Чтение онлайн

Рычавший танк, подняв тучу брызг, без всякого намека на грацию врезался в береговую линию, ощетинившуюся острыми сталагмитами. Проломив, ее мы с трудом поднялись по пологому берегу. Удивленные нашей прытью, Имперцы беспрестанно всаживали в наш танк одну ракету за другой. Куски брони отваливались от танка. Огонь. Взрывы. Мы почти оглохли от грохота. Этот ад длился для нас целую вечность. У меня не было времени смотреть по сторонам, но эта пещера была самым подходящим местом для осуществления, задуманного. Именно здесь я решился сделать финишную остановку. Выкрутив реостат накопления энергии до максимума, предупредил Молчуна, чтобы тот бежал следом за мной, словно за ним несутся все черти ада. Я поставил пушку на автоматический огонь и зарядил плазменным фугасом. Когда она пальнет в закрытую ствольную заслонку, в энергетических емкостях будет скоплено достаточное количество энергии, чтобы танк разнесло на множество мелких кусков в момент детонации. Именно так в Легионе танкисты уничтожали свои танки, чтоб они не попали в руки неприятеля.

– Руки в ноги! – приказал я Молчуну и выволок его наружу через боковой люк.

Танк, осыпаемый с одной стороны градом ракет, раскачивался из стороны в сторону, но пока держался. Подталкивая Молчуна в спину, я убегал как можно дальше от объятого пламенем корпуса, когда произошел оглушительный взрыв, отбросивший нас далеко в сторону. В результате моих действий танк разнесло на куски, а свод пещеры, не выдержав ударной волны, обвалился, перекрыв дорогу преследователям. Поднявшись с пыльных камней, я удовлетворенно стряхнул с себя толстый слой каменной крошки. Помогая Молчуну откапывать наше оружие из-под камней у края завала, с удовлетворением молча осмотрел дело рук своих.

– Они еще не скоро забудут эту гонку! – весело рассмеялся Молчун, опасливо трогая шишку у себя на лбу. – Нам нужен новый танк!

– Держи карман шире. На той стороне у нас не было выбора, а здесь есть. Да и сомневаюсь, что мы сможем повторно пережить подобную погоню с перестрелкой. Только без меня!

Наш путь лежал на юго-восток. Повсеместно стали попадаться хорошо сохранившиеся старые следы инфраструктуры базы, чья территория когда-то равнялась нескольким сотням квадратных километров. Здесь до нас поработали копательные машины Имперцев. Сеть пещер соединенных меж собой коридорами сделали возможным быстрый марш бросок, вместе с тяжелой бронетехникой, что с величайшим трудом доставлялась с поверхности. Солдаты и люди спускались разными путями и встречались в определенных точках, вроде озера у русла подземной реки. Камни пещер приобрели темно бордовые цвета, и ослепительно сверкали россыпями мутных алмазов, к сожалению не представляющих совершенно никакой ценности. После глобального обвала Галактического рынка драгоценных камней и металлов, от девятьсот тринадцатого года новой эры на первое место вышли энергетические носители. Раньше всем правили касты и гильдии, устанавливающие цены на рынках. Все обесценилось. Социальные ценности изменились. Мир тиранов и людоедов требовал лишь одного – больше людей и оружия. Отстаивать права на спорные территории с помощью силы, стало перспективней мирной торговли. Современные ценности заключались не в доведенной до краха системе оплаты, а в архаичном количестве единиц энергии или единиц сола. Они стали единственной востребованной валютой, которую с удовольствием принимали во всех известных мирах.

– Ты слышал? – неожиданно встрепенулся бегущий рядом Молчун.

Я прислушался к давящей на уши тишине. Среди молчаливых сталагмитов и прозрачных кристаллов горного хрусталя, были слышны едва различимые вопли и автоматные очереди. Где-то вдали шел серьезный бой и мы шли именно в том направлении.

– Давай посмотрим, вдруг это Крысолов и Заноза.

– Не стоит. – Поморщился я. – Очень маловероятно. Нам нужно в другую сторону.

Вдали раздался быстро приближающийся рокот и на нас обрушились водопады мелких камней. Переждав обвал и облако пыли, мы на ощупь стали двигаться практически вслепую вдоль стен. Эхо взрыва еще долго вибрировало под сводами пещеры, а резонанс достиг такой силы, что кристаллы хрусталя вокруг нас трескались и рассыпались на мелкие кусочки. Не иначе взрыв сейсмической бомбы. Проклятье! Проход завалило! Оттолкнув в сторону Молчуна, я с мрачной угрюмостью высветил фонарем обвал. Наша пещера оказалась завалена почти до самого верха здоровенными валунами, которые продолжали осыпаться с потолка.

– Если бы мы не остановились у развилки, нас бы размазало под этим камнепадом…

Признавая правоту Молчуна, я молча перелез через груды камней и углубился в коридор, ведущий к крикам и стрельбе. Молчун, опасливо оглядываясь по сторонам, трусил следом, держа автомат наизготовку. Ему не терпелось окунуться в очередные неприятности. Сделав Молчуну, знак не двигаться, я достал из своих ножен один из своих клинков и затаился. Когда из-за угла выскочил окровавленный пехотинец в изорванном скафандре повышенной защиты, я ловкой подсечкой сбил его с ног. Придавив стопой его руку с лучеметом, приставил к открытому лицу острое жало ножа. – Куда это ты так спешишь? – мрачно поинтересовался я.

Пленный задергался, захрипел, пытаясь высвободить руку с оружием.

