Чтение онлайн

— Слушай, а ты это не из жалости?.. — начала я, решив отказаться от подачек сразу и безапелляционно.

— Да ты что? Я же теперь тут одна. Дочку почти не вижу. Ты мне одолжение сделаешь, — заверила меня Эллисон.

— Ну, раз так, я согласна.

— Я позвоню Бену вечером. Он будет рад, — улыбнулась мне Эллисон из-за стойки.

Я послала ей улыбку в ответ и направилась к столикам.

Алан

Я шел пешком к бару, терзаясь догадками. Кэсси не ответила на сообщения. Я хотел пересечься с ней у Бена вечером вместо привычного ленча. Ее домашний тоже не отвечал, на мобильник не звонил, чтобы не казаться навязчивым.

Наверно, умотала в Портленд к Джин, чтобы не сойти с ума от скуки. Жаль. Я уже соскучился.

Чтобы освободить пятницы и выходные, мне приходилось задерживаться на работе в будни. Избалованное моими отчетами начальство никак не желало смириться со стандартными отписками. Я проклинал себя за излишнюю инициативу, которая, как известно, наказуема, но обратного пути не было.

Сегодня пришлось отказать себе в удовольствии пообедать, чтобы пропустить стаканчик пивка вечером в компании моей очаровательной подружки. Расчет неудачный. Ни обеда, ни подружки. Картер — лузер. Я плелся по тихим улицам, лелея слабую надежду, что Кэсси все-таки будет в баре. Заявиться к ней домой и ждать под окнами — сомнительное счастье. Поэтому я твердо решил: пиво один раз — и домой. От воспоминаний о холодной одинокой постели я поежился. И почему эта девчонка так скоро оформила прописку в моих мыслях? Я не представлял, почему раньше был доволен собственной жизнью. Серые будни, бесцветные сны. Где тут счастье. Картер? Где-то ведь было. Сомнительное счастье. Я не жил — существовал, пока Кэсси не вернулась в Сэнди.

Теперь все крутится вокруг нее. Мой график. Мои мысли. И мой чертов член вертится по кругу, как стрелка компаса возле аномальной зоны. И Кэсси… Она специально играет потакает моих инстинктах.

Вспомнив, как сексуально эта зараза посасывала кубик льда, которым водила по моей обожженной груди, я сглотнул и засунул руки в карманы. В тот вечер я был как никогда близок к расставанию с Ауди, хотя…

Нет. Бывало и хуже. В тот день, когда меня достали все, кто мог.

Мэр все утро полировал мозг по поводу новых программ о борьбе со стритрейсерами. Я закатывал глаза и утвердительно мычал в трубку. Можно подумать — у меня есть люди и подходящий транспорт, чтобы носиться за придурошными гонщиками. Пока градоправитель вещал мне в трубку, я прикинул цифры. На озвученное предложение о расширении штата сотрудников и автотопарка мэр не среагировал. Он помолчал, а потом только сказал:

— Ну, ты меня понял, Алан. Сделай все, что считаешь нужным, — и повесил трубку.

Я злобно усмехнулся и открыл отчет Райана. Нет, они все сговорились вывести меня из себя. Ошибка на ошибке. Весь текст светился красным. Неужели Майерс считает себя умней компьютера? Самоуверенно с его стороны. Я поднял зад и пошел поорать на него. Райан тыкал в телефон смски и лыбился, как блаженный. Я возненавидел его еще сильней, понимая, что он строчит пошлые послания Джин. После ее отъезда у моего приятеля напрочь отшибло мозг. И я ему дико завидовал. Я отвратительный, знаю.

— Райан, — глубокий вздох, чтобы унять раздражение. — Переделай отчет. И чтобы без ошибок. Я тебе не учительница английского, и это не сочинение по «Ромео и Джульетте».

Конечно, он фыркнул. Конечно, я раздраженно хлопнул дверью и пошел курить.

А потом еще мама позвонила.

— Нет, не ветрено.

— Да я нормально оделся — тепло.

— Зачем мне шапка? Я на машине.

— Нет у меня девушки. Работы много.

На последней фразе я сорвался на злобный рык. Ответом мне стало красноречивое молчание на том конце провода.

