Чтение онлайн

Я сделал глоток и вздохнул, откинувшись на спинку стула и взглянув на вершину расположенного неподалеку горного хребта, окрашенного закатом в золотой цвет. Дейзи, фыркнув, улеглась у моих ног под столом. Я заметил, как Эми скинула босоножки и зарылась пальцами ног в густую собачью шерсть.

— Похоже, теперь ты обитатель Маунт-Эллери, — усмехнулась Эми. — Желаю удачи.

— Цыц, — предупредила мама. — Ты спугнешь его еще до того, как он успеет переехать.

Глаза Эми озорно сверкнули.

— Просто это место не такое клёвое, как Дэйтон. Потребуется время, чтобы привыкнуть.

Я вопросительно посмотрел на Эми.

— Вряд ли тебе известно, раз уж ты ни разу не навестила меня, но в последнем городе, где я жил, всего двадцать восемь жителей.

— Фу. — Ее самодовольное выражение сменилось гримасой ужаса.

— Ага, — рассмеялся я. — Думаю, что смогу справиться с вашим маленьким горным туристическим городком. А если мне надоест, Атланта рядом. — Я не стал говорить о том, что Атланта известна своим активным гей-сообществом, но Эми все равно ответила на невысказанные слова.

— Да это не проблема. Думаю, я уже говорила тебе, в Маунт-Эллери полно геев. Их тут даже больше, чем в Атланте ... На душу населения, я имею в виду.

— Правда? — Я чуть пивом не подавился. И чему удивляться, если даже агент по недвижимости ко мне клеился?

— Да. — Пожала плечами Эми. — По крайней мере к Брину постоянно подкатывают и приглашают на свидания. Два парня, с которыми он познакомился в футбольном лагере для девочек, в первую же неделю своего пребывания там пригласили его вступить в общественный клуб ЛГБТ. Они сказали, что это самое большое сообщество в городе для одиночек, геев или натуралов.

В течение многих лет я слышал о её лучшем друге, но до сих пор ни разу не встречался с ним. Хотя, насколько я знал, Брин не был плейбоем. Он больше походил на домоседа, повернутого на компьютерах, и относился к тому типу парней, которые с самого начала хотели завести семью и детей. Моя полная противоположность.

— И он вступил?

Теперь уже мама фыркнула от смеха.

— Да ты что, нет! Ты можешь представить Брина на холостяцкой вечеринке? Скорее всего он подаст жалобу на шум еще до того, как войдет через парадную дверь.

— Ну, на самом деле, я тоже не ищу таких мероприятий, — признался я. — Может, через какое-то время я и присоединюсь к ним, чтобы завести друзей или типа того, но... — Я поймал взгляд Эми и заметил, что она старается не засмеяться. Хотя мы не были близки много лет, я знал её достаточно хорошо, чтобы понять, что мы с ней думали об одном и том же: этот клуб вероятно больше походил на место для поиска сексуальных партнеров, а не настоящих друзей.

— В любом случае, — произнес я, пронзив её пристальным взглядом, — может, ты когда-нибудь познакомишь меня с Брин. Я бы хотел по крайней мере встретиться с близнецами.

При упоминании дочерей Брина глаза Эми загорелись.

— Непременно. Они сейчас в таком веселом возрасте. И с ума будут сходить по кроликам.

Я никогда на самом деле не понимал ее отношений с двумя детьми, которых она родила для своего лучшего друга. По словам моих родителей, девчонки относились к моей сестре как к любимой тетушке. Мне всегда было интересно, что думает по этому поводу сама Эми. Учитывая разницу во времени между Новой Зеландией и США, в последние десять лет я, само собой, немного отдалился от большинства членов своей семьи, поэтому мне казалось, что еще рано задавать Эми такие серьезные вопросы. Может быть, со временем, когда мы восстановим более тесную связь, ей будет проще поделиться со мной, тяжело ли ей находиться рядом с детьми, которых она родила, не являясь при этом их родителем.

Когда я впервые услышал о ее желании стать суррогатной матерью для своего друга, то жутко испугался. Эми на два года младше меня, а значит, я по-прежнему считал ее маленькой и нуждающейся в защите. Как, черт побери, она могла желать выносить ребенка для кого-то другого, если еще не родила своего собственного?

В конце концов, как-то раз в выходные я встретил в Крайстчерче пару, которая рассказала мне о невероятном подарке, который преподнесла им их суррогатная мать, родив их первого ребенка. Они говорили о ней так, словно она была ангелом на земле, и я наконец начал понимать, что моя сестра не была импульсивной и наивной; Эми была щедрой и любящей. После этого я стал смотреть на вещи по-другому. Постепенно я преодолел легкую неприязнь, которую испытывал к ее другу Брин, и старался напомнить себе, что не могу даже начать оценивать ситуацию, находясь за тысячи миль.

Но теперь я был здесь. И с нетерпением ждал, когда же наконец начну следующую главу своей жизни.

Мама наклонилась над столом и сжала руку Эми.

— Родная, каким сайтом пользовался Брин, когда купил тот старый телескоп для девочек? Думаю, Харви захочет что-то подобное. Его дом идеально подходит для наблюдения за звездами.

— «Сердцем к сердцу». Это приложение для знакомств, но сейчас там размещают также частные объявления и всякое такое. Ты сможешь поставить фильтр Маунт-Эллери или Атланта, но будешь удивлен, насколько активна местная группа.

Мама щелкнула пальцами.

— Точно. Я знала, что там было что-то про сердце. Можешь также поискать комод для продажи и, может, диван-кровать или что-то подобное для лофта.

После ужина мы вернулись в дом моих родителей, и я быстро ускользнул в комнату для гостей, где собирался провести последнюю ночь перед переездом. Я загрузил приложение «Сердцем к сердцу» и начал просматривать объявления.

Я не наткнулся ни на комод, ни на диван-кровать, зато нашел себе занятие на следующие несколько дней.

Хотя я испытал разочарование, что мне не придется строить клетки для кроликов, проектирование и строительство домика на дереве с нуля казалось еще более увлекательным занятием.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

БРИН

Когда полуразвалившийся грузовик загрохотал по подъездной дорожке, я запаниковал. Что если человек, которого я нанял, окажется маньяком-убийцей? Или гомофобом? Или ... или любителем «Пепси»? Меня аж передернуло.

«Мне стоило задать ему больше вопросов во время нашей онлайн переписки».

Бросившись к телефону, я быстро отправил Эми сообщение.

Я: Если не свяжусь с тобой через час, значит меня убил психопат-любитель «Пепси», который ненавидит гнев.

Я заметил опечатку только когда нажал кнопку «Отправить». Да и фиг с ним.

Через пару секунд пришел ответ.

Эми: Это как в тот раз, когда ты не спал тридцать три часа подряд, пытаясь найти ошибку в своем коде, и начал жаловаться на людей, которые любят минимализм?

Я: Нет. Просто ... Этот парень тут ради дела. И возможно собирается убить меня. Хотя ... я и правда ненавижу людей, которые любят минимализм. Это не изменилось.