Чтение онлайн

— Хорошенькое дело! Забудь! Да этот Милый Жир меня уже в гроб уложил! И у кого тут «чувство неполноценности, неуверенности, страх перед отказом» — у меня?

— Даже если и так, чего тут оскорбляться? — недоумевал Джадж.

— Да я… я… — пыхтел В. Он собирался было разразиться обличающей речью, но вовремя сообразил, что подобного рода выступлениями как раз и продемонстрирует чувство неполноценности и неуверенности.

Джадж словно понял, что с ним творится:

— Вот и я о том же, — сказал он, как будто прочитав мысли В. — Если ты уверен в себе, то какое тебе дело до чьих бы то ни было прогнозов? Кого ты пытаешься убедить в том, что сказанное Жиром неправда? Хочешь убедить меня, Жирмилу, или, может быть, себя самого? — и склонившись к В., Джадж почти прошептал: — Если ты и в самом деле обладаешь полноценностью и уверенностью, то не нуждаешься в их подтверждении, не так ли? Если ты что-то достоверно знаешь, то к чему тебе доказательства? Разве ты сомневался, что это стол, когда за него садился? Стол для тебя существует БЕЗ СОМНЕНИЯ!

А вот уверенность или полноценность… Тут совсем другое! Откуда ты можешь знать, что они у тебя есть? Ты их видел? Трогал? Как подтвердить их существование, хотя бы для самого себя? Да и что это вообще такое, та же уверенность: сейчас она вроде бы есть, а через минуту ее глядишь и нету. Как ее поймать и продемонстрировать другим? Очевидно, что никак. Так оставь в покое Жирмилу и кого бы то ни было, кто начнет тебе рассказывать о твоих достоинствах или недостатках. Для них это развлечение, а для тебя дело серьезное, и потому ты всегда в проигрыше. Какой-нибудь грешок у тебя непременно отыщется. А где-то в самой глубине твоей души, как бы ты не хорохорился, всегда найдется место неуверенности или неполноценности. Ну и кинескОп с ним. Пусть Жирмила корректУрится себе на здоровье. Отдай корпУсу корпусОво. Заложи на все кларнЕт. И только в самом крайнем случае проси его сделать тебе психональский прогноз, — расхохотался Джадж.

В. совсем было успокоился, найдя, действительно, кое-какой смысл в словах Джаджа, но к его огорчению Джадж добавил:

— Хотя тут есть над чем задуматься. Коли уж случилось так, что ты Жирин прогноз услышал, можно и обратить внимание на кое-какие детали… — Джадж осекся, увидев лицо В. — Хотя смотри сам, как знаешь.

Подошедший официант прервал их разговор. В. заметил, что официант не был уже ни смазливым, ни черноволосым, как в тот вечер, когда В. ужинал с Леяной. Напротив — он был лысоват и не очень симпатичен. У него было внушительное брюшкО, хотя, конечно, до Жирмилы ему было далеко. Официант опять притащил: для В. многотомное меню, а для Джаджа картонную красную папку с несколькими листочками. Ситуация повторялась. Джадж так же, как и Леяна, начертил что-то в своем меню и отдал его официанту. В. попросил себе первый том и заказал баклажаны с рубленым мясом, борщ баруинский и бананы по-заморохски. На сей раз Джаджу принесли на вид самый обыкновенный салат, а В. — все заказанные им яства.

У В. пропал аппетит, но он мужественно одолел все заказанные блюда. Джадж ел, кажется, побольше Леяны, и в тарелке у него лежало нечто более привлекательное, чем коричневая жижа. В. решил не задавать никому ненужных вопросов о странном меню для избранных — он опасался, что Джадж снова разразиться поучительным монологом и вконец испортит В. аппетит. Потому В. молча насладился своим обедом. Попутно он разглядывал и других жующих посетителей а также, по возможности, содержимое их тарелок. У многих в тарелках было накручено такое, что В. и не снилось, и многие уписывали несколько блюд подряд, подобно В.

