Чтение онлайн

Наконец, узнав точно, кто стоял рядом со мной.

Дракон же о своей тайне, о своём истинном имени даже не подумал. Я отчётливо видела, как заволокла его глаза страсть, граничащая с безумием. Но меня он не трогал, лишь пожирал своим жгучим взглядом и продолжал:

– Тебя смущает недоброе время? Враги, что снуют вокруг? Голод? Многое, о чём я пока не знаю? Так подумай, Марья, разве для своей судьбы, для попытки обрести счастье разумно и можно ждать более подходящего момента?

– Это… безумие, – я спиной вжималась в стену, лихорадочно раздумывая о том, как бы так обойти дракона и сбежать, чтобы он не успел поймать за руку.

А у самой сладко ныло что-то в груди, распространяя желание сдаться. Что вводило меня в ужас сильнее всего прочего.

Не схожу ли я с ума?

– Метка истинности, – тем временем всё говорил дракон, – не клеймо любви. И любовь оно не создаёт. Выбор всегда за нами. Но это знак судьбы, милая леди. Знак, что, если решимся поддаться, обретём счастье почти наверняка.

– Мне уже как-то давали не менее жаркие клятвы, – не выдержала я и всхлипнула, отворачиваясь к тёмному окну, словно это могло скрыть от взгляда дракона моё плачущее лицо.

Он видел меня в отражении. Я же не смела поднять взгляд даже так, сперва пусть высохнут непрошеные слёзы!

– В том-то и дело, – произнёс он мягко, – что пока ещё не было клятв. До этой минуты я говорил о гарантии… Что касается остального, – он подступил ко мне и вновь сжал ладонями мои плечи, внезапно губами касаясь моего затылка, оставляя в волосах поцелуй, – так я обещаю, что буду защищать тебя и никогда не обижу.

– Мы знакомы всего день… – вновь попыталась я слабо сопротивляться.

– Что с того? Многие всю жизнь живут вместе, а по сути не знают друг друга… И я уверен в себе, чтобы не бояться принимать решения быстро.

– Иначе не был бы императором, Эрнель? – вдруг отчётливо и неожиданно громко спросила я.

И настал его черёд отшатнуться.

Он долго смотрел на меня, непонимающе, с болью во взгляде, а затем, прикрыв веки, схватился за голову, едва удерживаясь на ногах, пропуская сквозь побледневшие губы стон, которого я не слышала даже тогда, когда он страдал от ранений.

– Эрн? – бросилась к нему, но дракон остановил меня жестом руки.

– Я… вспомнил, – прошептал он.

И моё сердце бешено затрепыхалось в груди.

– Ты, – с трудом проглотила ком в горле, – правда виновен? Выходит, – вновь невольно всхлипнула и спешно, небрежно стёрла слезу со щеки, – напрасно мне всё это говорил только что?

Он тут же пришёл в себя, уж не знаю, стало ему лучше или усилием воли. Спокойно взглянул на меня, странно, очень странно улыбнулся и едва заметно покачал головой:

– Нет, Марья.

– Нет, это не напрасно? Или нет, это ты не виновен? – пошла я за ним, так как дракон покинул кухню и направлялся прямиком к выходу из дома.

– Женщины, – усмехнулся он сам себе, открывая входную дверь и застывая в мерцающим от лунного белого сияния проходе.

– Куда ты?! – едва ли не в отчаянье крикнула я.

– Тот, кто пустил стрелу в малыша… Почему именно в мальчика, не в меня? Теперь я понимаю, что это наверняка было мне предупреждением. Никто ведь больше не знал, что я ничего не помню. Это было мне предупреждением, и я понимаю, каким... Мне нужно отыскать стрелявшего и уничтожить его. Пока он не добрался до центра и никому не передал, что отыскал меня живым. Я скоро вернусь, милая Марья, и всё тебе объясню. Отвечу на все вопросы. А пока лучше думать тебе, если кто спросит, что я и правда изменник своего рода... Но коль случится беда, зажги огонь на башне, я обязательно увижу и явлюсь.

– Стой! – едва успела окликнуть его. – А путь домой, в другой мир?! Ты должен будешь помочь мне и Славке вернуться!

– Если захочешь, – помедлил он, – я смогу. Если, – повторил Рейн с нажимом, – захочешь.

И скрылся за дверью.

С уходом Рейна дом словно опустел. Так странно, ведь я здесь, по сути, провела лишь две ночи, а уже привыкла к дракону.

Две?

Легко запутаться в днях, когда за столь короткий срок прошла будто одна маленькая жизнь.

Целая жизнь…

Я зябко обхватила себя руками и наверняка ощутила бы одиночество, если бы ко мне не подошёл Ива. Беззвучно. У него настоящая походка охотника! И неожиданно. Я бы не удивилась заметить рядом Славку или Арго, которые могли проснуться, когда я поднялась. Но, почему-то, не Иву.

Однако он ответил на моё удивление, не дожидаясь вопросов:

– Я сегодня дежурил. Всё хорошо?

– Дежурил?

Ива кивнул и сладко зевнул, поправил выбившуюся на лоб рыжую прядь волос и осмотрелся.

– Конечно… Дом хоть и запирается, но хотелось бы заранее узнать, если на пороге чужаки. Мы с Асей и Арго дежурим по очереди. Остальным это дело не доверяем, они дурни, – улыбнулся он как-то по особому тепло. – А Софи, пока не заболела, должна была силы для другого копить. Ей не спать нельзя.

– Молодцы какие, – прошептала я.

– Так всё в порядке?

– Дракон ушёл, – голос мой предательски дрогнул.

Ива же насторожился, но ничего не ответил. Рассуждать, к добру этот уход или к худу смысла не было. Надо было думать, как жить дальше и мы оба это понимали.

– Знаешь, – я всё не решалась погладить его по голове, как сделала бы с остальными, – ты иди, поспи, а я покараулю. Мне всё равно уже не заснуть.

Ива начал колебаться, но, в конце концов, отвёл меня в башенку дома, где вместо крыши устроили настоящую смотровую площадку.

В мирное время здесь можно было бы поставить вазоны с цветами, столик, кресла и развесить фонари. А может и оборудовать что-нибудь вроде мангала и жарить зефир на огне, любуясь звёздами…

Но сейчас на крыше лишь стояли стулья, был расстелен на полу плед и поставлена рядом огромная медная крышка из под кастрюли с палкой, привязанной к ней верёвкой. Чтобы в случае опасности стучать и разбудить этим весь дом. На тот же случай неподалёку был оставлен и лук со стрелами, к которому от греха подальше я даже не притронулась. Хотя мысленно и пометила у себя в планах научиться стрелять…

Я ходила туда-сюда, кутаясь в плед, выпуская из губ клубочки пара, боязливо, но с любопытством вглядываясь вдаль, где крыши домов сливались с листвой деревьев и всё, даже лесная полоса, что находилась ближе всего к нам, казалось мне скалами. А надвигающийся на нас туман – дымом от драконьего дыхания. И шелест листвы вокруг – взмахами больших крыльев…

Но вот я припала к перилам, щурясь и до рези в глазах вглядываясь в это чарующую красоту опустевшей земли. Потому что мне на миг почудилось, будто я увидела поднимающийся ввысь столб искр.