Чтение онлайн

Несколько минут мы ходили по смотровой площадке, вглядываясь в великолепную панораму. Я почти сразу обратила внимание, что в одном месте ограждающих перил не было. Вместо них располагались немного дугообразные, каменные ступени, ведущие в пустоту, будто обрубленная часть полукруглого моста. Я остановилась возле этой загадочной «лестницы в небо», размышляя над смыслом подобной конструкции.

– Неужели Альд, сын Хранителя, не знает, зачем здесь ступени?!- спокойный голос Арвида вывел из задумчивости.

Я обернулась. Сказать было нечего...

– Может хватит притворяться, эрдана Карина Мрэя Алексана эн Матвэй?!- «викинг» довольно скалился.

Я достала из-за щёк кусочки смолы - мешали всё-таки до чёртиков.

– Так-то лучше...- Арвид наслаждался собой.- Ну, здравствуй... Я рад тебя видеть...

– Не могу сказать того же...

– Почему? Разве я хоть чем-то обидел тебя?!

– Ты задержал меня здесь, а мне нужно продолжать путь...

– Зачем?- он пристально всматривался, будто изучал моё лицо под микроскопом.

– Я хочу видеть, как отплывёт «Чёрная медуза».

– Смотри...- он протянул руку, указывая нужное направление.

Я подошла к перилам. В ушах свистел ветер, а солнышки заливали округу ярким светом. Далеко-далеко внизу корабли и шхуны выглядели как детские игрушки, а здания - будто кукольные домики. «Медуза» одиноко стояла у длинного пирса, с противоположного конца которого, серо-коричневым муравейником, шевелилась толпа. Вскоре несколько точек отделилось от неё, быстро двигаясь к шхуне. Разглядеть детали с такой высоты было невозможно, однако я поняла, что бежит Ают, рядом чёрное пятнышко - Бумер, а позади ковыляет чучело в лохмотьях - Берк. Они взбежали по сходням, и на «Медузе» начали поднимать паруса.

– Сейчас откроют шлюзы,- прокомментировал Арвид.

Я удивлённо глянула на него.

– Да-да, не удивляйся... При недостаточном ветре такой способ помогает очень быстро покинуть город.

И правда, я заметила сильное волнение, которое поднялось вокруг центрального острова и понесло шхуну по спиральному каналу навстречу свободе.

– Их больше нигде не задержат?

– Нет. В разрешении указано, что «Чёрная медуза» досмотрена и может беспрепятственно покинуть наши воды. Могла бы и спасибо сказать...- Арвид подошёл сзади и обнял за плечи.- Ты помнишь?

– О чём?- я стояла, провожая взглядом дорогих друзей, и стараясь всеми силами не разрыдаться. Не хотелось показывать Арвиду свою слабость.

– Ты должна мне ужин...- его дыхание было горячим, а лёгкие поцелуи щекотали за ухом.- Кари-и-и... С тех пор как мы расстались, я не переставал думать о тебе... Наследница дома Матвэй...

Я хмыкнула:

– И про это знаешь?

– Знать - моя работа. Кстати, спасибо за предупреждение... Это очень помогло,- он продолжал нежно целовать меня.- Гай толком не сказал ничего, но я понял, как только узнал о твоём исчезновении, что это ты его послала. Девочка моя...- поцелуи становились настойчивей и жарче.- Как ты узнала о слежке?!

– Я обязана отвечать?!

– Не хочешь, не говори... Это уже не имеет никакого значения...- он очень крепко прижимал меня к себе.- Ты здесь... ты моя...

– Не смущает, что я - богиня?!- я обернулась, глядя в красивые серые глаза.

Арвид громко расхохотался:

– Нет! Наоборот!- он продолжал заливисто хохотать.- Что ты, Кари, очень необычная девушка я понял, как только первый раз тебя увидел, ещё там, в Чёрном ущелье. А вот богиня ли ты - большой вопрос! Если бы ты, действительно, была ею, то знала бы, зачем тут такая лестница! Ну так знаешь?!

