Чтение онлайн

— Почему? — Слезы медленно потекли из моих глаз.

— Потому что, маленькое привидение, — Джаккал присел передо мной на корточки, приподняв рукой мой подбородок, — воспоминания, которые ты считала своими собственными, были не более чем выдумкой правды, сотканной, чтобы защитить тебя от самой себя.

Пустота вокруг нас начала трескаться, осколки падали в воду рядом со мной. Джаккал оставался невозмутимым, наблюдая за мной, пока звук бьющегося сердца наполнял мои уши. Оранжевые вспышки кричали, когда моя голова горела, пустота смещалась.

— Что происходит? — Я захныкала, закрыв уши руками, отчаянно наблюдая, как темнота вокруг меня разваливается на куски.

— Это твой разум, — он поднял руки, обводя нас жестом, — и он наконец-то разрушается.

Каспер была очарована моей магией, ее глаза светились оранжевым, когда она оставалась на коленях, ее разум рушился под моей властью. Ей нужно было узнать правду обо всем этом. Это был единственный способ заставить ее по-настоящему осознать, кем она стала. Ее собственный разум исказил правду, скрывая ее от нее самой в слабой попытке защитить ее от своего истинного «я».

Сидя напротив нее, когда она была свидетелем этих запертых воспоминаний, я подумал, что она прекрасна. Увидеть Каспер в ее костюме сегодня вечером, в моей маске — да, это было захватывающе. Даже сейчас, пропитанная кровью своей работы, она излучала притягательную силу, не похожую ни на что, что я когда-либо видел. Скоро она будет свободна.

Я ахнула, когда магия Джаккала болезненно покинула мой разум. Мое зрение затуманилось, обретая четкость, когда мои глаза впитали настоящее. Мы вернулись в мою комнату, Джаккал присел на корточки напротив меня. Мои руки были липкими, из-за чего я посмотрела вниз и обнаружила, что они прижаты к окровавленному телу Мин. Глубина моего предательства и правда моего прошлого затопили меня, когда я быстро стянула их обратно, лихорадочно вытирая кровь о перед моего бархатного платья.

— Теперь ты видишь правду обо всем? — Его слова заставили меня замереть, когда я отвела от него взгляд. — Ты видишь, во что ты превратилась?

Я сжала челюсти, вспоминая болезненную правду. Все, что я говорила себе о Рейнарде-Джаккале — все было ложью. Грань между правдой и вымыслом стерлась, смешавшись воедино в хаосе моего разрушающегося мозга, оставив меня подвергать сомнению все.

— Каспер, — промурлыкал он, — возьми свой приз и полностью отдайся тьме.

Мои глаза скользнули по телу Мин и увидели протянутую руку Джаккала с лезвием, повернутым ко мне, чтобы я могла его схватить.

— Освободи старую версию себя. Отпусти боль, которую ты чувствуешь, и позволь тьме поглотить тебя. — Внутренняя борьба стала невыносимой, закипая, когда мои глаза уставились на окровавленную рукоять. — Пусть тяжесть мира спадет с твоей спины, когда ты встанешь выше остальных, заняв свое законное место. — Его слова звучали в моих ушах, пока я не сводила глаз с ножа, который он держал над безжизненным телом Мин. — Освободись.

Как только Мин скрылась из виду, любопытство побудило меня развернуть записку

и прочесть размазанный почерк, написанный чернилами на испачканной кровью смятой бумаге. Мин сказала, что записка была от Каспер. Мои руки дрожали, когда я смотрел на знакомый каллиграфический почерк, осознавая весомость улики в моих руках. Я лихорадочно засунул записку в карман своего костюма и начал искать Чесму.

