Чтение онлайн

«А это кто?» – молча кивнул капитан на Вовика.

– А… – спохватился Кононов. – Ну да. Вовик. Это я по инерции. Где Варге, Вовик? – поправился он, демонстративно выбирая взглядом мешок с собачьим кормом побольше…

«Хорошо, если просто на голову наденет вместо противогаза, а если сожрать заставит?..» – мелькнуло у безнадёжно затравленного и коленопреклонённого Поспелова.

– Тут… – тут же сдался разоблачённый аноним, поняв, что десять кило «Чаппи» с достоинством не осилишь, и мотнул небритым подбородком куда-то за спину, в глубь пёстрых стеллажей и витрин.

– Интересно, весьма интересно, – протянул Арсений, вглядываясь в перспективу экспозиции с экскурсионными указателями: «Рыба… Мясо…». – Так ведь тут уже искали? – недоверчиво глянул он на «чопика».

– Ну, там, подальше…

– Тогда поднимайся, – приказал капитан «служебным» голосом, и тут же поощрил замешкавшегося на четвереньках Вовика неслужебным пинком. – Веди!

Так и не успев опомниться, Вовик затрусил в лабиринтах стеллажей, словно в лисьей норе охотничий фокстерьер, по следу, известному одному ему. Скуля и подвизгивая что-то не слишком вразумительное.

Мимо морепродуктов с распластанным розовым филе, красно-бурыми жабрами, алыми встопорщенными плавниками на берегах моря продуктов… В мясоколбасных замках с гербовыми крыльями дичи за лопоухими головами угрюмых поросят, над каминами грилей, в ожерельях сарделек… Во дворцах кондитерского барокко с припудренными сахарной пудрой мухами… В ущелье разноцветных коробок, сложенных тетрисом… В пещере одноцветных бутылок…

– Тут… – повторил «чопик» в конце пещеры, остановившись в тупике.

– Где тут? – недоумевая, оглянулся капитан.

Тупик образовывали огромные пивные бочки с медными кренделями кранов, старинными гербами пивных марок, точно в погребе средневекового пивовара, и модерновыми штрих-кодами.

– Не хочешь же ты сказать?

– Не хочу, – прошептал с Иудиным вздохом Вовик. – Но раз уж… Тут, в «Балтике-6». Стучать 6 раз. Пароль: «Я еду принёс, Хавронья». Правда, я её потерял…

– Кого? Хавронью?

– Да еду, пока вы за мной гнались.

Кононов, переглянувшись с Арсением, постучал в дубовое рыло бочки и крикнул в медный кран, словно в машинное отделение через судовую переговорную трубу:

– Я это… Я еду принёс! – И, приложив ухо, прислушался. – А говорить, что ты её потерял? – обернулся он на Вовика.

И едва успел отпасть на пол: полутораметровая в диаметре, крышка бочки распахнулась двумя створками, будто люк танка. Дохнуло пивным смрадом…

– Ну, наконец-то! – Из дубовой пещеры высунулась старушечья голова в седине под фирменным чепчиком. Узловатые пальцы заплясали на краю бочки. – А то ладно бы тиран – сами уже проголодались, – плотоядно облизнула ведьма сморщенные губы, неловко подведённые кровавой помадой.

Арсений придержал дёрнувшегося «чопика» Вовика.

– А это ещё кто? – подслеповато вгляделась много-многолетняя, но пенсионерка, она же уборщица, блеклым глазом в Ильича, сидящего на полу перед раскрывшейся бочкой.

– Здравствуйте, – сглотнув, кивнул ст. лейтенант, но не представился, а спросил как-то не к месту и не по делу: – Что же это вы? В гастрономе живёте и проголодались?..

– Я что, зажилась, по-твоему, чтоб тут питаться? – так же невпопад ответила старушка, захваченная врасплох.

– Хорошенькое начало, – констатировал Арсений. – Что тут вообще происходит?

– Кажется, восстание проклятьем заклеймённых, – проворчал Ильич, которому снизу было виднее.

Снизу, как известно, всегда виднее. Особенно революционную ситуацию…

– Что-что?.. – переспросил подполковник Камышев с мучительной гримасой переводчика с ханты на манси.

– Вы не ослышались, – криво усмехнулся Арсений. – Восстание, бунт, мятеж, как хотите. – Он помахал так и эдак рукой, предлагая шефу на выбор. – Мятеж трудового коллектива «У Иваныча». Если быть юридически точным, то по «предварительному сговору».

– И против кого они, – всё ещё не до конца уловив суть сказанного, потряс головой Виктор Сергеевич, – восстали? То есть сговорились?

– Естественно, против своего угнетателя, – пожал плечами в реглане Арсений. – И работодателя. Против хозяина супермаркета господина Варге.

– Господи, что они с ним сделали? – вздрогнул Виктор Сергеевич.

– Да ничего в общем-то, – легкомысленно отмахнулся Точилин. – Только держали взаперти, но относились к заложнику относительно. Пыток не применяли, даже кормили всё время. В чём, собственно, и состоит состав преступления.

– Какого преступления? – снова вздрогнул подполковник.

– Причинение вреда здоровью, могущее повлечь смерть, – на память процитировал Арсений УК зловещим шёпотом. – Кормили-то из тамошней кулинарии.

– Ну и что? – напрягся подполковник, всё ещё не понимая, но уже в дурном предчувствии.

– Вы что, разоблачительные передачи по телеку не смотрите? – вяло удивился старший оперуполномоченный. – Или на своем опыте испытать не доводилось? Из каких отходов они там готовые блюда лепят…

– Да, знаешь! Как-то после оливье из гастронома «Трын-трава» думал, не дождусь того Нового года, – оживился Виктор Сергеевич. – Думал, это вообще мой последний год. И тот на толчке проведу…

Но тут вдруг побледнел и, сглотнув, ошеломлённо протянул подполковник:

– А они его трое суток так? Изверги… За что ж так немилосердно?

– За что? – переспросил Арсений задумчиво. – Ну, мотиваций было у всех у них предостаточно, хоть отбавляй.

– У всех? – не сразу выговорил подполковник, немо пошевелив губами. – А много их там было?

– Ну… – пожал плечами Арсений. – Вообще-то я видел только актив…

В сумраке огромной бочки он разглядел человек пять, инквизиторские тени которых сгрудились вокруг самой настоящей плахи, – громадной дубовой колоды, побуревшей от крови. Должно быть, принесённой сюда из мясного отдела.

Не хватало только отточенного топора, воткнутого в плаху перед лицом жертвы. Лицом страдальчески оплывшим, но отнюдь не смертельно-бледным, осунувшимся. Напротив. Господин Варге румянился, как масленичный блин, щедро смазанный маслом. Или скорее…