Чтение онлайн

Как только оказалась на улице, кожу обдало жаром. Вероятно, внутри транспорта работает наше подобие кондиционера, ведь там была приятная прохлада.

— Ну что, идем, посмотрим город, — бодро предложила Рима, озираясь по сторонам. — Чтобы загладить первое плохое впечатление от путешествия в другой мир. Будем надеяться, что все не так плохо.

— Что-то я начинаю в этом сомневаться. Теперь фраза «хорошо, там, где нас нет» приобретает иной смысл, — я сморщила носик, осматривая представшие взору убогие дома. — По-моему, наш мир намного лучше этого.

— Не суди по окраинам города, — встал на защиту Пако. — Ведь это только один из городов, и не самый лучший. Если хочешь красоты, надо отправляться в столицу или более развитые города.

Взглянула на него, поджав губы, и проворчала:

— Портал могли бы построить прямо в столицу.

— Я же тебе объяснял, что в этом мире портал не стоит на месте.

— Ну да, говорил… Ладно, идем смотреть, то, что портал решил нам показать.

И я пошла вперед.

Шли по улочкам города, привлекая к себе внимание прохожих. Мы выделялись из общей толпы. Здесь мужчины и женщины одеты в неясные балахоны до самых пят. А мы все в штанах и майках. Сразу видно, не местные.

Пришли к центру города потные, покрытые пылью, выглядели не лучше бродяг. Ощущения пота и песка на лице не придавало оптимизма. Солнце пекло безжалостно, майка липла к телу.

Я сейчас получу солнечный или тепловой удар, или то и другое вместе. Настроение упало ниже плинтуса. Желание осматривать другой мир сошло на нет. Тут смотреть-то нечего. Однообразные домики, пыль и палящее солнце. Все.

В общем, шагнули мы явно куда-то не туда.

— М-да, я ожидала чего-то чудесного, неповторимого, а тут… — разочарованно заметила моя когда-то бойкая подруга, не терявшая оптимизма, теперь еле волоча ноги и недовольно озираясь.

В конце улочки, как свет в конце тоннеля, вселяя надежду, появился фонтанчик.

— Смотри, там фонтан, — воскликнула я и прибавила темпу.

Подошла к некоему подобию площади, в центре которой стоял скромный фонтан, как оазис в пустыне. Опустила руки в прохладную воду.

Какое блаженство! Зачерпнула и умыла лицо, смывая пот и пыль. Сразу стало легче, да и настроение поднялось.

Мои спутники сделали то же самое.

— Как же мало человеку надо для счастья, — смеясь, произнесла Рима, в который раз зачерпывая воду.

— И не говори, который раз в этом убеждаюсь, — рассмеялась я в ответ.

После фонтана началась совсем другая часть города. Она разительно отличалась от предыдущей — чистотой и домами из белого камня. Здесь появились двухэтажные здания, во многих дворах красивый ландшафт или разбит зеленый сад. Похоже, здесь живут люди с достатком.

Памятников или других изысков мы здесь не обнаружили, уж слишком беден, видимо, этот городок.

Пройдя дальше от центра, мы набрели на базар. Тут стояло множество торговых палаток и просто лотков с фруктами и местными изделиями. Было интересно посмотреть, что есть в другом мире. Мы рассматривали все, что казалось нам необычным, и расспрашивали Пако. Он терпеливо нам пояснял, для чего та или иная вещь нужна.

Увидев необычный фрукт, захотела его попробовать, тем более Пако говорил, что он очень сочный и вкусный.

— Пако, давай купим крушол, — предложила, рассматривая ярко-оранжевый фрукт.

— Давай.

— Берем каждому по одному, — схватила самый большой и яркий фрукт, — а ты заплати.

Раскрыла рот, чтобы откусить кусок побольше.

— Что значит «заплати»? — возмутился Пако. — У меня нет денег.

Захлопнула челюсть. Хорошо, не успела надкусить, а то что бы я сказала продавцу.

— Так чего говорил «давай»? — расстроилась и положила сочный фрукт обратно.

— Ты сама заплати.

Настоящий мужчина! Зажал девушкам фрукты. Молча переглянулись с Римой, тут все понятно без слов. Рима тихонько вздохнула, поджала губы и разочарованно положила фрукт обратно на прилавок.

Продавец удивленно наблюдал за нашей перепалкой.

— Если ты забыл, я здесь в первый раз. Откуда у меня деньги, ты что, на солнце перегрелся? — возмутилась и рассердилась я. А еще обидно за Риму. Она не показала, но я-то ее знаю, она разочаровалась в своем мужчине.

— По-моему, перегрелась ты, — не унимался Пако. — Я не планировал идти в этот мир, потому у меня нет с собой денег этого мира. А вот ты у нас ключница, у тебя всегда есть деньги.

— Точно! — улыбка растянулась на все лицо. — Я совсем об этом забыла. А ну-ка попробуем.

Я зажмурилась. Итак, мне нужны деньги на крушолы.

Засунула руку в карман. Достала квадратные невиданные монеты. Кажется, медяки.

Переглянулись с Римой и рассмеялись от радости. А жизнь налаживается.

Подала деньги продавцу, взяли по крушолу. Идем довольные жуем. Крушол действительно сочный, еще бы салфеточки к нему давали, было бы совсем хорошо. А то сок по подбородку течет. Вкуснотища.

И тут меня осеняет. А если я была бы без карманов, что тогда?

— Нужная сумма появилась бы у тебя в ладони, — спокойно пояснил Пако.

— Класс!

— Мне нравятся твои привилегии, — усмехнулась Рима. — Всегда при деньгах. Удобно.

Нас отвлек шум от другого павильона, куда стекался народ. Что там происходит? Мы подошли к нему, пытаясь через плотную толпу рассмотреть, что там. Встала на цыпочки, чтобы хоть что-то увидеть. В середине толпы стоял низкорослый толстяк в потной рубахе и созывал народ на аукцион.

Интересно, что здесь будет выставлено на продажу? Учитывая, что я теперь всегда при деньгах, могу и купить. А аукцион — это всегда азарт. В предвкушении аж глаза загорелись.

— Подходите, подходите, только сегодня, — вещал лысый толстяк с большими усами, — вы сможете приобрести себе рабыню!

Что?!

Не может быть! Моему возмущению не было предела. Как так?!

Толстяк вывел на середину девочку лет десяти. Худенькая, с рыжими кудряшками, одета в когда-то белую майку и шорты, с ободранными коленками, растерянная. В больших потухших глазах стояли слезы.

Мы с Римой переглянулись в ужасе.

— Пако, что здесь происходит? — спрашиваю дрожащим голосом, предчувствуя ответ.

— Как видишь, ее продают в рабство, — виновато пояснил Пако и опустил голову.

— Здесь существует рабство? — прошипела Рима, чтобы только не закричать.

— Насколько мне известно, это запрещено, — обреченно смотря на нас, произнес Пако, — Это Непознанные Земли, они трудно поддаются управлению, и как бы Теодор ни искоренял рабство… как видишь, оно есть.