— Мам, прости, я на взводе. Жуткий день.

Конечно, она простила. Разумеется. Я чувствовал себя тем еще гадом. И, конечно, приехав к Кэсси, я злился на нее за все, в чем она была решительно не виновата. Хотя, о чем это я? Конечно, она виновата. Из-за нее я перестал кайфовать от работы. Из-за нее я дерганый. Именно она превратила меня в озабоченного невротика.

— Никакого «CSI» сегодня, — очень вовремя моя любимая стерва решила поднять бунт на корабле.

Вряд ли я буду лоялен к повстанцам. И плевать, что это ее диван, ее телек и ее дом. Я иногда могу быть таким ублюдком. И занудой. Не знаю, что хуже.

— Альтернатива? — я заинтересованно приподнял бровь.

Обычно Кэсси не мешала мне наслаждаться любимым сериалом.

— По CBS повторяют «Секс в большом городе», — она ткнула пультом, и из ящика потекла милая мелодия заставки любимой девчачьей бурды про стильную девицу с самыми кривыми ногами, которые я когда-либо видел.

— Через мой труп, Форман. — рыкнул я и протянул руку за пультом.

— Ах, простите, мистер Первая-Целка-на-Деревне! Я забыла, что у вас аллергия и на секс, и на большие города.

Она надулась и нарочно бросила пульт мимо моей руки на диван.

— Да пошла ты! — рявкнул я.

— Сам катись, придурок! — злобный мышиный писк, обиженные глаза.

Я развернулся и направился к двери.

Ну останови меня.

Зачем я схватился за ручку? Какого дьявола я уже снаружи?

Вытащив сигарету, закурил. Ноги решительно были умнее меня и просто отказывались двигать тело. Я стоял на крыльце и смолил, успокаиваясь.

Поругались из-за телека!

Господи, мы словно сто лет женаты. Что за тупость? Испортить долгожданную пятницу — это просто верх идиотизма. Картер. Давай, иди извиняйся!

Я выбросил окурок в урну и постучал в дверь.

— Никого нет дома, — ответила Кэсси раздраженно.

Она что, стояла с той стороны все это время?

Я нагло дернул дверь на себя и усмехнулся, когда Кэсси буквально упала мне в руки, потеряв опору. Осознав масштаб трагедии и комизм ситуации, мы оба рассмеялись. Я молча вошел обратно и отвел Кэсси в гостиную.

— Ну и что это было? — спросила моя заноза.

— Дерьмовый день, малыш. Ты не первая, на ком я срываюсь. Прости, — повинился я, таращась в пол, не решаясь сесть рядом с ней.

— Иди сюда, мой нервный друг, — она дернула меня за руку, и я послушно упал в ее объятья.

Кэсси погладила меня по щеке ладошкой, и я сымитировал мурлыканье. Она улыбнулась и мягко коснулась своими губами моего рта. Мурлыканье грозило обернуться рычанием, которое я успешно подавил. Но Кэсси продолжала меня целовать, скользнув пальцами в волосы, ласково поглаживая.

— Правда, так лучше? — улыбнулась она, чмокнув меня в нос последний раз.

— Определено, — слукавил я.

— Так что будем смотреть? Монетку кинем? — она послала мне улыбку в ответ.

— Кто первый до пульта — тот и… — я даже договорить не успел.

Кэсси рванула к тумбочке. Я среагировал и поймал ее за ногу, прерывая бросок кобры. Секунда — и пульт мой. Форман засопела.

— Даже не вякай, мисс Фальстарт! — пресек я ее тираду.

Она набычилась, но послушно уселась, скрестив руки на груди, изображая оскорбленное достоинство. И дался мне этот «CSI»! Дело принципа уже. И я правда не перевариваю этот ее сериальчик.

Расслабившись, я бросил пульт на диван и придвинулся к Кэсси. Втянувшись в перипетии очередного расследования, я легонько поглаживал ее плечо. Нет, правда, так хорошо. Уютно. Натали никогда не смотрела со мной телевизор. Она либо пропадала со сверхурочной работой, либо просто сидела за компьютером.