Чтение онлайн

– И очень быстро, – добавил Джин, которому стало стыдно за свои подозрения в адрес элы главнокомандующей.

***

Осеннее полуденное солнце мягко грело двоих стоявших на крыше отделения и наблюдавших, как остальная команда преодолевает полосу препятствий.

– Что ты о ней думаешь? – спросил Джин.

– Эла Ханна очень талантлива, – удовлетворенно кивнул Суо, глядя, как Штеран спокойно стоит на узкой кромке высокого щита, через который обычно перебирались по приставной лестнице. Она же разбежалась и взлетела достаточно высоко, чтобы зацепиться кончиками пальцев до верха, чего вполне хватило чтобы подтянуться и утвердиться на высоте. – Думаю, где-то через полгода, максимум месяцев восемь, она сменит меня на посту твоего заместителя. К этому моменту она уже подтянет теорию, наберется опыта и проявит лидерские способности.

– Хм? – Хотя Джин доверял мнению Суо, но последнее заявление было уж больно неожиданным.

– Я понимаю, почему ты не веришь мне, – едва заметно улыбнулся ишаулец. – Пусть моя наблюдательность, как бойца, недостаточно хороша, я все еще могу судить о человеке по его взаимодействию с другими.

– Мне она показалась одиночкой, – признался Джин.

– Помнишь наш разговор о догоро и догоро-мо? Эла Ханна является представителем первого типа. Она неспособна вдохновлять людей на подвиги, но может максимально эффективно их использовать. Как ты думаешь, чем она занимается?

– Оценивает их возможности? – предположил Джин. Ханна по-прежнему стояла на щите, идеально сохраняя равновесие.

– Именно. Эла Ханна уже поняла, как сильно ты ценишь команду и старается вписаться так, чтобы скомпенсировать недостатки остальных. Думаю, через пару смен она начнет предлагать идеи по оптимизации, – Суо разве что не лучился довольством.

– Такое ощущение, словно ты видишь в ней молодого себя, – пошутил Джин.

– О нет, – тихо рассмеялся его заместитель. – Эла Ханна во всем меня превосходит. Сейчас ее рвение тебя раздражает, капитан, но это от недостатка опыта. Дай ей немного времени – она подстроится.

– Ясно. – Лерхам оперся бедром на перила ограждения, по-прежнему не сводя взгляда с субъекта их обсуждения. – В таком случае нам с тобой придется немало потрудится над ее образованием, потому что полгода – это непозволительно много. Оставшийся срок ее жизни оценивают всего в восемь месяцев.

Суо полностью повернулся к Джину, внимательно разглядывая его профиль. Они были в одной команде уже почти шесть лет и успели неплохо друг друга узнать.

– Мне не нравится ход твоих мыслей, – нахмурился ишаулец. – Думаешь, они собираются разменять твою жизнь на ее?

– Это кажется логичным, при учете усилий, которые они прикладывают, чтобы эмоционально привязать меня к ней. – Джин жестами показал Ханне, которая как раз посмотрела на крышу отделения, чтобы она продолжала прохождение полосы препятствий. – Не могу сказать, чтобы у них этого не получалось. Полагаю, ритуал, при помощи которого хотят исцелить Ханну, подразумевает добровольное согласие донора. Хотя я до сих пор даже не представляю, как меня собираются использовать, если сломаться должен ее разум.

– До конца испытательного срока еще есть время, ты можешь отказаться, – попытался достучаться до него зам. – Пусть найдут кого-нибудь другого.

– Они искали. Но из всего списка, подошел, судя по всему, только я. – Джин вспомнил, как ненароком об этом сказала эла главнокомандующая в первую их встречу. – В конце концов, может я и не умру. Сложно об этом думать, глядя на поведение Ханны.

– Возможно, она просто полагает, что после ритуала станет с тобой едина и потому не беспокоится, – проворчал Суо.

– Возможно, – усмехнулся Лерхам. – У нее на редкость странный тип мышления. И все же, Суо, если все пройдет по худшему сценарию, я хочу, чтобы ты сделал все, чтобы Ханна осталась спасателем и заняла мое место.

Молчание длилось, пока до финиша не добрались Алия и Реви, традиционно пришедшие последними.

– Я не буду ей служить, – тихо сказал, наконец, Суо. – Если ты умрешь, я исполню твою волю, а потом уйду. О большем не проси.

– Спасибо, – Джин положил руку на плечо своего друга. Он знал, как тяжело тому далось это решение. – Тогда давай приступим к реализации нашего плана.

***

Кэре очень-очень хотелось отпустить шпильку в адрес Балвы, заместителя главы «сапфировых драконов» по оперативной работе. Говоря проще, он отвечал за следователей, а Кэра – за спецназ. Эта была одна из многочисленных причин, почему они не ладили и при каждой удобном случае старались уколоть друг друга побольнее.

– Ешь, – скомандовал Алис Белл, ставя перед Кэрой мисочку с печеньем и огромную кружку с чаем. Аста Штеран молча подчинилась, поскольку Алис был не только ее начальником, но и любимым мужчиной.

Где-то у входа в комнату совещания сердито запыхтела секретарша Белла, по совместительству являвшаяся и его невестой. Кэрафина была в курсе, что об этой ситуации в Главном Управлении не только все знают, но и делают ставки, что с точки зрения Аста Штеран было несусветной глупостью. В основном, потому что сама Кэра оценивала собственные шансы не более чем один к ста. Алис обладал цельной натурой, из тех, что никогда не изменяют в браке, просто потому что не видят в этом смысла, раз уж жена выбрана добровольно и по любви.

Иногда Кэра мечтала, чтобы маленькая секретарша скоропостижно скончалась, поскольку это резко бы повысило ее, Кэры, шансы где-то аж до семи к ста, но вслух этого никогда не говорила, а уж тем более не планировала воплощать подобное в жизнь.

– Какое мудрое решение, – тонко улыбнулся Балва, усаживаясь напротив своего вечного оппонента за столом. – Вам, Аста Штеран, и впрямь лучше занять рот. Когда вашего мнения спросят, мы, конечно же, подождем, пока вы дожуете.

Вместо ответа Кэрафина закинула еще одну печенюшку в рот. Балва раздраженно передернул плечами. Как и прочие собравшиеся, он полагал, что есть на важном совещании в высшей степени неприлично. Аста Штеран думала, это потому, что они просто неспособны одновременно усваивать информацию и наслаждаться чаем, так что не видела причин себя ограничить. Алис вот прекрасно ее понимал и часто сам приносил ей перекус.

Хотя кого она обманывала? Белл просто отвлекал Кэру, чтобы она не собачилась с Балвой, хотя бы в его присутствии. Но все равно внимание было приятно.

– Начнем. – Алис занял место во главе стола. – Все ознакомились с документами?

Прозвучал негромкий согласный гомон.

– Тогда я готов для начала выслушать ваше мнение, – предложил Белл.

– Мы не можем дать ход делу без заявлений о пропаже детей, – начал Балва, старательно подбирая слова. Мюр, возглавлявший следователей в столице, торопливо кивнул, подтверждая это. – У нас нет ничего, кроме чьих-то ничем не подкрепленных догадок. Боюсь, даже если все описанное правда, мы вынуждены занять выжидательную позицию.