«Я тут не один такой, — подумал В., который в свете аскетичных кулинарных пристрастий Джаджа и Леяны начинал чувствовать себя неуютно. — А, собственно, какое мне дело, — окончательно успокоил себя В. — Что с того, что у них свое меню? Может, это список излюбленных блюд завсегдАтаев. Или что-то вроде того». Как бы то ни было, В. решил не ломать над этим голову.

— А ты, кстати, в каких залах на Базе уже побывал? — спросил вдруг Джадж.

В. перебрал в памяти недавние события:

— Раздача… Утиль… Мойка… Гардеробчик… и этот, Ресторация…

— Понятно, пять, — Джадж на мгновение задумался. — Еще парочку дверей, думаю, ты осилишь сегодня, допустим Оттяг и Улет. Короче, по ходу дела сориентируемся.

Закончив обед, В. и Джадж покинули Ресторацию, причем Жирмила проводил В. долгим вздохом и печальным покачиванием головы. В. скрипя зубами попрощался с Жирмилой и подумал о том, что если ему придется обедать и ужинать исключительно минуя Кларло или Жирмилу, он рискует заработать себе язву.

Едва только они вышли за дверь, людской водоворот подхватил их и увлек за собой. В. живо вообразил свои перспективы в том случае, если он потеряет Джаджа из виду, и покрепче уцепился зА руку Джаджа. Джадж, ловко лавируя в толпе, уверенно нЁсся к какой-то неведомой В. цели. В. злился, что ему приходится опять, как слепцу, уповать на своего поводыря, но делать было нечего: он старался следовать за Джаджем ни на шаг не отставая. Это оказалось нелегкой задачей. Джадж почти бежал, и В. запыхался, еле поспевая за ним. Пару раз Джадж оглянулся и подмигнул В., как бы подбадривая его, но В. от этого легче не становилось. «Эй, Джи, постой! погоди же! Чуть помедленнее!» — В. пытался слабыми выкриками затормозить стремительное перемещение Джаджа, но безуспешно.

Джадж словно и не слышал его. В. наступил кому-то на ногу и успел только пробормотать «простите», как рукав Джаджа выскользнул из его рук. Тут же В. чуть не был сбит с ног дородным господином в смокинге сливового цвета. «Пардон, масье!» — молвил господин, отвесив В. в высшей степени изысканный поклон. На миг его туша закрыла собой все окружающее от взгляда В., в том числе и быстро удалявшегося Джаджа. «Я… что вы… отойдите… эх!» — В. неучтиво махнул рукой на сливового господина и, обогнув того с тыла, кинулся в погоню за Джаджем, оттопыренные уши которого маячили вдалеке.

«Джадж!» — крикнул В. ему вслед, силясь перекричать гудящее многоголосие. Чудесным образом Джадж его услышал. Он повернулся и, приветливо помахав В. рукой, что-то прокричал в ответ. Кажется, «уже скоро!», а может быть и «до скорого!», а может быть и «скорее!». Как бы то ни было, он и не подумал остановиться и подождать В., который бежал за ним следом, уже не обращая внимания на количество отдавленных им конечностей. «Джадж! Эй! Стой!» — кричал В., слабея и постепенно понимая, что в этой гонке ему не одержать победы. Джадж уже не обращал внимания на крики В., и не прошло и пары минут, как его лопоухая голова затерялась среди моря человеческих голов.

В. еще некоторое время бежал по инерции в неизвестном направлении, но вскоре понял всю бессмысленность такого бесцельного передвижения и остановился. Он огляделся по сторонам. Его так закрутил людской водоворот, что он потерял ориентацию. В. даже не представлял, в каком именно месте огромного зала, называемого Базой, он находится. Кажется, где-то там вдалеке видны стены… Но толком разглядеть их В. не мог. И вообще, складывалось впечатление, что База опять изменилась, в частности, пропали огромные окна. И потому В. теперь не мог понять, где находились одиннадцать дверей, а где — лифт. Какое-то время В. стоял, омываемый со всех сторон человеческим потоком, лихорадочно соображая, что делать и куда податься. Кроме того, чтобы идти куда глаза глядят, ничего в голову не приходило, но потом В. осенило: он потерялся, но не потерял же он, в самом деле, язык!