– Бегите, идиоты! Отпусти или мы все здесь сдохнем!

– Сначала скажи, куда ты так торопился…

Пленный дико зарычал, задергался. Прикладывая неимоверные усилия, он попытался подняться на ноги, но я ему не дал. Тогда свободной рукой дотянувшись до пояса, он выхватил лазерный клинок с режущей кромкой всего в несколько наномиллиметров и попытался ударить. Я вовремя выбил его из рук. – Ты ничего не понимаешь! – дергаясь на полу, выл пленный, вращая бешеными глазами смертельно испуганного человека. – Ты нас всех погубишь!

Мощный удар в спину скинул меня с пленного. Я в удивлении закувыркался по полу, пока со всего маха не врезался спиной в стену пещеры. Жаркая волна гнева и боли затопила меня холодной яростью. Предательство от Молчуна я меньше всего ожидал в подобной ситуации.

– Молчун!

– Это не я! Беги Сержант!

Вопль Молчуна слился одновременно с гневным воем, от которого стыла кровь в жилах. Пленный закричал и попытался отползти подальше от абстрактной фигуры, сплошь состоящей из острых углов и шипов. Неописуемого вида тварь, словно сошедшая с полотна абстракциониста, молча прыгнула на спину имперца. По ходу, располосовав скафандр до позвоночника длинными изогнутыми когтями. С утробным рычанием бестия впилась зубами в мягкую плоть, не обращая внимания на нечеловеческий вопль заживо поедаемого человека.

Отпрыгнув к дальней стене, я в перекате ушел в сторону и выстрелил в создание. Гротескная фигура с душераздирающим визгом попыталась встать на задние лапы, но изначальная природа взяла вверх. Отхватив от спины трупа приличный кусок мяса, химера с шипением кинулась на Молчуна, заставив того, припустить что есть духу. Метательный нож я швырнул в монстра, целя ему в голову, но промахнулся. Острие лишь слегка оцарапало продолговатый череп. Молчун, без перерыва расстреливал бегущую за ним тварь, пока не растратил весь свой боекомплект. Когда монстр соверши прыжок, он ловко ухватился руками за нависающий над головой выступ скалы и, подтянувшись, поджал ноги, тем самым, избежав смертельного выпада когтей. Чудовище, пролетев под ним, в полете извернулось немыслимым способом, оцарапав ему ягодицы.

– А! Убью! – взвыл Молчун и разразился руганью сделавшей честь и портовому грузчику с тяжелого похмелья. Приземлившись на все шесть лап, тварь удовлетворенно высунула длинный язык и с наслаждением стала облизывать свои окровавленные когти.

– Хватит валять дурака! – подбежав к спутнику, я толкнул его в коридор. – Уходи!

– Да, куда блин? Ты ЭТО видишь?

– Куда хочешь! Подальше отсюда…

Молчун скрылся во тьме соседнего коридора, а я, держа адского зверя на прицеле оружия, стал медленно пятиться к развилке противоположенного тоннеля.

– Спокойно. – Шептал я, смотря в глаза бестии. – Ты такой урод, что смотреть страшно…

Ощерив гнилые зубы, монстр утробно заурчал, словно жалуясь на свою нелегкую судьбу.

– Надеюсь, ты здесь один… – повторил я, ощутив дуноведение ветра за спиной.

Мгновенно отпрыгнув в сторону, я избежал длинных когтей. Продырявив длинной очередью с бедра вторую подкравшуюся тварь, последовал примеру Молчуна – без оглядки побежал следом за ним. Свернув за угол, я нос к носу, столкнулся с военным патрулем имперских легионеров. Повалив Молчуна лицом вниз, они как раз допрашивали его. В следующую секунду солдатня разлетелась в разные стороны, словно кегли. Влетевшие в их ряды создания, учинили кровавую расправу, ничуть не смущаюсь, что людей было в десять раз больше. Подхватив выпавший из рук оробевшего от страха солдатика тяжелый лучемет, я без замаха влепил прикладом ему по лицу. Перепрыгнув через упавшее тело, в едином мощном порыве пришел на помощь к Молчуну, про которого все временно позабыли.

– С дороги! – рявкнул я на его мучителей, пинком попадая под колено взвывшему сержанте. Прикрываясь телом одного из легионеров, я вздрогнул, когда у самого лица щелкнули треугольные зубы. Монстры, обезумев от присутствия такого количества пищи, метались словно шальные. Пока Имперцы были поглощены расправой над ними, я освободил Молчуна от двух насевших на него солдат и вытолкал из круга на волю. К сожалению, сам сделать, что-либо для своего спасения, я уже не успел. На меня навалились сразу трое, заломили руки за спину и под ударами десятков прикладов, упаковали в силовые наручники. Я был еще в сознании, когда подошедший офицер приказал двум рядовым тащить меня на базу. Твари, сообразив, что ловить им здесь больше нечего, прыснули в разные стороны и через мгновение растворились во тьме пещеры, провожаемые огненными трасами из лучеметов. Может в любое другое время, я бы и попытался вырваться из плена, но только не тогда когда находился на грани истощения, после беспрерывного марш-броска, высосавшего из меня последние силы. Сытые и уверенные в себе легионеры, подталкивая в спину стволами лучевых винтовок, вели меня в свой временный лагерь. Несколько раз я падал на землю и пытался отереть кровь, сочащуюся из разбитого виска, но имперцы грубо поднимали на ноги и толкали дальше. Вокруг появлялись новые патрули, провожающие нашу процессию хмурыми взглядами из-под низко надвинутых шлемов.