Чтение онлайн

«Восстаньте, как восставали однажды», – приказала крыльям Брайс.

Ледяной поток, холодностью своей превосходящий льды Нены, потек от нее к покрытому крыльями холму. Она чувствовала душевную боль Ханта, но не сводила глаз с Ригелуса.

– Безмозглая девчонка! Ты не представляешь, с какими силами играешь, – сказал Ригелус. – Маска проклянет твою душу.

– Побереги свои пустые угрозы. – Брайс снова указала на разбитое окно. По склону холма поднималась армия, готовая встать наравне с крыльями, сохранившими душу. – У тебя есть заботы поважнее.

Она улыбнулась. То была улыбка хищника и в то же время улыбка королевы. Отряды Хела взбирались на холм.

– Своевременно, – сказала Брайс.

Ригелус молча смотрел, как множатся фигуры посланцев Хела. Они выходили из портала, который Брайс открыла на другом склоне холма, невидимом из окон дворца.

Устрашающие орды, возникшие словно из ниоткуда, поднимались на этот и соседние холмы. Три принца Хела шли впереди…

Улицы снова наполнились криками. Это был сигнал, необходимый Деклану для начала эвакуации под предлогом выполнения имперского закона о чрезвычайных обстоятельствах. По каждому мобильному телефону зазвучало требование покинуть стены города и, если есть такая возможность, двигаться в сторону побережья.

Ригелус оторопело смотрел на армии Хела, явившиеся к нему на порог.

– Приятная неожиданность? – с усмешкой спросил его Хант.

Ригелус неспешно повернулся к Брайс и Ханту. Светлая Рука улыбался:

– Думаешь, я не знал, что ты открыла Северный Разлом? Знал с первого мгновения.

Брайс внутренне собралась, призвав всю свою силу. Ригелус поднял руку, которая действительно светилась.

– Я ждал твоего появления и соответствующим образом подготовился.

Над городом разнесся сигнал трубы.

И в ответ улицы наполнились солдатами астерийской гвардии.

– Ты едва добралась до Разлома, а я уже знал. Моя Гарпия держала меня в курсе. Я видел тебя ее глазами… пока ты не прикончила ее.

Ригелус сделал еще шаг. Магическая сила бурлила вокруг его руки, где каждый из длинных пальцев был унизан золотыми кольцами.

Брайс и Хант напряглись, прикидывая расстояние до выхода. В стене позади тронов имелась еще дверь, но, чтобы бежать туда, нужно было повернуться спиной к Ригелусу.

Над городом сверкали вспышки, сопровождаемые рукотворным громом. Астерийская гвардия готовила ракеты прямо на крышах домов и оттуда же запускала, нацеливаясь на демонов армий Хела. Ракеты чертили в небе золотистые траектории и ударяли в гущу посланцев иного мира, которые теснились на вершине горы Хермон. В воздух взлетали фонтаны земли и каменных обломков, а вверх устремлялся свет.

– Ваше стратегия типично крысиная. И потому я знал, что вы оставите дорожку для отступления себе и союзникам, – продолжал Ригелус. – Прямиком на Хел. Как видите, я не ошибся. Разлом вы держите открытым.

Хант схватил Брайс за руку, готовясь убраться из тронного зала.

– Учитывая все это, минувшей ночью я послал к Разлому три легиона астерийской гвардии. Их серные ракеты беспрепятственно полетят на Хел. Границы того варварского мира не охраняются – ведь принцы отправили все свои армии сюда.

– Нужно предупредить Аидаса. – Хант стиснул руку Брайс.

Брайс еще раз взглянула на Ригелуса. Тот торжествующе ухмылялся, считая, что перехитрил мятежников.

Затем, дав приказ своей магии, телепортировала себя и Ханта за пределы дворца.

Прямо в хаос, царящий на холмах за городом.

Рунн и Лидия бежали по коридорам дворца. Тени Рунна пока служили им надежным прикрытием.

И нигде никаких признаков ее сыновей. Увидев застенок, где недавно висел на цепях, Рунн испытал приступ ужаса и едва не опустил защитный покров. Помещения остальных застенков тоже пустовали. Поиски продолжались. Рунн и Лидия мчались из одного коридора в другой, нигде не задерживаясь больше нескольких секунд. Многие камеры слежения были выключены Деком, а в остальном Рунн полагался на свои тени. Через двадцать минут бесплодных поисков на перекрестке коридоров Рунн схватил Лидию за руку и остановил.

– Нужно сделать паузу и спокойно обдумать, где, вероятнее всего, могут находиться твои сыновья, – сказал Рунн, задыхаясь от быстрого бега.

– Они здесь, – зарычала Лидия, пытаясь вырваться. – Он притащил их сюда.

Но Рунн держал крепко.

– Пойми, мы не можем бегать по дворцу вслепую. Подумай, куда Поллукс мог их поместить.

Глаза Лидии были полны паники. Она судорожно дышала. Потом дыхание стало ровнее. И в этот момент холодная маска Лани сползла с ее лица.

– Я знаю, как их найти.

Рунн ее ни о чем не спрашивал. Лидия бросилась к ближайшей лестнице, ведущей вниз. Ниже, еще ниже…

Рунна обдало волной жаркого влажного воздуха. Затем его ноздри уловили запах соли.

Тысяча астерийских мистиков дремали в своих ваннах, стоящих вровень с полом. Ванны тянулись упорядоченными рядами, разделяемые лишь опорными колоннами. Сам зал казался бесконечно длинным.

– Предательница! – прошипела женщина возле двери.

Ее лицо скрывала вуаль. Женщина вскочила из-за стола. Лидия выхватила пистолет и, не колеблясь, выстрелила женщине в голову. Эхо выстрела многократно прокатилось по залу, однако мистики даже не шевельнулись.

Рунн смотрел на Лидию, на место, где только что стояла старуха под вуалью, на кровь, разбрызганную по камням.

А Лидия уже рванулась к пульту ближайшей ванны и что-то быстро отстучала на клавиатуре. Затем перешла к другой, к третьей.

– Времени у нас в обрез, – предостерег ее Рунн. – Выстрел явно слышали – и сейчас сюда прибегут.

Но Лидия переходила от ванны к ванне. Рунн взглянул на монитор первой ванны и увидел вопрос, заданный ею мистику: «Где сыновья Лидии Сервос?»

Добравшись до седьмого по счету мистика, она перестала задавать этот вопрос и пошла между рядов ванн.

Рунн вернулся к двери, чтобы следить за коридором. Окутав себя тенями, он просматривал пространство коридора и лестницу в дальнем конце. Хорошо, если у них есть в запасе минута, пока бдительные астерийские псы не явились сюда.

Лидия вскрикнула. Рунн повернулся в ее сторону и увидел, что она бежит к двери.

– Поллукс держит их под дворцом, – скороговоркой сообщила она и выскочила в коридор.