покинуть свои земли была паршивой, и Рипер первым бы ему об этом напомнил.

Но он не мог никому доверить решение этой проблемы. Никто не должен знать о его сестре.

И главное — никто не должен знать о пропаже её палочки.

Через несколько дней они доберутся до Аудерлии.

Он вернёт палочку Ренаты, а Дракончик — череп брата.

И он покончит с тьмой. Прежде чем она поглотит их всех.

— Уверен, что это хорошая идея?

Бинк с отвращением ухмыльнулся человеку, встрече с которым он, пожалуй, больше всего сожалел.

— Ты же знаменитый «убийца драконов», Форт. Имей мужество и веди себя так, будто у тебя есть яйца.

Вместо этого плаксивый, морщинистый мужчина нервно потёр затылок. Чуть ниже среднего роста, с одутловатым лицом и грубыми чертами, он больше походил на людоеда, чем на человека. В тот момент, когда Форт появился с головой дракона, Бинк сразу понял: тот получил её нечестным путём.

Первая мысль была, что Форт украл трофей у какого-то пьяного рыцаря, пока тот развлекался с блудницей. Или же просто вытащил голову из драконьих катакомб. Здравое предположение, учитывая, что Форт зарабатывал на жизнь воровством.

Кроме того, никто в здравом уме никогда бы не поверил, что этот жалкий проныра сумел в честном бою отрубить голову дракону.

Затем Форт признался, что сделал это, пока одурманенное зельем чудище спало. А после нескольких кружек эля — что его даже не было рядом. Дракона убил кто-то из его сородичей, а голову отдал Форту, чтобы замести следы.

Его даже там не было…

Трус.

Бинк презирал таких слизняков, но знал, как их использовать. Форт оказался полезным слугой. Особенно после того, как Бинк познакомил его с дракайной, подарившей ему череп своего сородича.

Сейчас они пришли на встречу с мятежным принцем кентавров, чтобы договориться о помощи ещё одной заговорщице Бинка.

Он скривился, глядя на Форта.

— Прекрати спорить и делай, что тебе говорят. — В конце концов, Форт не отличался интеллектом, это прерогатива Бинка.

Оставалось надеяться, что им не придётся удирать отсюда посреди ночи, как два месяца назад, когда Форт украл меч у рыцаря. Или после того, как они заполучили череп дракона. Из Индэры они тогда едва выбрались живыми. Переживать подобное снова не хотелось.