Я обыскал гостиную в поисках Чесму, затем направился в наполненный энергией бальный зал, отчаянно надеясь найти его. Это было бесполезно, Чесму нигде не было видно. Мне пришлось бы справляться с этим в одиночку, так как не было времени обращаться за помощью извне. Выбежав из бального зала, я протиснулся сквозь толпу гостей в масках, продолжая путь через гостиную. Я протолкался сквозь толпу Висп, собравшихся у подножия главной лестницы, и поднялся на верхний этаж.

Прогорклый запах крови пропитал воздух, застав меня врасплох. Я прикрыл рукой нос и рот, подавляя рвотный позыв, когда мои глаза заметили кровавый след на полу. Я замедлил шаг, заметив, что они тянулись из комнаты мадам Чепи и продолжили движение в противоположном направлении. Страх охватил меня, когда я двинулся вперед, медленно идя по следу, осторожно обходя следы, которые вели меня в конец коридора и прямо к двери Каспер.

Мин..

Моя рука сжала дверную ручку, настойчиво пытаясь открыть дверь. Она была заперта.

— Мин? — Я ударил в дверь, надеясь на ответ. — Мин? — Тишина. Мои руки врезались в дверь, стуча снова и снова, пока мои силы иссякали. Низкое рычание, смешанное с шипением, вырвалось из моего рта, когда я пнул дверь, распахивая ее. Я стоял в дверном проеме, тяжело дыша, пока мои глаза привыкали к темноте внутри. Постепенно мое зрение прояснилось, когда я заметил ее тело, лежащее в центре комнаты, Каспер на коленях рядом с ней, нож в ее руке. Мое сердце разбилось вдребезги, когда я не сводил глаз со своей любви.

— Мин? — прошептал я, спотыкаясь в ее направлении, слезы навернулись на глаза. Мое тело упало на колени напротив Каспер, руки дрожали, я не решался прикоснуться к ней. Ее лицо было в пятнах крови, глаза темные и пустые. Ее горло было перерезано, кровь пропитала ее бледную кожу. Она ушла из этого мира.

— Нет, — выдохнули мои губы. Моя покрытая чешуей рука убрала волосы с ее лица, когда слезы заструились по моим щекам. — Мы были почти свободны. — Я шмыгнул носом, осторожно прижимая ее к груди. — Мы собирались начать нашу совместную жизнь. Ты не можешь бросить меня, любовь моя. — Я зарылся лицом в ее волосы,

прижимая ее тело к своему, пока кричал, мои крики наполняли комнату, заглушая звуки бури снаружи и маскарада внизу. Добрая часть моей души, та часть, которую Мин питала своей любовью, умерла у меня на руках.

Присутствие Натье было неожиданным, вызвав у меня сильное беспокойство, когда я наблюдала, как он рыдает из-за потери своей любви. Мое тело было на пределе, я нервничала, когда смотрела, как он прижимает Мин к своей груди и кричит в воздух. Это был звук разбивающегося его сердца. Затем он опустил лицо, зарывшись им в ее волосы, и заплакал.

Сверкнула молния, когда Натье поднял голову, его нефритовые глаза встретились с моими из-под нахмуренных бровей. Он издал угрожающее шипение и прорычал свои слова.

— Я собираюсь убить тебя. — Снаружи прогремел гром, когда он осторожно опустил тело Мин и встал рядом с ней.

Мои ноги дрожали, когда я стояла, мои глаза были прикованы к нему, пока снаружи бушевал шторм.

— Натье…

— Нет! — Он закричал, его кулак врезался мне в лицо, отбрасывая меня назад. Мои ноги спотыкались, пока я пыталась сохранить равновесие, в голове звенело, свежая кровь стекала из носа в рот. — Ты не имеешь права говорить.

Натье перешагнул через Мин и пинком отбросил меня к стене, когда мой нож отскочил от моей руки. Я ударилась спиной о стену, соскользнула вниз и упала на пол. В голове звенело, комната кружилась, зрение затуманилось. Натье остановился передо мной, присел и приподнял мою голову. Мои глаза заплясали в глазницах, пытаясь сфокусироваться на нем, пока он говорил.