Оставалось только расписаться в собственном невежестве. Арвид смотрел взглядом победителя, в полной уверенности, что поймал меня. Но ведь, по правде говоря, так оно и было. Я честно пожала плечами:

– Нет, не знаю...

– Вот видишь... Хотя твои фокусы впечатление произвели, не могу отрицать. Как ты это делаешь?!

– Да так... Кое-что умею...

В общем, мне понравился тон, каким Арвид со мной разговаривал. Он внушал надежду, что северянин настолько уверился в своей удаче, что может потерять бдительность, если уже не потерял. «Медуза» ушла, и к этому времени уже скрылась за грядой ближайших островов. Я одна - помочь некому, и как стало очевидно, пока только Арвид знает, что я не мужчина, если не считать Скорбного Берка, которого Ают всё-таки прихватил по пути. Но всё равно, с этим хитрюгой нужно держать ухо востро!

– Умница моя... Красавица...- он прижал меня к высоким перилам, шаря руками по телу. Несколько раз Арвид пытался поцеловать меня, но я отворачивалась.

– Ты так странно сопротивляешься...- глаза моего спутника были затуманены соответствующими мыслями.- Вроде ничего не делаешь, а я всем телом чувствую твоё громкое «нет»!

– А ты хотел, чтобы я сразу бросилась к тебе на шею?! Или как?!

– Я настолько неприятен?

– Нет.

– Тогда в чём дело, Кари?!- он отстранился, продолжая удерживать меня за плечи.- Я осыплю тебя золотом! Ты ни в чём не будешь нуждаться! Я буду выполнять любые твои прихоти, всё, что захочешь! Шестой пархонт уже очень стар, ещё год-два, и я займу его место! Да весь двор будет умирать от зависти!

Я глубоко вздохнула, всматриваясь в бескрайний горизонт:

– Почему ты не выдал меня тарфараку и пархонтам?

– Если узнают, что ты женщина, такое начнётся... Ты даже не представляешь! Очень многие готовы будут жизнь отдать за твою благосклонность. Богиня хочет жертв?!

– Не хочет.

Арвид глубоко вздохнул:

– Мне придётся добиваться тебя наравне с остальными, а я этого не желаю. Я тебя нашёл! Ты - моя!

– А как же вина капитана, которую я взяла на себя?

Улыбаясь, он отмахнулся:

– Мне нужно было убедиться, что я не ошибся, хотя, признаюсь, не сразу узнал тебя. Но такие синие глаза забыть невозможно, а когда мне сказали, что ты якобы Карэн, то... Вот и поспешил убрать «Медузу» из Тагри. Разве я поступил неправильно, что уговорил тарфарака отпустить шхуну? Ты хотела, чтобы всех казнили?!

– Не хотела. Спасибо, Арвид... Значит, в любом случае меня отсюда не выпустят?

– Никогда-а-а...

Высоко-высоко над городом сияли два светила единым бело-жёлтым диском, ярко-синее небо без намёка на облачность, прохладный ветер с моря, внизу движение и суета...

– И что ты намерен делать дальше?- я обернулась к северянину.

– Не терять времени!- и впился в губы жадным поцелуем.

Целовался Арвид знатно: у меня даже голова немного закружилась. Когда он, наконец, оторвался - глаза его влажно блестели, дыхание прерывалось, и перспектива проведения ближайшей ночи рисовалась в голове совсем не радужными красками. Я провела кончиком пальца по светлой щетине на его щеке: «Если придётся провести вместе ночь, а может, и не одну, за то, что он пока сохраняет мою тайну, пусть и из собственных эгоистических побуждений... Что ж... Ничего страшного не произойдёт, и "корона" с меня не свалится... Главное, что шхуну выпустили и они уже безопасности. А в подобной ситуации я была, когда проводила ночи с Кареллом. Нужно усыпить бдительность "викинга", заставить поверить, что всё, я - его, тогда будет шанс сбежать. Макс не бросит меня. Он где-то здесь... Пока остаётся только верить, что мой ангалин найдёт меня и ждать удобного случая».