Чтение онлайн

Они шагали в полном молчании по темному туннелию и, к сожалению, В. представилась прекрасная возможность поразмыслить над тем, что он идет незнамо где, незнамо куда и вдобавок еще с какими-то недружелюбными личностями, которые, собственно говоря, незнамо кто такие. В. почти чувствовал на своем затылке дыхание идущего сзади бородача, а впереди — видел мощную спину другого мужичищи. Пожалуй, каждый из них одной рукой справится с В., что уж там говорить о пятерых. И В. чувствовал, как холодок бежал по коже при мысли о том, что он целиком во власти этих странных людей в этом странном, и даже страшном, месте. А что если он сейчас даст хорошего пинка Аулу и, растолкав остальных, побежит обратно? Сможет ли он убежать от них? Тут В. тихонько ахнул — он же не знает дороги назад! При мысли об этом ему стало совсем плохо.

Но тут, словно и того было мало, В. заметил, что туннель, по которому они шли, стал сужаться. Стены становились все ближе друг к другу, а потолок поджимал сверху. Если в начале путешествия В. и эксикурсоводы еще могли идти в полный рост не сгибаясь, то теперь уже В. вынужден был наклонять голову все ниже и ниже. Но как он ни горбился, все равно время от времени задевал макушкой потолок.

Они шли и шли, а туннель становился все уже, все теснее. Потолок нависал так низко, что они сгибались в три погибели… На одной из развилок идущий впереди Аум остановился. Он подождал, пока подойдут остальные, и когда все собрались в одном месте, мрачно заявил:

— Все! Приехали!

— То есть? — спросил Аук.

— Пр-р-риехали, пр-р-риплыли, пр-р-рибыли! — прорычал Аум. — Кранты! Дальше не пройти.

Тут уж и В. не смог промолчать:

— Как не пройти?

— А вот так! — пробасил Аум. — Не пройти. Пропали мы…

У В. перехватило дыхание. Как это пропали?

— Не драматизируй, Аум, — сказал Аул, который из всех пятерых казался В. самым мягким и дружелюбным. — Почему не пройти?

— Не пройти, — упорствовал Аум, — мы уже сто лет тому назад должны были добраться до Базы, а вот все еще не добрались.

— Так доберемся, — мягко убеждал его Аул, — почему бы нам не добраться?

— А потому, — отвечал Аум, — что в наших рядах не все соответствуют, — и он многозначительно посмотрел на В.

— С чего ты взял? — недоумевал Аул.

— С чего, с чего, — рассвирепел Аум. — С того! Сам не видишь? — он постучал по стенам туннеля. — Не видишь? Он сужается!

— Да, да, — ответил Аул, — сужается. Но ведь и раньше такое бывало. Проскочим, как обычно.

— Нет, — отрезал Аум. — С таким беспокойником не проскочим, — и он опять посмотрел на В.

Тут уже и Аул уставился на В., так же, впрочем, как и все остальные.

— Ты думаешь? — спросил Аул Аума, внимательно изучая В.

— Не думаю, — прорычал Аум, — знаю!

— Мда, — протянул Аул, — нехорошо! — остальные бородачи тоже всем своим видом выражали, что «нехорошо». Все это ужасно не нравилось В.

— Что стряслось, объясните вы наконец? — спросил он.

Аум приблизил к В. свое бородатое лицо и угрюмо произнес:

— Щас я те объясню, что стряслось… Ты, — он ткнул пальцем в грудь В., - столько напустил беспокойства, что оно нас завело черт знает куда!

— Беспокойник, — учтиво вставил Аул, — это тот, кто излишне беспокоится, а точнее не просто излишне, а смертельно излишне.

— Угу, — продолжал Аум. — С таким беспокойником мы все покойники, это как пить дать! — и он обжег В. недобрым взглядом. В. и до нелепых обвинений было не очень хорошо, а теперь стало еще хуже. Он не понимал, при чем тут его беспокойство.

— Беспокойники, — продолжал Аул, — сбивают свою группу с пути, понятно?

В. отрицательно покачал головой.

— Ох, ну чего ж тут непонятного, — вмешался Аус. — Твоего беспокойства хватит, чтобы целую армию завести к черту на рога. Признавайся, беспокоился ты или нет?

В. ничего другого не оставалось, как недовольно пробурчать:

— Кажется, да… кажется, беспокоился…

— Молодец! — вскричал Аук. — И что нам теперь прикажешь делать? — Все бородачи казались не на шутку встревоженными. «Сами-то!» — подумал В. — «Сами-то как беспокоятся!»

— Что делать? Прикончить его и все, что еще тут делать! — заявил Аум.

— Это ты лишка хватил, Аум, — сказал Аул, но похоже, остальным эксикурсоводам так не казалось.

— А что нам еще делать? — продолжал Аум. — С ним вместе загнуться? Нет уж, я не согласен! — все бородачи, кроме Аула, тут же заявили, что тоже не согласны. Только Аул покачал головой и промолчал, задумавшись.

Тут В. осенило:

— Постойте! Если я вам так мешаю, так идите себе дальше! А я пойду обратно!

Аул печально посмотрел на него и молвил:

— Поверь, если ты останешься здесь один, это для тебя будет еще хуже, чем смерть.

При этих словах В. затошнило. Он и сам не представлял, как будет искать дорогу назад в одиночестве.

Но тут Аус что-то вспомнил:

— Друзья! А вибрус? Вибрус поможет! Аум, надеюсь ты не забыл вибрус?

В. в отчаянной надежде посмотрел на Аума, изо всех сил желая, чтобы тот не забыл таинственный вибрус, но и тут судьба отвернулась от В.:

— Забыл! — молвил Аум мрачно.

— Эх ты, — укорил его Аус. — Ты ж знал, к кому идем, и как ты мог забыть вибрус! Ясное дело, тут без вибруса никак!

— А вот забыл, — проговорил с вызовом Аум, ничуть, видимо, не стыдясь своей беспамятности.

В. начинал испытывать недобрые чувства к Ауму, а тот, словно ощутив такое к себе отношение, опять затянул свое:

— Избавиться от него надо, и все тут.

— А как мы от него избавимся? Не душить же его, в самом деле, — сказал Аук, брезгливо глянув на В.

— А вот как! — прокричал Аум, и долбанув кулаком по стене туннеля, выбил напрочь один из металлических листов. — Туда его и вся недолгА!

В. чуть не потерял сознание. Туда? Куда это ТУДА? Содрогаясь, он выглянул в пробитую Аумом дыру и увидел в ней черный, холодный, бескрайний космос…

Но тут вмешался Аул:

— Я придумал! Он может попытаться развеять свое беспокойство! А? Что скажите, дадим ему шанс?

Аум не захотел давать В. никаких шансов, но остальные все-таки согласились с Аулом. «Так, — втолковывал Аул В., когда они опять зашагали по туннелю, — гони прочь даже тень тревоги, понял? Ты должен идти в абсолютном спо-кой-стви-и!» — выговаривал Аул по слогам, но В. от этого не становилось легче. Один вид этой черноты за стенами туннеля поверг его в ужас. Как он мог быть спокойным, если они угрожали выкинуть его в черную бездну?!! Как ни крути, В. несдобровать. Или его отправят в открытый космос, или бросят посреди чудовищного лабиринта, или же его придушит этот безумный Аум! И В., само собой разумеется, не мог обрести вожделенного спокойствия. Наоборот — он был в совершенном ужасе, и стены туннеля все сжимались, а они все не могли никуда придти и в конце концов уже чуть ли не ползли. Когда они добрались до перекрестка, Аум вскричал: